– Проходи, Котов, – бодро предложил Магистр, завидев Артема в дверях. – Вот, хочу тебе кое-что показать.
«Ну вот, опять начинается», – подумал Артем, рассматривая то, что Гирик Коевич расположил перед собой на столе.
Это была древняя, побитая временем, небольшая, размером с ладонь, ваза. Если что-то и было на ней написано или нарисовано, то давно стерлось. Однако, подойдя поближе, Артем заметил небольшой, прилично сохранившийся островок с письменами.
– Ну что электрик, что-то чувствуешь? – проворчал Магистр, рассматривая древние письмена через большую лупу. – Там что-то есть, внутри, не так ли? Ты сможешь ее открыть?
Артем не сдержал любопытства и принял вазу из рук Магистра. И тут же действительно почувствовал что-то необычное. Словно внутри гудела миниатюрная электростанция.
– Знаешь, что тут написано? – как бы между прочим продолжил Магистр. – Возьми печать Кириона и тебе откроется. Только представь себе, что может оказаться за той таинственной дверью. Может тебе известно где она, та дверь?
Это было очень опасное предположение. Артем стиснул зубы и решил молчать как партизан. Магистр покачал головой и отступился.
– Ладно, Котов. Разбери эти две коробки и иди.
В коробках не нашлось ничего необычного. Артем вытащил упакованные в целофан реагенты и разложил их по полкам в шкаф. Поискав глазами, куда можно отправить опустевшие коробки, он заметил надпись на одном из больших контейнеров – «Осторожно! Биоматериал содержит опасные вещества».
В этот момент за дверью послышались голоса. Кажется к Магистру зашел Сопун. Дверь приоткрылась и в лабораторию заглянул Магистр. Артема, скрытого контейнером, он не увидел, пробормотал «Наверное ушел» и прикрыл дверь. Артем решил, что хоть подслушивать и нехорошо, но, раз дело касается его здоровья и безопасности, то он должен быть в курсе происходящего как минимум.
Выбравшись из-за контейнера, он пристроил ухо у дверной щели и замер, вслушиваясь в разговор.
Рядом послышался шорох.
– На вот, так лучше слышно, – прошептала возникшая словно ниоткуда Кирьяна, пихая в руки Артему наушник.
«Кажется, эта девочка действительно решила стать профессиональной шпионкой, – подумал Артем раздраженно. – Вон уже и жучки научилась ставить повсюду».
Он возмущенно засопел, но наушник принял.
– Так, так, Гирик Коевич, снова ты за свое? – гремел голос Сопуна. – Помнится, я тебя в прошлый раз отмазал. Заметь, исключительно из уважения к твоим ранним работам, а также за прошлые заслуги твоей знаменитой чаротехской семьи.
– Моей вины там не было, – горячо возразил Гирик Коевич. – Это был несчастный случай!
– Ну это как посмотреть, знаешь ли. Так вот. Зачем я пришел-то? Напомнить тебе, что второй раз не сработает. Не надейся.
– Если тебя прислали присматривать за мной, Данай, то знай, у меня все законно. Этот проект официально финансируется правительством.
– Каким бы важным не был твой проект, Гирик, дети страдать не должны. А у вас уже три случая.
– Откуда три?
– Первым был Николай Зверев, так? – послышалось сердитое сопение Магистра. – Второй, Михаил Бореев, пролежал полгода в магической коме. – Магистр засопел еще громче. – А потом ты решил использовать Артема Котова в своих делах?
– Да нужен мне ваш Котов! – притворно расхохотался Магистр. – Был бы он в полной силе, и то бы не связался. Парнишке еще самоконтролю учиться минимум пару лет. Фазиль пускай с ним поработает. А у меня раскопки.
– А эти ящики тебе зачем? – вкрадчиво спросил Сопун.
– Это для моего личного проекта. Казус Патьевич в курсе.
– Федя? Как же, – хмыкнул Сопун, – видел я те чертежи. То, что ты в них разобрался, не спорю, твоя большая заслуга. Но как связано это медоборудование с твоим Федей? Федя всего лишь механизм. А медоборудование предназначено для человека. Так ведь?
– Это не твое дело! – взвился Магистр. – У меня есть разрешение от Совета.
– Вот как? И кто же его подписал? Твой Казус Патьевич в Совет не входит, если я правильно помню.
Последовала пауза. Затем Магистр холодным тоном произнес.
– Если у вас, Данай Идорьевич, нет официальных претензий к моей работе, я бы предпочел закончить этот разговор.
– Вот так, да? Ладно, Гирик. Только помни, я поблизости.
Послышались шаги, потом хлопнула дверь.
– Мерзавец ваш Магистр, – прошептала Кирьяна, забирая у Артема наушник.
– Ты тоже... шпионка, – как не кипел Артем внутри от слов Магистра, методы девочки Киры ему тоже не нравились.
Они еще некоторое время ждали, пока Магистр покинет лабораторию. Проходя через лаборантскую, Артем заметил, что резиновый шар по имени Федя слегка преобразился. Верхняя часть получила металлическую защиту, а снизу появился каркас. И судя по размерам, в это пространство вполне могло вписаться человеческое тело.
Вечером Артем решил посидеть в библиотеке за компьютером. Дым наконец сбросил ему фотографии, сделанные в гроте.
Фото были довольно низкого качества, и буквы при сильном увеличении размывались до отдельных пикселей.
– У, как интересно, – раздался за спиной шелковый грудной голос. Так могла говорить только одна женщина, Валерия Максимовна.
Артем приготовился лицезреть красоту, уловив едва заметный терпкий запах ее духов. Она склонилась над компьютером и принялась рассматривать фотографию с аркой.
– Знаешь, что тут написано? – спросила она.
– Нет. А вы можете перевести?
– Плохо видно, но можно попытаться. Гирик Коевич уже не один артефакт раскопал с этими надписями на древней тайнописи чаротехов. Я ему помогаю с переводом.
– Так это не руница? – удивился Артем.
– Что? Руница? Нет, – рассмеялась Валерия Максимовна. – Хотя, да, немного похоже. Это древняя тайнопись чаротехов. Все дошедшие до нас рукописи и книги на этом языке записаны. Давай-ка, переведем этот текст. Так... То, что ты видишь, поможет пройти дальше... Мммм... Нажми печать Кириона и открой путь. Берегись Лавена. Лишьон доведет до перекрестка. Странно. Берегись и одновременно лишь он доведет? Может береги? Или берись, держись? Как вариант. Тут слово не полностью.
Валерия Максимовна замолчала, а затем продолжила.
-Где-то я похожий текст уже встречала. Точно, на вазе у Модруса!А это кто? Лавен? – спросила Валерия Максимовна, указывая нафото с Дровосеком. – Где-то я этого конструкта уже видела.
И Валерия Максимовна одарила Артема лукавой улыбкой, затем воскликнула.
-О! А вот итот самый символ, что на вазе у Гирика Коевича!
Наочередном фото был цилиндр, которыйпотерял Артем. Он сразу заметил на нем двойнойштрих, похожий на то, как условно изображают художники отблеск на металлической поверхности. Кроме него никаких других пометок не было, и Артем решил, что это лишь случайная царапина. Не более. Но на всякий случай попросил Дыма сделать снимок. А теперь оказалось, что на вазе Магистра тоже имелся такой же символ.
-Откуда этовсе у тебя? – заинтересовалась Валерия Максимовна. – Гирик Коевичдал новое задание?
Вопрос был очень опасным, и Артем как-то неопределенно вынужденно кивнул, чтобы закончить нежелательные расспросы.Врать Анжелине емуне хотелось, поэтому он пробормотал в ответ что-то невнятное и почувствовал, как загорелись уши и щеки.
«Так что же это за знак? – подумал он. – Может та самая печать, которую ищет Магистр»?
Может ключ к неведомой двери лежал у него в кармане, иоставалосьлишь найтиэту саму дверь. Но ключ он потерял. Растяпа.
– Ой, а что это тут у вас такое интересненькое? – раздался тоненький голосок вездесущей Киры.
Артем демонстративно закрыл ноут, а Валерия Максимовна понимающе усмехнулась.
– Ну ладно, Артем Котов. Если понадобится перевод, обращайтесь.
Артем пробормотал вежливое «спасибо», и чарующее облако по имени Валерия Максимовна покинуло библиотеку.
Глава 11. Зарница
