Интеллект: 66
Ловкость: 15
— На счёт три? — прошептала моя напарница.
Глаза у неё сверкали от нетерпения. Кошка рвалась в бой. Мысленно признав, что время дискуссий прошло, и взывать к рассудку поздно, я достал игломёт и Диск, чтобы начать атаку с расстояния.
— Без шума!
Анна кивнула и вооружилась игломётом, только покруче моего.
— Раз… два… три!
Мы выскочили из укрытия и кинулись к вампирам. Я бросил Диск, целясь в автомат, и выбил его из рук охранника. Затем сразу же выпустил два заряда игл. Носферату опрокинулся на спину, но тут же сел и выхватил из-за спины изогнутую саблю.
Противник Анны получил заряд в шлем, но часть игл отскочила от него. Хорошая защита. Он вскинул автомат, но, к счастью, открыть стрельбу не успел: охотница выбила у него оружие точным броском кинжала. Теперь можно было разделаться с носферату по-тихому.
Я подскочил к поднявшему на ноги охраннику и, сменив Диск на Жнеца, атаковал его серией ударов, из которых он отразил только один. Не давая врагу опомниться, я выстрелил из игломёта. Выпущенные почти в упор, короткие стальные стрелы лишили вампира равновесия, чем я сразу воспользовался, обрушив на его шлем Жнеца. Из шкалы жизни полетели очки, носферату зашатался, как пьяный кавалерист, вяло взмахнул саблей и получил прямой укол в солнечное сплетение. Меч пробил бронескаф и вошёл в живот, выжигая плазмой и ультрафиолетом вампирские кишки. Запахло жареным, но в этом амбре не было ничего аппетитного. А может, я просто постепенно утрачивал вкус к человеческой пище? Охранник упал на колени, и я высосал его кровь прежде, чем он рухнул на платформу лицом вниз.
Жизнь: 203
Сила: 54
Тем временем Анна повалила второго носферату, подрезав ему кинжалами сухожилья. Когда я обернулся к ней, она добивала противника, сидя у того на груди. Кровь летела во все стороны, последние очки здоровья таяли, как дым. Я подошёл и высосал его.
Жизнь: 218
Сила: 55
Девушка замерла от неожиданности, но затем двумя последними ударами прикончила впавшего в кому вампира.
— Больше так не делай! — воскликнула она, сверкая глазами.
— В смысле?
— Ты выпил его кровь…
— Постой! Ты ведь в курсе, что я вампир. Если не буду высасывать врагов, останусь слабым, а нас ждёт схватка с двумя носферату, чей класс наверняка не ниже «Сюзерена».
— Но не у меня на глазах! Или, во всяком случае, не пока я их убиваю.
— Ах, вот в чём дело!
— Да, именно в этом, чёрт побери!
— Замётано. Прости.
Анна резко отбросила непослушную прядь.
— Ладно, проехали. Давай осмотрим поезд.
— Погоди. Сначала запрёмся.
— Запрёмся?
— Ага. Не хочу, чтоб нам помешали.
Ускорение.
С непривычки я сам не заметил, как оказался возле здоровенной железной двери, ведшей со станции. Массивный засов был сдвинут, и я вставил его в пазы. Вот теперь никто не вломится на станцию.
Анна тем временем подошла к дверям среднего вагона.
— Я слышу их! — воскликнула она.
— Потише, — сказал я.
Ускорение.
Оказавшись возле охотницы, я достал отмычки.
— Вроде, у меня неплохо получается.
— Действуй! — кивнула девушка.
На дверях висел амбарный замок, соединявший звенья толстой цепи, пропущенной через приваренные скобы. Повозившись, я отпер его и положил на платформу.
— Уверена, что там дети, а не вампиры?
— Да! Помоги же!
Взявшись за скобы, мы открыли двери и заглянули в вагон.
Внутри царил полумрак, но разглядеть маленькие фигурки труда не составило. Дети сидели на скамейках. Некоторые — обнявшись. На нас уставились восемь пар испуганных глаз.
— Где остальные? — спросил я, быстро сосчитав пленников.
— Куда дели ваших товарищей? — дрогнувшим (или мне показалось?) голосом проговорила Анна.
— Забрали, — подал голос один из мальчишек. — А вы кто? — добавил он робко.
Боты или игровые? Не разберёшь… В очередной раз я приказал себе перестать думать об этом. Без разницы. Без раз-ни-цы! Я тут на работе, а не чтобы вдаваться в тонкости лора — вот, о чём нельзя забывать.
— Мы вам поможем, — пообещала Анна. — Выведем отсюда. Но что с остальными, вы знаете? Они живы?
— Нет, не знаем, — отозвалась девочка с кудряшками. — Вы правда нас спасёте?
Дети потянулись к нам. Интересно, их нарочно делают такими умильно-трогательными? Чтобы игроки чувствовали, что не просто миссию проходят, а делают доброе дело?
— Не стоит выходить, — сказал я. — Поедем на этом поезде. Таков же наш план? — эти слова были обращены уже к Анне.
Та кивнула.
— Пройдём в первый вагон. Думаю, я разберусь с управлением.
Отлично! Значит, ни я, ни моя напарница не представляли, как заставить чёртов поезд двигаться.
— Я впереди, ты замыкающим, — распорядилась Анна.
Ну, надо же, какая неожиданность! Никогда не было, и вот опять: меня задвинули назад. Где уж мне довести детей до начала поезда! Но не спорить же. Наш «план» нравился мне всё меньше, но отступать было поздно, да и некуда. Пришлось встать в хвосте нашей маленькой колонны. Мы двинулись через вагоны так быстро, как только могли. Дети торопились, но у них были короткие ноги. Тем не менее, через пять минут мы добрались до головного вагона, и Анна зашла в кабину машиниста. Я проскользнул за ней.
— Ну, что, есть надежда, что эта штука заведётся?
— Вряд ли она заводится. Поезд работает на электричестве. Надо его лишь включить…
Девушка принялась нажимать на все кнопки подряд и передвигать рычаги. Как на зло, здесь не было опции «Использовать», сопровождаемой инструкцией по управлению транспортным средством. Видимо, игрок должен был сам догадаться, как включить двигатель.
— Я смотрю, ты неравнодушна к детям. У тебя действительно есть ребёнок?
— Да, дочка. Я ведь говорила.
— Помню. И где она? С твоим мужем?
— Я вдова. Потеряла супруга шесть лет назад.
Интересно, мы сейчас обсуждали реальную биографию того, кто играл за Анну, или моя напарница просто зарабатывала поощрение Зверя?
— Его убили вампиры? — пустил я пробный шар.
— Да, — ответила Анна после паузы. — Так что, когда понадобились деньги на операцию для Марии, я не долго думала, как их заработать.
Кажется, реальность и фантастика переплелись в нашем диалоге. Теперь я был почти уверен, что Анна — игровая, а не нпс. Эта её пауза, которая словно понадобилась ей, чтобы переключиться с рассказа о настоящей жизни на отыгрыш персонажа… И всё же, я не знал наверняка. Современные ИскИны и не на такое способны, если подумать. А Герстер, вроде, говорил, что отец использовал их в «Полночном рыцаре». Правда, уверен он не был. Господи, вот ведь засада! Никто ничего толком не знает. Или не говорит всей правды.
— И чтобы заработать денег, а заодно отомстить за мужа, ты стала ВампХантером?
— Как видишь.
— Вот так просто решила стать баунти и…
— Разумеется, нет. Я раньше служила в спецназе.
— Работала на «Асклеп»?!
Почему-то этого я не ожидал.
— Ага. Но пришлось уйти, чтобы стать ВампХантером. Хотела поскорее накопить на операцию дочери.
— А потом?
— Потом?
— Ну, после того, как накопила. Почему продолжаешь охотиться на упырей?
Анна помолчала, словно подбирая ответ.
— Потом втянулась, — проговорила она изменившимся тоном. — Тем более, это я умею лучше всего. Ну, и решила, что принесу больше пользы, убивая вампиров так.
— И прибыль больше, наверное.
— Намного. Но и риск немалый.
Как я должен был отнестись к этой истории? Анна могла слить мне легенду персонажа, роль которого отыгрывала по Завету Чёрного Зверя. А могла рассказать правду, приврав лишь насчёт того, что мужа убили вампиры. Вполне вероятно, что она действительно вписалась игру, чтобы заработать на операцию (деньги ведь можно выводить).
