целых три выхода. Про первые два уже было сказано, третий же ничем примечательным не выделялся. По заявлению Шартака, свежих следов в нем не имелось. И тем не менее угрозу он представлял.
— Кали, посторожи-ка здесь. Если появятся единичные особи — бей, если повалят толпой — беги и сигналь мне, — сказав это, я решил воспользоваться одним из удобств, предоставляемых игрокам — повесил на гарпию «сигнал бедствия». Теперь той не требовалось орать во все горло, дабы оказаться услышанной. Достаточным являлось одного мысленного усилия, чтобы оповестить о проблеме. Удобная возможность.
Обеспечив таким образом безопасность тыла, мы устремились в погоню за подранками. Сердце захватило приятное возбуждение. Пусть за сегодня мне и довелось хорошо подраться, хотелось продолжения банкета. И оно таки состоялось!
Спустя метров пятьдесят туннеля показался выход в новую, большую пещеру. Но не успели мы еще приблизиться к ней, как дорогу отряду заступили клаконы.
— Еда! — радостно проорал я.
Кажется, на секунду насекомые впали в шок, а уже в следующее мгновение я ворвался в ряды противника, орудуя новым мечом. Получалось у меня и в половину не так хорошо, как с секирой, но в этот раз за спиной находились товарищи, готовые растоптать любую упущенную угрозу. Я же пер вперед, как трактор Беларусь, оставляя после себя только вспаханную борозду. В стороны летел ихор, слизь, чьи-то кишки, под копытами трещал хитин. Жизнь била ключом!
Сквозь ряды клаконов я промчался даже не замедлившись. Несколько мощных рывков и впереди показался простор пещеры с полным отсутствием в видимости врагов. Тут же развернувшись, проделал две дорожки под копытами и едва устоял. Маневренность явно не числилась в моих достоинствах. Плевать.
Утвердившись на ногах, я бросился назад, ударив мечом. Ближайший ралиск распался на две половинки. В то же время мои воины накатывали из туннеля, давя все на своем пути. Таким образом насекомые, уже без того прореженные, оказались зажаты в клещи.
— Дави тараканов! — рявкнул я, опуская копыто на бегунца.
Кажется, девиз произвел на клаконов самое что ни на есть яркое впечатление. Потому что те внезапно и всей толпой рванули в мою сторону. Я поприветствовал неприятелей со всем почтением, первым же взмахов срубив двоих, но остальные проскочили под оружием, а затем побежали, начисто проигнорировав «комиссарское тело». Клаконы бросились в отступление.
— Врешь, не уйдешь! — с этим криком я бросился вслед за противниками и надо сказать, более чем успешно.
Длинные ноги, помноженные на уже сейчас чудовищную силу донесли меня до первого беглеца за пару секунд. Взмах и тот отправился в мир иной. Еще несколько широких шагов и следующий клакон повторил судьбу своего товарища. Я же, охваченный азартом, только прибавил в скорости.
Мгновенно промчавшись через всю пещеру, попутно устилая тут трупами, последних клаконов нагнал уже у нового прохода. В нем самом они и закончили путь. При этом даже самый последний ралиск так и не попытался остановиться, дороже продав свою жизнь. Но я претензий его трупу предъявлять не стал, погоня и так вышла увлекательной. Вместо этого в мою голову закралась мысль осмотреться и понять, что же делать дальше?
Взглянув в сторону тоннеля, по которому убегал клакон, решил оставить тот на потом. Я, конечно, и один мог немало наворотить, но с компанией все же интереснее. Да и просто бездумно бежать куда глаза глядят будет лишь последний баран. А я то другое парнокопытное, верно?
В общем, повернув назад, уже вскоре я оказаться в ранее покинутой пещере. И должен сказать, из-за суматохи недавнего боя, мной оказались упущены такие подробности ее внешнего вида, что только диву даешься. Дело в том, что посреди пещеры находилось лежбище округлой формы, рядом с которым кучей лежала гора еды. Именно так должно было выглядеть место трудового подвига матки клаконов. Вот только ее самой тут не наблюдалось.
«Удрала, зараза» — мысленно сделал вывод я.
— Эй, Шартак, можешь сказать куда уползла местная королева?
— Это выкидыш глиста, а не королева, — раздраженно ответил фелин. — Ушла она в ту сторону.
При этом указал подчиненный на тот туннель, откуда мы собственно и пришли.
— Так чего встали? Хотите потом по лесам и болотам бродить? Нет? Тогда за ней!
Отряд, получивший вдохновляющий пинок, рванул в указанную Шартаком сторону. Что примечательно, матка клаконов решила сбежать отнюдь не в тот проход, куда довелось заглянуть мне. Вряд ли это являлось случайностью. Скорее так королева хотела увести нас со своего следа, однако просчиталась — клаконы, осуществлявшие обманный маневр, закончились слишком быстро. Двойку ей в зачетку, и секиру в печень за неоправданные растраты ресурсов.
Впрочем, определенное время матка для себя выиграть успела. В быстром темпе мы пронеслись по туннелю, через которые прошла «королева» вместе со свитой, но так ни на кого и не наткнулись. Закончился же ход густым кустарником, по которому совсем недавно протащили что-то тяжелое. Тут и следопытом не требовалось быть, чтобы угадать, что же за груз то был. Еще приятней оказался тот факт, что по выходе из туннеля следы клаконов стали явственней. Это на камнях, лишь чуть присыпанных землей, различить их мог исключительно профессионал. В лесу же противники проложили настоящую торную тропу, которую только слепой мог упустить. Мы встали на след, точно гончие и упускать тот не собирались. Благо, противник был обречен оказаться в наших руках. Скорость отряда всегда зависела от самого медленного члена, а у клаконов тихоходов оказалось в достатке. И главный из них — сама матка. В этом мы смогли убедиться всего спустя полчаса погони.
Клаконов в настигнутом отряде оказалось всего два десятка. И конечно же среди них всех особо выделялась матка. В худшую сторону. Королева клаканов предстала в роли кадавра из гигантской гусеницы, к которой спереди прикрепили верхнюю часть женского тела. Что первое, что второе выглядели отвратительно. С насекомьей частью, полагаю пояснений не требовалось, что же касается гуманоидной, то она предстала в виде толстой обрюзгшей туши с непомерно большим ртом. Сочетание же этих двух частей приносило просто убийственный эффект.
— Эй, красавица, а что ты тут в лесу делаешь, не боишься, что лихие люди обидят? — спросил я у матки.
Начинать мордобой, даже не поговорив, не по понятиям, верно? А еще стоило дать время Шартаку для выхода на нужную позицию.
— Минотавр, зачем ты пришел? Почему атаковал? — неожиданно приятным голосом спросила королева. — Мы не враги тебе. Позволь нам уйти и жить в мире.
— А что это у тебя там за
