— Неужели он заплатил меньше оговоренного?
— Нет, — покачал головой Маридар, — Всё как договаривались, да только вот на сердце у меня неспокойно. Сам знаешь что для воина его чуйка — как мать родная. Так скажешь, куда госпожу водил или мне ребят позвать, что бы калёным железом из тебя правду достать? Клянусь богами, ежели из-за тебя нам на ворота указали — лично шкуру спущу! Ты же обещал защищать госпожу, а сам…
— Я не знаю кто донёс на меня, вот только никакого вреда я Весении не причинил! — горячо заявил он и сразу же осёкся, осознав свою ошибку.
— Так значит не госпожа уже, а Весения.
«Что ж, раз я сам всё сказал, чего уж таиться», — подумал он.
— Да, Весения! Она сама разрешила так обращаться к ней. Можешь корить меня, да только люблю я её больше жизни и она меня.
— Мне сразу отправить её отцу донесение, что Весения согрешила? Конечно, Баташ далеко не святой человек, но думаю что он сможет простить дочь. А вот тебя ждет суровое наказание за преступление. Госпожа Весения — совсем юная девушка, не думал что ты из тех, кто может воспользоваться чистотой и неопытностью.
— Вчера ничего между нами не было! Да разразят меня шестеро, ежели соврал!
— Тогда что было?
— Я позвал Весению на прогулку в лес, это правда. Целовал ли я её? Да! Но большего себе не позволил.
Маридар смотрел прямо. Его испепеляющий взгляд ощущался искрами пламени под кожей. Но Горислава уже было не остановить.
— Я знаю, что не должен был позволять этому чувству расцвести, но это выше меня, выше всех нас. Поверь мне, я никогда не причинил бы Весении зла. В конце концов, я же поклялся защищать её.
— Да уж, не хотел бы я оказаться на твоём месте, — с тяжёлым вздохом изрёк Маридар, в один момент потеряв весь свой пыл, — Мне жаль, что всё так получилось. Но ты же должен понимать, кто она и кто ты.
— Тебе жаль? — произнёс Горислав удивлённо вскинув брови.
Маридар серьёзно кивнул.
— Госпожа Весения за время путешествия стала всем нам очень дорога. Думаю, не ты один влюблён в неё, но таково очарование благородных господ. Никогда не знавшая тяжёлого труда, она как княжна из сказки, такая волшебная и неземная, мой тебе совет — забудь её.
— Если бы я мог, то непременно оставил бы её, но что-то держит меня, — вздохнул Горислав. — Я сказал Весении о своих чувствах и она разделяет их.
— Что ж, в таком случае, желаю тебе не потерять голову, — проворчал Маридар, после чего взял один из мешочков и кинул его на стол, — Вот твоя оплата, чуть меньше чем у остальных, но и ты с нами не с самого начала. Так что всё по справедливости. Я уезжаю с рассветом, ежели хочешь, можешь присоединиться.
— Спасибо, но вынужден отказаться.
— Ты хороший человек Горислав, не губи свою жизнь на корню. Ведь у каждого из нас есть своя любимая, с которой развела судьба по разным сторонам, да только это же не конец. Много кто служить уходит и в люди выбивается, а кто-то и семьями обзаводится, всё же от тебя зависит. Ты подумай сам, сколько хорошего может тебя ждать.
— Боюсь что моя жизнь, уже давно связана с Весенией и честно признаюсь, другой судьбы я и не желаю.
— В таком случае прощай и пусть светел будет твой путь, — с грустью в голосе произнёс мужчина, — А по поводу вчерашнего, не бойся, я никому ничего не скажу и другие молчать будут.
Горислав с облегчением обернулся и кивнул наёмнику в знак почтения. Их беседа зашла слишком далеко, но от признания, на душе было даже легче. Правда теперь он не знал, что делать дальше. Оставалось только думать о Весении и тосковать. Теперь у него не было причин приходить к ней, возможно, их ночная прогулка была последней встречей.
Глава 13
Гонец от князя не приехал ни в тот день, ни в следующий. Дабы отвлечься, рано утром девушка отправилась в мастерскую, в глубине души надеясь там встретить Горислава. Но вместо возлюбленного, её встретил один из подмастерьев, что уже разжёг огонь. Судя по удивлённому взгляду мальчишки, он явно не ожидал увидеть госпожу.
Весения принуждала себя думать о работе и взявшись за щипцы, попыталась таким способом уйти от реальности. Разглядывая яркую зелень изумрудов и ягодную сочность рубинов, она ловила обрывки видений, что были связаны с приходом весны. Сладкие грёзы были наполнены нежными красками неба, но сейчас, Весения уже не воспринимала это как мечты. Эти образы казались реальными, и все её мысли тянулись только к одному человеку. Впервые в жизни, она столкнулась с чем-то настолько необыкновенным, что в сравнении с этим, любимый труд утратил прежнюю привлекательность.
«Что же произошло в прошлом, что мы оказались в таком положении?» — думала она, подрезая слишком длинные крепежи.
Яся переступила порог мастерской после полудня, когда Весения уже совсем отчаялась вернуть себе покой. Все её творения обладали особым очарованием, но в этом предмете, совсем не было души. Мастерство, дорогие камни, но ничего более.
Подав мальчишке знак, девушка с радостью выпроводила бы не только его, но и наставницу.
— Ты всегда берёшься за дело когда голова полна мыслей, — подойдя ближе, произнесла векшица.
Её тонкие пальцы с синеватыми лунками ногтей прошлись по краю золотой рамы, там, где совсем недавно была закончена работа.
— Я чувствую себя пленницей, — тихо произнесла Весения, убирая инструменты.
— Понимаю, но всё это закончится со дня на день.
Опустившись на стул, векшица достала из сумки пару стаканов и небольшой бурдюк. Наполнив стаканы янтарной жидкостью, она подвинула один к Весении, тем самым показывая что готова к долгому разговору по душам.
Вот только сама девушка, не очень то и хотела открываться перед наставницей. По крайней мере не сейчас.
— Даже не знаю, зачем я это делаю, — пытаясь перевести тему, выдохнула она щёлкнув пальцами по одному из самых крупных камней.
— Как по мне, неплохо выходит. Уверенна, князь оценит твой подарок.
— Даже не сомневаюсь, — мрачно изрекла Весения, больше всего на свете желая разломать свой труд.
Подстёгиваемая эмоциями сила бурлила под кожей, принося вполне реальную боль. Всего одной искры хватило бы, что бы и золотой каркас разлетелся на мелкие фрагменты, а быть может — обратился в пыль.
— Это ты из-за него такая хмурая? — спросила Яся, деловито покручивая резной стакан.
— Не хочу об этом говорить.
— Веся, ты же понимаешь, что у вас никакого будущего нет и быть не может?
— Да-да, я это уже слышала. Единственный способ избежать опасности — это выйти замуж за князя. Вот только мне эта затея с самого начала пришлась не по душе.
Векшица тяжело вздохнула и отставив стакан в сторону, накрыла руки девушки своей ладонью.
— Твой отец любит тебя, пусть и не всегда это показывает. Он никогда не причинит тебе зла.
— А что делать, если его воля и есть зло?
Яся испуганно покосилась в сторону и вновь посмотрела на подопечную, будто бы желая заметить стыдливый румянец на её лице или внезапное волнение.
— Только не говори, что сделала нечто такое, что не одобрил бы твой отец.
— К сожалению, батюшка слишком многое не одобряет. Для него я будто бы ребёнок, без собственных желаний и стремлений.
— Тогда что было между тобой и тем мужчиной?
— А ты разве не видела? Сама же об этом сказала мне! — фыркнула Весения, ничуть не удивлённая поступком наставницы.
Она уже привыкла к тому, что с ней рядом всегда кто-то был и относилась к этому как к должному, но сейчас, осознание что всё это время Яся за ней наблюдала, резало не хуже ножа.
— Я беспокоилась за тебя, после того разговора, сразу поняла что в тебе словно бы что-то поменялось.
— Если тебе так интересно, то Горислав никогда не позволил бы себе нарушить клятву. Всё это время он защищал меня как в мастерской, так и за её пределами. Шутил, разговаривал, всячески пытался развлечь, но ни разу не проявил грубость.
— А ты позволяла себе что-то такое, за что может быть стыдно?
