всё закончится, милая.
Тишь долго смотрела в глаза и кивнула. Роан повторил жест и вновь перевёл взгляд на войско, первый ряд пехоты остановился. Начато обустройство лагеря, хотя солнце ещё высоко, но скоро должен начаться Танец, и Роану совершенно не хочется рисковать людьми. Кто знает, какую шутку могут выкинуть Сёстры. В пределах городских стен Танец был весёлым фестивалем, полным музыки и выступлений, но путешествие дало понять, что событие это жуткое и опасное. Роан в задумчивости потёр подбородок, махнул рукой, и за спиной мигом появился адъютант.
— Позови капитана Вилгора.
Парень, немногим младше Роана, поклонился и стремглав бросился с холма. Вскоре к юному императору подъехал Вилгор и пятеро присягнувших на верность дворян. Старик поклонился, не слезая с седла.
— Ваше Величество, я взял смелость позвать самых значимых из примкнувших к Вам.
Роан оглядел их, мерзкие, уродливые сердцем предатели. Самые нужные люди, пока они предают бывших хозяев. Однако, от части нужно будет избавиться, желательно тайно. Толчённое стекло в еде или вострый меч в пылу схватки? Парень покосился на Тишь, девушка моргнула и внимательно слушает, улавливая каждую интонацию, в руках катает два полированных каменных шарика.
— Ничего, так даже лучше. — Роан широко улыбнулся и указал на виднеющиеся вдали стены. — Там, мой родной полис, важный кусочек новой империи. Увы, занятый грязным узурпатором, что убил моего отца. Я бы хотел избежать резни на его улицах, вы же меня понимаете, дорогие союзники?
Дворяне любострастно закивали, один почти свалился с седла. Вилгор остался неподвижен, только приподнял бровь. Старик понимает, что его позвали непросто поболтать о прошлом.
— Поэтому, — продолжил Роан, направляя коня вокруг союзников, пусть следят за ним, так будут внимательнее слушать. — Мне нужно, чтобы вы отобрали отряд лучших бойцов, которых я лично поведу в вылазку за стены.
— Господин... — Пробормотал один из дворян, кутающийся в каркаловый плащ. — Но ведь скоро Танец!
Вилгор опять промолчал, склонил голову, быстро поглядывая то на стены, то на войско у холма. Уголки губ слегка дрогнули.
— Именно так. — Кивнул Роан. — По мне, так это лучшее время для атаки.
— Но...
— Ты со мной не согласен?
— Согласен... господин, просто удивился. — Торопливо ответил дворянин, облизывая губы. — Позвольте начать сбор среди моих людей.
Роан отвернулся от них, жестом давая понять, что разговор окончен. Вернулся к Тишь, шары в её руках сталкиваются и издают странный, потусторонний гул, будто звук многократно отражается в них. Учитывая, какие вещи немая может вытворять при помощи, казалось бы, самых обычных звуков и предметов, этот начинает казаться воистину ужасным.
— Я ведь справлюсь? — Роан коснулся свободной кисти любимой.
Тишь склонилась в седле и чмокнула в щёку, очень близко к уголку губ. Ободряюще улыбнулась. Роан кивнул и улыбнулся в ответ.
***
Они остановились на руинах замка, столь древних, что даже сам Илмир забыл, кто его построил. Каменные развалины затянуты плющом и укрыты от чужих глаз стеной леса. Серые камни покрыты зарубками, складывающимися в таинственные символы, за которыми угадывается холодная закономерность. Эллион поглядывает на них, пока разводит огонь в выложенной камнями ложбине. Слуга Лже-Ринзана в стороне ощипывает куропатку. Ринзара же отправилась на разведку, в этом она всегда была лучше Эллиона, даже во время обучения.
Луннит с лицом брата сел по другую сторону разгорающегося костра. За прошедшие дни ярко проступили отличия от настоящего апостола Аргантоса. В радужке проступили жилки другого цвета, а на виске появилась родинка, кажется, даже форма лица чуть сплюснулась.
— Я очень рад, что ты согласился. — Сказал луннит, подкладывая в разгорающийся огонь лоскуты коры. — Ведь ты изначальный виновник всего бардака. Будет поэтично, если ты и исправишь, точнее, предотвратишь самый большой ущерб.
— Я просто защищал Тишь. — Мрачно ответил Эллион.
— Слушательницу? Я не про неё, она уже потеряла свою важность. Нет, ты нарушил планы, когда
