В ответ в голове прозвучал голос моей красавицы:
— Елка, успокойся. Я на слова не обращаю внимания. А она лучше бы заботилась о своей фигуре, а то скоро в дверь не пройдет.
Я хмыкнула: ага, не обращаешь. Похоже, они тебя все-таки задели.
— Регина, не обижайся. Когда ты исчезла, она плакала вместе со мной.
— Да знаю я, Елка.
Интересно, откуда она это может знать? Или просто так сказала, для красного словца? В это время лорд Дариан спросил о Трайсе. Перебивая друг друга, мы с Ирин выложили свои впечатления. Когда речь зашла о замке Ирин, бывший король изменился в лице:
— Говорили, что все плохо. Но не думал, что до такой степени. Я еду к Трайсу.
Мы еле уговорили его не делать этого. Сейчас Трайс никого не будет слушать. Наверное, все влюбленные в этом одинаковы. Стоит ли приобретать врага в лице собственного сына? Тут расстроенный лорд не нашел ничего умнее, чем обвинить во всем меня:
— Если бы ты тогда не бросила Трайса, все было бы совсем по-другому. Может, и мои сыновья остались бы живы.
Я перестала дышать. Глаза наполнились слезами:
— Лорд Дариан, вы о чем?
Я не успела ничего возразить. Ксюха, как коршун, ринулась на мою защиту:
— Да что ты говоришь! Сам знаешь: если бы Трайс не кочевряжился тогда на турнире, Елка бы была с ним. Взрослый мужик, а вел себя как пацан. Он же знал, что Елка его любит. Непонятно, чего добивался. Чтоб Елка сама к нему в постель прыгнула?
Ксюха разозлилась и даже кулаками помахала перед носом лорда. Я уже не слушала, о чем она кричит. Была благодарна, что за меня заступилась. Да еще так горячо. Перед глазами поплыли картины: Трайс везет меня на лошади (я даже услышала, как бились наши сердца), наш первый танец с наследным принцем, сцена прощания. Я видела прежнего Трайса: благородного и уверенного в себе. А о нынешнем не хотела и вспоминать. Воистину верны слова: все течет, все изменяется. В моем сердце поселилась ненависть. Я никогда бы не подумала, что способна на такое чувство. При воспоминании о рыжей кровь отливала от моего лица, а руки сами собой сжимались в кулаки. Или, что еще страшнее, непроизвольно опускались на рукоять клинка.
Я не сразу расслышала слова Регины:
— Можешь сказать этой женщине, что я простила ее грубость. Она так тебя любит…
Лорд Дариан вдруг тоже опомнился и произнес:
— Извини, дочка. Не хотел обидеть. Тебе и так нелегко. После смерти Кэрола все пошло наперекосяк.
А мне захотелось вновь стать молодой влюбленной дурочкой. Чтобы рядом оказались Трайс, Кэрол, Джейд… Господи, никогда уже этого не будет…
Вскоре Ксюха, Ирин и лорд Дариан ушли в дом, а я захотела пообщаться с моей красавицей. Я так долго ее не видела! Регина спустилась ко мне. Я присела рядом с ее ногой, и моя хорошая ласково подышала на меня:
— Елка, скоро мне придется вновь тебя покинуть.
Я вскочила:
— Опять! Зачем?!! Регина, что происходит? Ты даже не хочешь объяснить мне, где была столько времени.
— Ты очень нетерпеливая, Елка. Объясню. Настало мне время посетить родной мир.
Я с изумлением слушала ее. Мне казалось, что своей родиной Регина интересуется меньше всего.
— Видишь ли, Елка, золотые драконы должны время от времени глотать золото своего мира. Сейчас я должна это сделать. Иначе долго не проживу.
Снова остаться без моей красавицы! Я этого больше не вынесу. Я умоляюще воскликнула:
— Регина, возьми меня с собой.
— Елка, я мало знаю о своем мире. Только то, что туда стараются никого не впускать. Слишком он привлекателен для любителей наживы. Вдруг там опасно? Примут ли там даже меня? А уж тебя — вряд ли.
Я вдруг вспомнила книгу у наставника молодых эльфов. Я сидела в подземелье, и он показывал мне картинки. Ясно увидела дракона, попирающего ногами груды золота, и ярко-синее небо.
— Ох, Регина, тогда я лучше тебя представляю твой мир. Я видела его в книге.
Большие неоновые глаза уставились на меня с изумлением:
— О какой книге ты говоришь? Я знаю, что книга, в которой описаны драконы всех миров, существует, но она хранится за семью печатями и ее тщательно оберегают народ хранителей и мои соплеменники — золотые драконы. Эту реликвию можно достать, только если всему крылатому племени будет угрожать опасность. В ней слишком много сказано такого, что не должно стать всеобщим достоянием. О книге знают все драконы, но ни один из всадников. Я не думаю, что ты могла ее видеть. О пропаже такой реликвии стало бы известно. Но если книга действительно та самая, очень надеюсь, что никто не сможет ее прочитать.
Я никогда не видела Регину такой взволнованной и, кажется, даже испуганной.
— Елка, постарайся описать эту книгу.
Я зажмурила глаза и начала вспоминать:
— Книга выглядит очень древней. Переплет украшен золотом. На обложке — изображение дракона… В книге — множество рисунков. Выполнены просто потрясающе. Один из них — вылитая ты. Дракон сидит на груде золота, а вокруг — синее-синее небо. Есть и страницы с текстом, но язык мне незнаком.
— Где и у кого ты видела книгу?
Я улыбнулась:
— Видела я ее, когда сидела взаперти в подземелье в мире наставников. Показал мне книгу один эльф, назвавшийся лордом Гелэном.
Регина моргнула своим неоновым глазом:
— И чего хотел лорд?
Я хмыкнула:
— Как ни странно: предложить мне руку, правда, без сердца. Если бы я согласилась на это предложение, то, по словам этого эльфа, была бы самой богатой и знатной женщиной всех миров.
Передо мной как живой встал лорд Гелэн. Я стала лихорадочно вспоминать наш с ним разговор:
— Условием договора было, что ты покажешь путь в твой родной мир.
Моя красавица ехидно спросила:
— Решил отправиться туда в свадебное путешествие?
— Он поставил передо мной выбор: или я уговорю тебя это сделать, или всех троих: меня, тебя и Клода, ждет мучительная смерть.
Я рассказала, что со мной произошло в подземелье в мире наставников. Глаза Регины из неоновых стали черными:
— Как книга попала в руки постороннему? Это очень опасно. О том, где она хранится, знали только избранные. Рано или поздно тот эльф расшифрует письмена. Раньше драконы сами хранили свои тайны. Передавали их от отцов к детям. Для этого и существовал наш золотой род: более независимый и свободный от оков традиций, чем остальные. Потом часть драконов стала завидовать нашему избранному положению. Они потребовали записать все знания в книгу, ибо память может подвести, да и драконы время от времени исчезают бесследно.
Я хмыкнула: драконы оказались не мудрее людей. И подскочила:
— Ты зря уверена, что прочитать книгу невозможно. Гелэн откуда-то узнал о необыкновенной привязанности золотых к своим всадникам.
