Я хмыкнула: драконы оказались не мудрее людей. И подскочила:
— Ты зря уверена, что прочитать книгу невозможно. Гелэн откуда-то узнал о необыкновенной привязанности золотых к своим всадникам.
Регина была очень встревожена:
— Он во многом прав, Елка. Но самое неприятное, что ты тоже оказалась в это замешана.
— Да я только рисунки посмотрела… Хотя они и вправду хороши, как и сама книга…
Регина резко перебила, как будто желала поскорее прекратить разговор:
— Довольно об этом, Елка.
А меня вдруг осенило:
— Но если в той книге описаны все миры, то можно найти мир отступников и уничтожить их!
Регина странно взглянула на меня:
— Не будь кровожадной. Пусть разбираются меж собой сами.
Мне показалось или Регина вовсе не желает уничтожения отступников? Ладно, не будем пока касаться этой темы.
Мы не стали задерживаться у Ксюхи. Теперь в замке Кэрола станет намного веселее, ведь там со мной будут Ирин с сыном.
Мы устраивались на шее Регины, когда Ирин вдруг полюбопытствовала:
— Елка, почему ты никогда не говоришь «мой замок»? А только «замок Кэрола»?
— Ирин, я вышла замуж за другого, и мне теперь неудобно называть имущество Кэрола своим.
— Значит, если Трайс потребует этот замок, ты отдашь?
— Ну уж нет. Где бы я ни была и где бы ни жила, по-настоящему я считаю домом только это место. Еще я очень люблю Замок Драконов. Хотела даже попросить разрешения у Трайса жить там, но, видно, не судьба.
Тут в голове раздался голос Регины:
— Не грусти, Елка. Все будет хорошо. Ты и представить не можешь, что тебя ждет.
Моя хорошая решила подбодрить, почувствовав мое состояние.
— Елка, ночью меня не будет, не ищи.
Что-то Регина стала часто куда-то отлучаться…
— Елка, меня встревожил твой рассказ. Нужно разузнать о книге и об этом странном эльфе, Гелэне.
Больше всех радовался прибытию на остров Крис. Он носился по двору и требовал немедленно отправиться на корабль.
— Ирин, пойдем с нами. Я познакомлю тебя с капитаном Реем. Он очень толковый моряк, волевой, бесстрашный. Видела бы ты его в сражении…
Я прикусила язык: я-то как раз этого не видела. Просидела под замком в каюте.
Ирин улыбнулась. Опять я забыла, что в обществе эльфов все тайное становится явным.
Оказавшись на корабле, Крис без всякого стеснения повис у капитана на шее. Рей взял его на руки и крепко прижал к себе. Наверное, ребенок напоминает ему сына. Хотя мне капитан ничего о своих детях не рассказывал.
Я сказала:
— Знакомьтесь. Это Ирин — сестра моего мужа.
Меня поразило, как они переглянулись. Ирин с напряжением вглядывалась в капитана, как будто пыталась что-то понять.
Мужчина взял ее руку в свои ладони. Некоторое время держал так. Потом сказал:
— Зовите меня капитан Рей. Все в порядке, леди?
Ирин каким-то хрипловатым голосом ответила:
— В порядке… капитан.
В глубине сердца я почувствовала нечто вроде укола ревности. С чего бы? Я к капитану не имею никакого отношения. Неужели опять увидела в нем Кэрола? Или это чисто женские обиды: Трайс влюбился в рыжую, капитану приглянулась Ирин, Эйнэр завел любовницу… Эх, Елка, никому-то ты не нужна, кроме Регины.
В голове прозвучал голос:
— Этого мало, Елка?
— Нет, моя хорошая. Тебя ни на каких мужиков не променяю.
Регина проворчала:
— Зарекалась коза капусту есть.
Кажется, моя девочка смягчила выражение. Там было что-то про свинью. Послал же мне бог такого вредного, ехидного дракона!
Мы пробыли на корабле некоторое время. Пора было и прощаться. Крис вдруг закапризничал:
— Хочу остаться.
Ирин рассердилась:
— Как ты себя ведешь?
Рей предложил:
— Пусть остается. Я потом приведу его.
Крис вцепился в его руку и умоляюще смотрел на нас. Я поразилась: как быстро Крис привязался к этому человеку. Наверное, мальчику требуется мужское общество, и ничего с этим не поделаешь. Ирин взглянула на меня и кивнула. Мы стали подниматься вверх по тропе.
— Ирин, как тебе понравился капитан?
Она ответила не сразу:
— Очень интересный. Напомнил мне лорда Кэрола.
Вечером капитан Рей привел счастливого и уставшего Криса. Я опять заметила, как пристально вглядывается в мужчину Ирин. Но на этот раз лицо капитана сохраняло равнодушно-спокойное выражение. Ирин поблагодарила его и увела Криса.
Я легла поздно и долго не могла уснуть. Меня терзало беспокойство о моей хорошей: где она, что с ней? А ночью мне приснился кошмарный сон.
Рыжая красавица Трайса сидела на троне, а у подножия его склонились в поклоне десятки мужчин. Среди них Трайс, Эйнэр и… мой сын. Потом она поднялась, держа в руке кинжал. Мужчины по очереди подходили к ней, и она вонзала лезвие в их сердца. Когда к ней приблизился Клод, я закричала и проснулась в холодном поту. И подумала: надо же такому присниться! До Эйнэра и моего сына ей никогда не добраться. Хватит с нее и одного Трайса.
Утром вернулась Регина. Я сразу же почувствовала: известия будут не из приятных. Регина имела очень задумчивый вид.
— Знаешь, книга хранится в моем родном мире. Все уверяют, что она на месте. Никто не слышал о краже.
— Значит, это не та книга.
— Почему-то я боюсь, что именно та. Часть драконов и прежде требовала уничтожить ее. Знания в алчных руках грозят бедами. А уж для моего мира опасность вдвое больше. Золото притягивает и манит. Ведь даже тебя пытались соблазнить властью. Поэтому никто из наших драконов никогда не покидает свой мир.
Я воскликнула:
— Регина, но как же ты?
Она вопросительно взглянула на меня. Я с энтузиазмом продолжила:
— Но кто-то ведь выкрал золотое яйцо. Или твоя мать каким-то образом сумела покинуть свою родину.
— Елка, давай слетаем в Замок Драконов. Он лучше всего способствует воспоминаниям и размышлениям.
Вскоре Регина заняла место на одном из выступов над плато, а я решила навестить предков Кэрола. И опять удивилась: почему меня так влекут к себе эти каменные скульптуры?
Неожиданно мне захотелось подарить леди Дэймире цветы. Я прошлась по опустевшему саду. Мое внимание привлекла клумба с чудесными белыми розами. Я нарвала огромный букет, нашла вазу и наполнила ее водой.
Я шла по полутемным коридорам и вдруг пожалела эти опустевшие стены. Плохо, что у нас с Кэролом не было детей и некому будет продолжить его род.
В Зале Драконов я поставила вазу у подножия статуи. Шрам заболел, но длилось это недолго. От наших колец потянулись друг к другу тонкие голубые лучи. Я решила, что всадница благодарит меня за цветы. Но кроме этого, ничего не произошло.
