Остановить озверевшего Вепря удалось только после того, как Эрик, очередной раз увернувшись от его атаки, сбил его с ног и придавил коленом к земле.
- Кровь… - стараясь удержать лицо, подтвердил вождь. - В этом бою победил чужеземец…
…Два следующих боя Эрик провел приблизительно так же, и через пару минут трое злых, как собаки, парней с совершенно одинаковыми царапинами на правых щеках, горя желанием отомстить, пожирали его взглядом. Клан безмолвствовал - к таким быстрым поражениям они, видимо, еще не привыкли. Даже их вождь, удостоверившись, что и третий поединок за Эриком, не сразу сообразил, что пора бы дать Имя новому воину Клана. Пришлось подать голос Щепкину:
- Если я не ошибаюсь, то по вашим Законам мой друг доказал право называться Вепрем! Хотелось бы услышать его имя…
- Солнечный Зайчик! - выдохнул один из старейшин. - Он быстр, как луч света и так же неуязвим! Достойный воин! Самой темной ночи тебе, Вепрь!!!
- Кролики - это не только ценный мех, но и три, четыре килограмма легкоусвояемого мяса… - расхохотался Вовка. - Прикольная кликуха… Беата будет в восторге…
Эрик дико посмотрел на Вовку, покраснел и вздохнул:
- Ну, да, прикидываю, как она будет меня доводить… Ладно, переживем как-нибудь…
- Ольчик! Твоя очередь! - мотнув головой в сторону круга, хихикнул Щепкин. - Как ты думаешь, как обзовут тебя?
- Не знаю, но уверена, что любое имя ты умудришься извратить… Грохнуть бы тебя еще до рождения… Сколько бы людей сказало мне спасибо…
- Мда, пожалуй, много… - усмехнулся Вовка. - А некоторые бы расстроились… Например, моя жена…
- Да щазз! - поддержал меня Эрик. - Первая бы поблагодарила… У вас не жизнь, а война… Грызетесь, как кошка с собакой!
- Когда это? - возмутился Глаз, но потом, сообразив, что его просто подначивают, шлепнул меня по плечу: - Ни пуха, ни пера, красотка!
- О, какой комплимент! - улыбнулась я, вышла в круг…
С выбором противника вышла небольшая заминка: поняв, что следующим претендентом на принятие в клан буду я, а не Вовка, вождь задумался, кого именно выставить поединщиком. Пришлось поспособствовать правильному выбору:
- Если я не ошибаюсь, один из ваших доблестных воинов, способный только трепать языком, недавно угрожал взять меня прямо перед кланом! Хотелось бы поинтересоваться - что, его желание уже пропало? Или он просто испугался моего мужа, Эрика Солнечного Зайчика? Не бойся, Лиен Удар Копытом! До того, как закончится Поединок Чести, он не станет тебя шлепать… Хоть ты и заслужил…
Воин выскочил в круг, не дожидаясь команды вождя, и сразу же попытался схватить меня за воротник. Захватив тянущуюся ко мне руку и отворот куртки, я подсела под потерявшего равновесие от моего рывка воина, и исполнила классический Харай-госи. Бросок через поясницу. Правда, падать на него мне не захотелось, поэтому я ограничилась тем, что не стала его страховать…
Такого Лиен не ожидал - долгих пару секунд он пытался восстановить дыхание, выбитое ударом об землю, и вскочил на ноги, только когда услышал смешки в толпе зрителей. Следующая атака была более осмотрительной, но еще менее результативной - не привыкший контролировать ноги противника Вепрь попался на примитивную подсечку. Правда, упал уже не как бревно - воином он был неплохим. Зато встал вне себя от бешенства: хохот женщин и кривые улыбки мужчин окончательно выключили в нем способность соображать. В его глазах, еще недавно светившихся нескрываемым желанием, горела жажда мести. Замерев в паре метров от меня, он медленно потянул из ножен нож, и скорчил страшную рожу, от которой, по его мнению, я должна была упасть в обморок. К тому времени валять дурака мне уже надоело, поэтому, как только он начал клониться вперед, чтобы сделать шаг, я бросила нож. Узкий, но острый клинок уха не отрезал, но отделил от черепа добрую его половину…
- Стоп!!! - голос вождя, раздавшийся за его спиной, Удар Копытом проигнорировал. А мой удар в лицо, отправивший его в нокаут - не смог.
- Бой закончен! - удостоверившись, что поступок его воина не успел опозорить весь Клан, вождь облегченно выдохнул и, приказав оттащить незадачливого любовника за пределы круга, кивнул следующему воину…
- Давайте ускорим процесс… - голос Вовки заставило вождя удивленно посмотреть на наглого чужеземца. - Пусть ваши воины возьмут в руки вот эти дощечки. Буквально на пару секунд.
Не дожидаясь решения, Глаз подошел к строю Вепрей и раздал стоящим в первой шеренге мужчинам подготовленные загодя мишени.
- Прижмите их к сердцу на пару мгновений… - попросил он, отойдя в сторону.
Его послушалось только четверо. Но и этого было достаточно - уставившись на мгновенно возникшие в деревяшках метательные клинки, они ошарашенно посмотрели на Вовку, потом на меня…
- Не думаю, что кто-то из ваших воинов смог бы увернуться от ее броска. Впрочем, если есть желающие - можете попробовать… - без тени улыбки сказал Щепкин.
Поняв, что бой до первой крови может длиться меньше секунды, вождь не стал выпендриваться, а просто кивнул донельзя удивленным старейшинам:
- Дыхание Смерти! - выдал один из них. - От него не увернуться… Самой темной ночи тебе, женщина - воин!
Дождавшись, пока утихнут восторги по поводу такого исхода Поединка Чести, Глаз поднял руку, требуя тишины:
- Давайте не будем тратить время! Я готов биться сразу с тремя воинами. Если вы, конечно же, не против…
Такого предложения не ожидал ни вождь, ни старейшины, ни воины, ожидающие своей очереди. Однако желающих наказать нахального чужеземца оказалось всего двое. Остальные отчего-то слегка отступили назад.
Портить впечатление о Клане вождь не захотел, и вызвал из строя третьего воина максимально быстро. Впрочем, то, что мы заметили это заминку, он не увидеть не мог…
Бой Щепкина закончился секунды через две. Глаз, не мудрствуя лукаво, просто ушел в джуше, вырубил всех троих не успевших среагировать на его атаку воинов, потом возник на первом попавшемся бездыханном теле, достал из кармана острую щепку и поинтересовался:
- Царапать? Или обойдемся так?
Большая пьянка, посвященная появлению в Клане Каменного Вепря новых членов, завершилась перед самым рассветом. А через пару часов после восхода солнца в деревне появились гонцы из Клана Ласки. И на лице Джамшера, увидевшего их первым из нашей компании, возникло выражение полного обалдения:
- Вовка Бросок Змеи! Посмотри! На плече Горного Обвала - знак Великой Войны!
- Хорошо, не Змеюка Подколодная! - криво ухмыльнулся я. - Что за знак такой?
