…Уйти в джуше во сне мне раньше не удавалось: провалившаяся подо мной кровать оказала мне очень серьезную услугу. 'Медленно' падая куда-то в темноту, я вдруг почувствовала, как руки брата с силой отбрасывают меня от себя и здорово шваркнулась спиной о стенку. Но на пол приземлилась все-таки на четвереньки, умудрившись не удариться ни лицом, ни грудью, ни коленями. И тут же метнулась в сторону, под ноги дернувшемуся ко мне мужчине.
Моток веревки в его руках намекал на мое будущее, и я слегка вышла из себя - с переката врезала ему кулаком в пах, а потом добавила пальцами в горло согнувшемуся от дикой боли похитителю. Дикий крик за его спиной заставил меня кинуть взгляд в сторону места, где должен был находиться Ольгерд. Картина, которую я увидела, заставила меня содрогнуться: прямо под местом, где спал Ольгерд, остриями вверх были закреплены два коротких копья с похожими на лезвия ножей отточенными наконечниками! Если бы не тот самый толчок брата, сообразившего оттолкнуться от меня, у него не было бы шансов…
Поэтому его реакцию на такое пробуждение я поняла и простила: первый же мужик, до которого он дотянулся, уже трепыхался, насаженный на ближайшее к Ольгерду копье, а два других, не успевая реагировать на движения моего озверевшего брата, испуганно пятились в сторону узкой двери, видимо, ведущей на задний двор таверны. Дать уйти этим уродам в планы Ольгерда не входило: проскользнув между впустую полосующими воздух топорами, он проломил гортань одному, а затем и второму мужичку…
Хозяина постоялого двора, забившегося в угол где-то сзади меня, лично я заметить не смогла. Зато Ольгерд мимо не прошел: подойдя к трясущемуся, как осиновый лист, бородачу, он весело ухмыльнулся и поинтересовался:
- Интересно, а каково тебе будет почувствовать эти колышки на собственной заднице? Видишь, один из них до пятницы совершенно свободен…
- Не надо! Меня заставили! - дурным голосом взвыл мужичок, но это ему не помогло: через пару мгновений он уже изображал из себя экспонат гербария… Или как там правильно называется коллекция бабочек?
- Что случилось? - голос Шакра, еле перекричавшего вопли обоих жертв Корриновских понятий о справедливости заставил нас вспомнить и о нашем проводнике.
- Да ничего… Эти уроды решили, что у моей сестры - слишком хорошая фигура для того, чтобы принадлежать Вовке… - хохотнул Ольгерд. - Пришлось их в этом разубедить…
- Да, пожалуй, с него причитается… - улыбнулась я, и, подойдя вплотную к брату, поставила ногу на его сцепленные ладони. - Готова!
Чуть не врезавшись теменем в потолок второго этажа, я приземлилась на пол нашей комнаты и с интересом принялась разглядывать петли, на которых держались дверцы люка:
- Смотри, какая интересная система! - представив себе ее работу, я ткнула пальцем вниз. - Там, в матрасе, должны быть ребра жесткости, а то при открывании обеих створок мы должны были сбиться в одну кучу. А так каждый падает на строго определенное место, и не создает проблем с идентификацией…
- Угу… И гнезд для кольев тут штук двадцать… можно корректировать их положение… А если поставить все, то у спящих нет вообще никаких шансов… - проорал Ольгерд. Потом, решив, что вой 'Бородача и Ко' его утомил, свернул им шеи…
- Мда… Все, выспались… - оглянувшись по сторонам, и решив, что на сегодня отдыха уже достаточно, я подошла к изголовью кровати, оставшемуся неподвижным и взяла свои мечи со специально сделанных 'заботливым' хозяином подставок. - До рассвета еще часа четыре… Что будем делать?
- Позавтракаем, затаримся едой и в путь…
Вокруг площадки за околицей деревни, предназначенной для Поединка Чести, собрались все жители Клана от мала до велика. Принесли даже парочку отживших свое стариков, чтобы те могли полюбоваться на первое в истории их народа зрелище - участие в Поединке женщины-чужеземки. Толпа местных домохозяек с грудными младенцами на руках создавала такой шум, что один из вождей Клана даже был вынужден повысить голос, пригрозив лишить самых болтливых права присутствовать на мероприятии. Предупреждение помогло, но ненадолго - минут через пять замолкшие было женщины снова затараторили, обсуждая мой наряд, оружие, фигуру и шансы на победу…
- Лиен Удар Копытом обещал взять ее прямо здесь… - доносилось до меня буквально каждую минуту. - Значит, эта девочка останется жива… Воин с двумя мечами - ничего… Смотрите, какая широкая шея у самозванца…
- Итак, вы трое подтверждаете свою просьбу, чужеземцы? - подняв руку и дождавшись, пока стихнет гомон, густым басом спросил невысокий, но довольно жилистый и крепкий Вепрь с какой-то деревянной хреновиной в руке. Видимо, символом власти.
- Да… - не стал разводить болтологию Щепкин.
- Хорошо… Да будет так! - вождь кивнул головой в сторону строя своих воинов, замерших неподалеку, и на площадку, покачиваясь, словно перепившийся медведь, выбрался первый поединщик.
- Эрик! Ваше слово, товарищ маузер! - ехидно усмехнувшись, буркнул Вовка. - Не забудь: до первой крови…
- Угу… - подмигнув мне, мой благоверный вышел на середину круга и замер напротив такого же рослого, как и он сам, воина Вепрей.
Вождь, толкнув небольшую речь, смысл которой сводился к тому, что птицу, претендующую на место в Клане, должно быть видно по полету, взмахнул своей деревяшкой и бой начался. Вернее, начал двигаться Вепрь, а Эрик, 'лениво' обнажив один меч, продолжал стоять неподвижно. Поняв, что чужеземец ждет его атаки, горец приподнял на уровень груди маленький круглый щит, диаметром чуть больше его головы, взмахнул топориком на длинной ручке и рванулся в атаку…
Естественно, Эрик был в джуше. Шаг под правую руку атакующего, касание мечом его щеки и уход за его спину увидели только я и Вовка. Для остальных мой муж просто пропал и возник за спиной промахнувшегося воина приблизительно в той же позе, в какой и находился до атаки. А потом демонстративно убрал меч в ножны…
Вепрь ошалело развернулся, зарычал и бросился на противника.
- Стоять!!! - рявкнул Вовка. - Бой окончен! На лице вашего бойца - кровь…
Остановить озверевшего Вепря удалось только после того, как Эрик, очередной раз увернувшись от его атаки, сбил его с ног и придавил коленом к земле.
- Кровь… - стараясь удержать лицо, подтвердил вождь. - В этом бою победил чужеземец…
…Два следующих боя Эрик провел приблизительно так же, и через пару минут трое злых, как собаки, парней с совершенно одинаковыми царапинами на правых щеках, горя желанием отомстить, пожирали его взглядом. Клан безмолвствовал - к таким быстрым поражениям они, видимо, еще не привыкли. Даже их вождь, удостоверившись, что и третий поединок за Эриком, не сразу сообразил, что пора бы дать Имя новому воину Клана. Пришлось подать голос Щепкину: