Ознакомительная версия.
– Арон...– неуверенно проговорил Мэль,– да в чем дело?
Недавняя звериная злость из взгляда Тонгила исчезла также быстро, как и появилась, теперь он казался просто человеком, очень несчастным человеком:
– Со мной творится что-то неладное, Мэль, совсем неладное! Твое присутствие, оно меня держит... помогает с этим бороться...
– Арон..?– повторил полукровка, не представляя, как реагировать на такое признание,– да что произошло?
Тот покачал головой:
– Я никогда не испытывал такого прежде... Я хочу убивать, понимаешь? Больше всего на свете я хочу убивать, и неважно– кого! Но если сейчас я сорвусь, если начну, то перестану быть собой... А на многие мили вокруг не останется ни одного живого человека.
– Значит, ты оказался в Царстве Владыки...– Мэль сморщился и потер висок,– потом выпил кровь солнечной гидры...
– У меня не было другого способа вернуться назад в свое тело,– раздраженно отозвался Тонгил, бросил один мрачный взгляд на полуэльфа, потом опустил глаза, продолжив разглядывать собственные пальцы. Вид любого живого существа вызывал сейчас у Арона приливы ярости, справляться с которыми становилось все сложнее. Смотреть на свои руки было скучно, но, хотя бы, безопасно.
Пока они с Мэлем поднимались из подземелья в его покои, он дважды с огромным трудом удержался от того, чтобы не убить попавшихся по пути стражников. Они двигались не так, смотрели не так, приветствовали его не так! Злость кипела в Тонгиле, то немного затухая, то разгораясь с новой силой. Мэль пока что был счастливым исключением, единственным, кого Арону еще не хотелось уничтожить, но северянин был не уверен, что это продержится долго. Испытывать раздражение от присутствия полукровки он уже начал.
И еще– та магия его предшественника, которую он тщетно пытался вызвать, власть над стихиями– сейчас ее было слишком много, она бурлила в нем, рвалась на волю.
– Арон, послушай,– Мэль вздохнул,– я немного знаю о том месте, где ты был, и о действии, которое кровь гидр может оказать на смертного человека. Дед рассказывал мне... Это не навсегда. В смысле, влияние крови... Два-три дня– и все вернется в норму.
– Два-три дня?– Тонгил вскочил на ноги,– я не знаю, смогу ли выдержать два следующих часа!
– Самое лучшее, что ты можешь сделать сейчас– это уехать из замка,– торопливо продолжил Мэа-таэль,– в отсутствие людей тебе будет легче бороться.
– Предлагаешь мне отправиться в добровольное изгнание?– прошипел Арон.
– А что, уничтожить здесь всех будет лучше?– вскинул брови полуэльф.
Тонгил криво улыбнулся, подавив желание ответить «да» .
– Не искушай,– пробормотал он,– мне и так слишком сильно этого хочется... Значит, мне следует провести в лесах трое суток? И потом я вновь стану собой?
– Да, примерно так,– Мэль кивнул.
Тонгил отвернулся от полукровки и подошел к окну. Взгляд упал на несколько стоящих внизу стражников, но в душе в этот раз вместо ярости встрепенулась жажда. Невыносимая жажда, утолить которую могло только одно... А эти люди, какая у них должна быть красная, теплая, вкусная кровь!
Несколько мгновений Арон смаковал пришедшую в голову мысль, потом вздрогнул, очнувшись, повернулся к Мэа-таэлю:
– Хорошо, я уеду! Вели приготовить моего коня, все, что потребуется, и... и чтобы, когда я выйду, во дворе не было ни единой живой души!
Мэль сразу же вскочил на ноги и направился к двери. Уже выходя, обернулся,– Тонгил стоял спиной к окну, мучительно скривив лицо, словно бы от сильной головной боли.
Когда Курумо выскочил во двор, там было непривычно тихо и безлюдно, словно бы стояла не середина дня, а глубокая ночь. Мальчик огляделся по сторонам, но никакой причины такой пустоты не обнаружил. Разве что из южной башни как раз сейчас выходили господин Тонгил вместе с управляющим. Полуэльф выглядел странно взъерошенным, а вот маг, напротив, собранным и мрачным. Мальчика взрослые заметили одновременно.
– Курумо, ты что здесь делаешь?– Митрил сердито шагнул к нему, и ребенок тут же сделал шаг назад, не совсем представляя, в чем он провинился, но не желая попасть под горячую руку.
– Курумо, так?– маг посмотрел прямо на него со странной полуулыбкой.
– Арон, он из детей Стаи!– торопливо проговорил управляющий,– это не заложник!
– Думаешь, я не отличу оборотня от человека?– насмешливо хмыкнул маг, потом его выражение лица изменилось, стало жестким,– я же велел тебе освободить двор. Почему он здесь?
– Я не знаю! Курумо, исчезни, живо!
Мальчик попятился, не понимая, что происходит.
– Курумо, постой,– взгляд Тонгила вновь изменился, в глазах возник красноватый блеск,– не уходи никуда, мальчик, это не к чему.
– Арон, остановись!– Мэа-таэль стиснул плечо друга,– хоть немного подумай. Он же из Стаи! Хочешь потерять верность серых братьев?
Тонгил не ответил, продолжая смотреть на ребенка.
– Курумо, вон отсюда!– рявкнул Мэль на мальчишку,– живо!
Тот попятился, не совсем понимая, что ему нужно делать. С одной стороны, приказ мага– а приказы господина Тонгила должны выполняться без рассуждений, это знали все, живущие в замке. С другой– и сам маг, и управляющий вели себя очень странно... И этот взгляд Тонгила, словно бы Курумо был не живым человеком, заслуживающим хоть каких-то эмоций, пусть даже раздражения, с каким взрослые иногда относятся к детям,– а предметом, неодушевленной вещью.
Мальчик попятился, следя за малейшим выражением эмоций на лице мага,– но тот продолжал все также молча, с тем же странным выражением, смотреть на него. Потом Курумо развернулся и побежал.
В лесу было спокойно и слегка сумрачно, солнечные лучи едва попадали в редкие просветы между зеленью крон.
Арон ехал уже несколько часов и с каждой последующей милей ощущал, как все легче становится контролировать жажду. Первые минуты были самыми тяжелыми: нестерпимо хотелось вернуться и... и сделать то, о чем, он знал, будет жалеть всю жизнь, сколько бы ее ни осталось.
Но теперь магия солнечной крови больше не бурлила в нем, улеглась, и Арон вновь мог дышать полной грудью. Возможно, Мэль ошибался, возможно, Арону не требовалось несколько суток, чтобы избавиться от чужеродного воздействия?
Тонгил придержал коня, обернулся, глядя на тропу, ведущую к замку.
Домой. Вернуться домой. Не ехать никуда, не быть в одиночестве, возвратиться к людям, таким живым, наполненным солнечным светом...
Арон вздрогнул, потряс головой, пытаясь выбросить из мыслей искушающую картину. Нет, возвращаться ему еще явно не стоит. Пара ночей в лесу– ничего страшного. И здесь меньше вероятности, что он кого-нибудь встретит и убьет,– Мэль пообещал, что, пока он не вернется, в лесу не будет патрулей.
Ознакомительная версия.
