— Нет. Никогда. Я могу больше помогать тебе сейчас, но ни за что не обреку Сета на проклятие. Даже если бы я не хотел тебя, я не сделал бы этого. Со временем, Эйслинн, мы поймем то, что есть между нами. Ты и я вместе — это неизбежно. Но сейчас я ухожу. — Он повернулся к двери. — Не знаю, как мне продолжать жить отдельно от тебя, но пока у тебя будет Сет, я буду стараться быть с Дон.
— И что будешь делать теперь?
— Поговорю с Донией о нападении на тебя. Надеюсь только, что уже не слишком поздно.
Казалось, ему больно. Эйслинн тоже почувствовала укол боли, когда дверь за Кинаном закрылась.
Несколько секунд она смотрела на закрытую дверь. А потом позволила себе поплакать. Она была в безопасности. И она была жива. Все как-то разом навалилось, и Эйслинн все больше и больше запутывалась. Вся ее жизнь изменилась, и ей порой казалось, что она все портит. Сет не был счастлив. И Кинан тоже. А еще нападение того, кого она считала другом. С этим Эйслинн не могла спокойно смириться.
Она так наплакалась, что и не заметила, как уснула.
Проснувшись, Эйслинн увидела в дверях спальни Кинана Сета. Он не переступал порог, чтобы войти.
— Ты собиралась мне что-то рассказать?
Она моргнула, чтобы прогнать сон из глаз.
— Тэвиш при любом раскладе мне ничего не скажет, а Летние девушки только плакали да бросались обнимать меня, — продолжал Сет. — Все они в унисон твердили только одно, что ты здесь. Если бы ты была здесь, потому что решила провести с ним время, вряд ли они бы плакали.
— Сет, — произнесла Эйслинн и, попытавшись сесть, вздрогнула от боли. И тут же положила руку на живот.
— Тебе больно, — Сет уже был рядом с ней. — Он…
— Нет, Кинан не причинил бы мне вреда. Ты и сам это знаешь.
— Кто тогда?
Эйслинн рассказала ему все, что случилось, умолчав только о том, что она чувствовала, когда Кинан лечил ее. А потом добавила:
— Думаю, быстрое исцеление не прогонит сразу всю слабость, — и показала ему живот, на котором все еще виднелись слабые ушибы. — В принципе, это даже не больно, но все еще горит, как будто там воспаление. Фэйрическое исцеление и все эти…
Сет сел на пол возле кровати.
— Выходит, он тебя исцелил. Так же, как ты его? Поцелуем?
— Нет, просто рукой. — Она вспыхнула, и это сказало Сету все то, о чем она умолчала.
— Скажи мне, что это не было чем-то особенным, Эш. — Его голос был тихим и полным боли. — Скажи, что это не показалось интимным ни для кого из вас.
— Сет…
— Скажи, что я не теряю тебя все больше и больше с каждым долбаным днем.
Он вглядывался в ее глаза в поисках ответов, которых у нее не было. Потом закрыл глаза, опустил голову и уткнулся лбом в матрас.
— Сет, я… Мне нужно было лечение… Ты не мог бы… Я имею в виду… Прости меня. Но мы с ним поговорили. Он, кстати, первым начал. Мы собираемся найти способ все уладить.
— Надолго ли?
— Пока ты… — начала Эйслинн, но не смогла закончить.
— Пока я здесь? Пока я жив? — Сет поднялся на ноги. — А что потом? Я знаю, как он выглядит, когда ты прикасаешься к нему. Это не… Это не какая-то там обычная реакция. И я не смог тебе помочь. Снова. Ты даже не позвала меня, потому что считаешь меня недостаточно сильным.
Сет покачал головой.
— Прости меня, — сказала Эйслинн и протянула руку.
Он взял ее.
— Я говорила с ним. О тебе. По поводу превращений и все такое, — сказала она осторожно, но ей хотелось, чтобы Сет знал, что она пытается найти способ. По крайне мере, если проживет достаточно долго, потому что в последнее время Эйслинн все чаще и чаще казалось, что угрозы подстерегают ее повсюду.
— И? — На секунду в глазах Сета мелькнула надежда.
— Он отказался, но…
— Так я и думал. Ниалл был прав насчет него. Он бы предпочел, чтоб меня не было в твоей жизни, Эш. И однажды меня не будет. Тогда он получит все, а я ничего. — Сет заставил себя замолчать, и на его лице появилось обманчиво спокойное выражение. Он наклонился и поцеловал ее в лоб. — Знаешь что? Сейчас все это тебе не нужно. Тебе больно. Так что я собираюсь сваливать.
— Сет, прошу тебя. — Сердце Эслинн колотилось, как сумасшедшее. Не этого она хотела. Она не хотела видеть, что ему почти так же больно, как было больно ей, когда ее ранили. — Я ведь стараюсь.
— Я тоже стараюсь, Эш. Но… Это словно попасть в рай, а потом понять, что он ускользает, как вода сквозь пальцы. Сейчас мне нужно побыть одному. Поэтому просто позволь мне уйти.
Сет отпустил ее руку и ушел.
Эйслинн осталась одна. Раненная, лежа в постели, в которой ей не место. За дверью десятки фейри ждали любого ее приказа, но те двое, в которых она по-настоящему нуждалась, отвернулись от нее.
Идя по гостиной, Сет не смотрел на фейри и не отвечал им. По правде говоря, он не мог с точностью сказать, обращались ли они к нему. Куин поднялся со своего места и последовал за Сетом.
Не могу и не хочу сейчас иметь с ним дело.
Перейдя дорогу, Сет оказался в парке, где фейри устраивали свои вечеринки. Притоптанная трава образовывала четкий круг. Такой же, как круги на полях20. Рябинники и рябинницы словно растворялись в темноте опускающегося на город вечера. Летние девушки сидели группками или кружились вокруг деревьев, словно маленькие хрупкие лесные нимфы. Несколько львят с барабанами водили хоровод. И не было понятно, танцуют ли увитые лозами девушки под барабанный ритм, или фейри с львиными гривами подыгрывают в такт их движениям.
Здесь, в парке Летнего Двора, мир Фэйри казался прекрасным.
— Тебе не стоило идти за мной. В парке я в полной безопасности, — сказал Сет Куину, даже не обернувшись, чтобы посмотреть на него.
— Ты останешься в парке?
— Не навсегда.
Сет присел на скамейку, сплетенную из виноградных лоз. Ремесленники фейри сплетали эти лозы в толстую косу, пока они росли. Теперь это была цветущая скамейка. И это была одна из тех удивительных вещей, которые стали доступны Сету благодаря Видению.
Видеть иллюзии. Или правду. Сет не знал этого наверняка. На самом краю парка, на ветвях большого дуба, расположились шесть воронов. На мгновение они привлекли внимание Сета, пока Трейси, одна из самых приятных и нежных Летних девушек, не взяла его за руки:
— Потанцуем?
Она уже покачивалась в танце, держа Сета за руки. Тейси была тонкой, как тростинка, но она была фейри, а это значило, что при желании она легко поднимет его со скамейки, даже если он будет сопротивляться. Тоненькие усики увивающих ее виноградных лоз потянулись к Сету.
— Я сегодня не в том настроении, Трейс, — ответил Сет и попытался высвободить руки.
