— Я сегодня не в том настроении, Трейс, — ответил Сет и попытался высвободить руки.
— Вот поэтому тебе и нужно потанцевать, — сказала она с улыбкой, заставляя его подняться на ноги. — И ты перестанешь грустить.
— Мне просто нужно подумать.
Несколько раз он наслаждался тем, что проводил время с Летними девушками, танцуя с ними или просто слушая их беседы. Это было похоже на те вечеринки, в которые он погружался с головой. До Эш. Вот как разделилась его жизнь: на «до Эш» и «с Эш».
— Ты можешь подумать и стоя на ногах.
Трейси потянула его за собой в центр круга, и стоило ногам Сета коснуться этой земли, он потерял над собой контроль. Пока она вела его в круг, его глаза видели каменные скульптуры, видели фонтан. Сет видел всезнающие ухмылки на лицах львят, когда послушный им ритм изменился. Но это ничего не меняло. Он словно смотрел на свою жизнь со стороны, но был совершенно бессилен изменить что-либо.
Виноградные лозы обвили его талию, когда Трейси придвинулась ближе. Едва ощутимые касания ее рук и волос делали ее еще более эфемерной. В ней не было ничего, к чему Сет мог бы прикоснуться. Ничего материального.
— Ты должна позволить мне уйти, — проговорил он, а его ноги продолжали двигаться в танце. — Мне надо идти, Трейс.
— Почему?
Ее лицо с широко распахнутыми глазами казалось абсолютно невинным, но Сет знал, что это только видимость. Летние девушки не были такими наивными, какими казались на первый взгляд. Легкомысленными? Склонными к вспышкам ликования? Любвеобильными? Определенно. Но и у них была своя цель. Они целые столетия ждали появления королевы, наблюдая за страданиями своего короля. Нельзя прожить так долго под давлением обстоятельств и не обрести свою цель или не научиться использовать восприятие людей, чтобы поддерживать свои иллюзии.
— Трейси, — начал Сет, отступая от девушки, — я расстроен.
Она шагнула к нему, кружась в ритме самбы, который стали выбивать барабаны.
— Мне надо…
— Останься. — Трейси протянула руку и сорвала с него амулет, оставляя Сета беззащитными перед ее чарами.
Трейси сунула камень за топ, и цепочка заскользила по ее коже, словно змея. А Сет уставился на лепестки цветов, которые падали вокруг них откуда-то сверху.
— Останься с нами. Твое место здесь, — проговорила она, привлекая к себе Сета.
На короткое мгновение Сет осознал, что ему нужен этот камень, что что-то неправильно. Но эта мысль жила в его сознание не дольше, чем длится взмах крыльев бабочки. Мир менялся на глазах. Радость — вот все, что чувствовал Сет. И знал, что именно здесь ему сейчас хочется быть. Где-то в глубине души он знал, что не должен оставаться, но Летние девушки прилагали столько усилий, чтобы научить его танцевать так, как нравилось им, львята играли такую прекрасную музыку, а земля так приятно гудела под ногами…
— Да, давай танцевать, — сказал Сет, хотя они и так уже танцевали.
Слишком мало прошло времени, когда Трейси поцеловала его в щеку и унеслась в танце, а в его руках уже была Элиза.
— Станцуем румбу? — спросила она.
Музыка тут же изменилась, и тело Сета стало двигаться в такт ритму, который отдавался в самом сердце земли. Он с трудом мог остановиться, чтобы перевести дыхание и снять ботинки, но ему удалось. Он разулся, чтобы кожей чувствовать ритм земли.
Высоко-высоко в небе светила луна. В фонтане чувственно извивалась под музыку какая-то девушка.
Не девушка. Фейри. Как Эш.
— Потанцуй со мной, Сет, — позвала она.
Сиобан отпустила его руки. Когда это Элиза превратилась в Сиобан? Сет вошел в фонтан, джинсы тут же промокли, а вода сняла боль в уставших ступнях, стоило Сету потянуться к фейри. Прикосновение было до дрожи приятным. Я мог бы утонуть в ней. Разум стучался в мысли, предупреждая, напоминая ему о том, что она действительно из воды, и он может на самом деле утонуть.
— Хочешь сделать мне больно, Эобил?
Фейри прижалась губами к уху Сета:
— Уходи отсюда, смертный. Ничего хорошего для тебя на сегодня они не запланировали.
Брызги фонтана плотно укрывали их от взглядов остальных, а звуки барабанов львят тонули в шуме потоков.
— Позвони кому-нибудь и позови на помощь, — снова проговорила фейри.
— Позвонить?
— Кто пришел бы за тобой? Кто спас бы тебя, если бы это было необходимо? — Говоря, она прижалась к Сету всем телом. — Я не могу. Девушки? Львята? Наш король? Кто защитил бы тебя от прихотей Фэйри?
— Ниалл. Он как брат.
Сет нажал кнопку на телефоне. Вода больше не прикасалась к нему, только к ней, к Эобил. А он все держал телефон в руке и не подносил его к уху.
— Где мы, смертный? — прошептала Эобил.
— В фонтане.
— И сколько времени ты провел в наших руках?
— Вечность.
— Проклятье, Сет! — Это был голос из телефона.
— Ты останешься, Сет? Или уйдешь из парка?
— Останусь. Навсегда. — Он не мог оторваться от Эобил. Навсегда с ней. С ними. Сет видел их за завесой воды. Видел Летних девушек. Они позаботятся о нем. Он помнил, что ему было грустно до того, как он пришел сюда и оказался в руках Трейси. Сейчас ему грустно не было. — Останусь. С тобой.
Когда пришел Ниалл, Сет все еще был в фонтане.
Темный Король ступил в воду, и на мгновение Сета ошеломила волна эмоций, совершенно никак не вязавшаяся с его истинными чувствами. Ниалл был богом. Сет смотрел на него и не мог вспомнить, когда он хотел кого-нибудь так же сильно, как сейчас Ниалла.
Ниалл поднял руку Сета и вдавил что-то ему в ладонь.
— Похоже, свой ты где-то посеял.
Прикосновение амулета к коже прочистило Сету мозги. Он враз осознал, что насквозь промок, стоит посреди фонтана с Эобил и до смерти хочет секса с лучшим другом.
— Ты… — Он взял Эобил за руку. — Ты добрая.
Ее смех был похож на шум водопада.
— Не совсем, Сет. Будь я доброй, то предложила бы позвонить Ниаллу до того, как потанцевать с тобой.
— Для фейри ты добрая, — поправил себя Сет.
— Приходи потанцевать со мной, если тебе нужно будет забыться. Я снова подарю тебе эти чары. Не навсегда. Ровно настолько, насколько мы договоримся заранее, — сказала Эобил, потом повернулась к Ниаллу и провела рукой по его лицу. — А тебе по-прежнему рады в моем фонтане.
Ниалл улыбнулся:
— Я опять у тебя в долгу.
Эобил снова рассмеялась:
— А когда не был? И мне нравится, когда ты мне должен.
Темный Король поцеловал ее. Тени наполнили капли воды. Но вместо разноцветной радуги арка, появившаяся над ними, мерцала серым и серебристым вперемежку со вспышками чистого света. Пока Ниалл целовал Эобил, часть ее тела превратилась в воду и слилась с потоками, ниспадавшими в фонтан. А ее вздох повис в воздухе на несколько секунд.
