– Чего-то не хочется. – Мой подопечный одарил архангела таким взглядом, что тот поспешно спрятал руки за спину и примирительно пожал плечами. Мол, не хочешь – как хочешь, но я предлагал!
Не глядя ни на кого, Тар, взяв бутылку с пивом, одним движением открыл и жадно припал к горлышку.
– Тэ-экс, это что же, он у нас еще и пьяница? – Васиэль тут же оказался рядом, злопамятно поглядывая на невозмутимого булькающего пивом парня. – Ничего, Алекс, ты только не переживай! Воспитаем – обещаю!
Нож вдруг крутанулся в руке Тара и, пригвоздив доску к столу, нервно закачался.
– А ничего, что вмешиваюсь в вашу беседу? – Бутылка грохнулась под стол. Тар мрачно оглядел всех нас. – По-моему, вы все несколько опоздали с моим воспитанием. А сейчас, если нетрудно, я бы хотел остаться один. – Он посмотрел мне в глаза. – Лайла, сделай так, чтобы все они исчезли!
– Гм… – Как трудно выдержать его взгляд! – Ты что, до сих пор считаешь, что все это – созданный мною морок?
– Так! Я не понял. – Васиэль нахмурился, его белоснежные одежды вдруг вспыхнули сиянием, стирая нелепые пятна и подпалины, а за спиной величественно расправились крылья. – Ты, смертный, только что назвал самого хранителя Справедливости – мороком?!
– И что ты мне за это сделаешь? – Тар вновь взялся за нож. – Исчезнешь?
– Так. Кажется, у нас появилась проблема. – Элекзил, все это время молча наблюдавший за Таром, примирительно махнул Васиэлю и решительно подошел к сыну. – Пробуждение памяти и страх.
– Я ничего не боюсь. – Тар прищурился.
– Докажи! – Алекс улыбнулся. – Хочешь увидеть наш… свой мир? Красное небо?
– Во сне?
– Наяву.
– Алекс, что ты собираешься сделать? – Васиэль подскочил ближе.
– Провести маленькую экскурсию для сына.
– Ты сошел с ума? Учти, у него еще даже брони нет!
Неприкрытая паника, мелькнувшая в голосе самого хранителя Справедливости, повергла меня в ужас, заставляя действовать. Второй раз за час я применила к своему подопечному магическое воздействие, лишив его сознания, но на этот раз обошлось без травм. Тар закатил глаза и рухнул на руки подхватившего его Элекзила.
– Что ты делаешь?!
– Я его ангел, – я выдержала взгляд, которым меня наградил демон, – и имею право знать, что ты задумал!
– Лайла, деточка… – начал было Васиэль, но Алекс его перебил:
– Всего лишь устрою Шайтаару встречу с Красным миром и верну обратно. Я чувствую возле него какое-то магическое поле. И это не действие кольца. – Демон закинул Тара к себе на плечо и неспешно принялся пробуждать переход. – Не бойся. Я не заберу его у тебя. Более того, я хочу облегчить тебе задачу и дать ему защиту на всю его земную жизнь. Защиту рода и мира.
И это говорит мне демон? Демон!
Пока я пыталась смириться со сказанным, Элекзил вызвал смерч перехода и скрылся в нем вместе с моим подопечным!
– Ну а ты чего стоишь? – Васиэль оказался передо мной, и, надо сказать, далеко не в радужном настроении. – Никогда не была в Красном мире? Экскурсия ждет! Даю на все про все красный день, или практика будет считаться проваленной!
– Хорошо! – Стиснув зубы, чтобы не стучали, я даже постаралась ему улыбнуться. Красный мир! Мир бесконечных слухов и сплетен, загадок и тайн, так и не разгаданных дотошными крылатыми. О Вседержитель, если я сгорю там, это будет на твоей совести! Хотя, если бы у тебя была совесть, ты бы не позволил всему этому случиться со мной! – Кстати, один маленький вопрос. Что означает в жизни смертных цифра девять? На что она может влиять?
Дождаться ответа мне не дал закрывающийся переход, он как коктейль всосал меня через соломинку смерча в Красный мир.
Спаси и сохрани!
Часть вторая
ОБРЕЧЕННЫЙ НА ВЛАСТЬ
Тронная зала Шеррахха
– Не знаю, Элл. Мне очень хочется, чтобы он нашелся, и в то же время я боюсь. Кто знает, помнит ли он меня? Каким он стал? Каким его сделал мир смертных? А еще, – голос Брилл едва заметно дрогнул, – вдруг мы ему уже не нужны?
– Тамар, – сидевшая рядом демоница успокаивающе коснулась ее плеча, – сейчас в тебе говорит память последнего перерождения. Смертное тело настолько переполнено чувствами, что они до сих пор затмевают твою память!
– Наверное. А может, я просто не хочу вспоминать о том, что случилось, когда я действительно была Тариймаар? Как жаль, что даже здесь, мы не властны над снами, которые не дают нам ничего забыть.
– Расскажи! Пусть я не жила с тобой в те далекие дни, но я тоже росла при дворе и, если нужно, могу помочь тебе советом.
– Не думаю, что мне поможет чей-либо совет! Уже все сделано, и прошлого не исправить… – Тамара нахмурилась, сосредоточенно разглядывая багровое небо, льющееся в окна залы, и нехотя заговорила: – Все произошло в те первые несколько лет после исчезновения отца. Ты же знаешь, что за спасение Лучезарного от рук моих братьев я… а точнее, королева Тариймаар получила главный приз, а именно игрушку отца – корону Всевластия. – Дождавшись кивка Эллеайз, Тамара продолжила: – Тару тогда еще не исполнилось и полусотни лет. Красный мир рвали на части войны, устроенные братьями в борьбе за власть. В тот вечер Шеррахх был окружен и Сапфирами, и Рубинами. На раннее утро был назначен решающий бой. Я знала, что, даже если брошу в битву всех своих подчиненных, столица падет. Чтобы избежать бессмысленной бойни, я пошла за советом к глубинному дьяволу.
– Кстати, – перебила ее подруга, – ты никогда не задавалась вопросом, почему мудрость Красного мира обитает только в пещерах под Шерраххом?
– Нет. – Тамара коротко качнула головой. – Ни тогда, ни сейчас мне это было не интересным. Если обитает, значит, нужен. – И продолжила: – Той ночью я задала ему вопрос: как спасти город, и кому из братьев отдать корону? На что дьявол посоветовал сделать то, что до сих пор причиняет мне боль. Он приказал до утра короновать сына и той же ночью навсегда отправить его на остров, затерянный в огненном море. Как оказалось, это и было моей платой ему за долгие годы моего правления.
Эллеайз слушала затаив дыхание и, как только Тамара на секунду прервалась, тут же принялась ее тормошить:
– Твоего правления? Корона осталась у Бриллиантов?
– Да. Но какой ценой… – Тамара покусала губы. – Я не должна была отдавать Тара на откуп глубинному дьяволу! Я не просила власти, которую он мне дал! И все же по его совету я позволила братьям войти в Шеррахх и предложила каждому из них примерить корону, чтобы они могли узнать от нее самой, кого она наградит властью. Вот только после ее пророчеств братья единодушно вернули корону мне, и их войска покинули столицу. Да, я носила корону несколько веков, но я никогда не была королевой. Во время очередного восстания, затеянного Рубинами, меня ранили, и мастер Переходов провел обряд Мечей.
