– Почему именно Кейт Нариди? – приподнял брови Марк.
– У меня сохранилась личная грамота моего земляка. Погиб он давненько, я сам его похоронил – вместе в столицу ехали да на разбойников напоролись. Я сам тогда чудом выжил. Откуда, думаешь, у меня двухвостый карайн взялся? Разбойнички, когда с нами дрались – без боя мы, понятно, не сдались, – потревожили кормящую самку, она из кустов выскочила и расправилась с ними, меня почему-то не тронув. Однако вожак шайки перед смертью ухитрился всадить ей арбалетный болт прямо в глаз. Редкое везение! «Котенок» приполз к умирающей матери и начал плакать, я подошел к нему – и малыш меня укусил. Кейт к тому моменту был уже мертв – с мечом в брюхе долго не живут. Его я похоронил как полагается, разбойников бросил – не хватало еще хоронить всякую шваль! – и пошел дальше. А потом – сам знаешь, покойный капитан меня с «котенком» случайно на улице увидел и предложил Невидимкой стать. Мне терять было нечего, ни кола ни двора, вот и согласился.
– А ну покаж грамоту.
Лейтенант порылся в поясной сумке и достал кусок пергамента, свернутый в трубку длиной с палец. Развернул его и вместе с Марком принялся изучать.
– Дата рождения не та! – пробормотал бывший десятник. – Судя по ней, Кейту Нариди сейчас должно быть сорок два. А этот – пацан пацаном.
– Хе, а я тут на что? – вклинился в разговор ухмыляющийся Рой. – Визуал ведь, не погулять вышел – исправлю грамоту так, что комар носа не подточит. И еще одно. Тень легко опознать по шрамам на боку. Я их выведу, невелика проблема. А без шрамов поди сообрази, где один карайн, а где другой! Кроме нас да принца в карайнах никто не разбирается. По поводу парня, кстати, с ним надо будет посоветоваться. Поможет прикрыть от слизняков.
– А что? – приподнял брови Олливи. – Это мысль. Лартин – свой человек. Отличный король будет, не чета отцу.
Кенрик смотрел на них, хлопая глазами, и не верил, что они говорят всерьез. О нем расскажут будущему королю?! Да кто он такой, чтобы наследный принц захотел слушать?! Происходило что-то странное, но ему ничего не оставалось, кроме как плыть по течению.
– Не помешает также парню внешность подправить, – проворчал Марк, задумчиво оглядывая Кенрика. – Пару шрамов посадить на морду, для Невидимки-ученика – обычное дело. Жаль только волосы черные, приметен больно. Ну да ладно, не красить же их. Сделаешь шрамы, Рой?
– Легко, – кивнул тот. – Форму носа тоже слегка изменю – горбинку добавлю, крылья расширю.
– Акцент еще, – вспомнил лейтенант. – Говорит он непривычно для Игмалиона, слова растягивает. Марк, займись. Бей по загривку, пока не начнет говорить правильно. А пока пусть лучше при встрече с чужаками по возможности молчит.
Все вокруг завертелось безумным калейдоскопом. Для начала Кенрика усадили на табурет и обкорнали ему лохмы – Невидимки все до единого были коротко стриженны. А затем им занялся Рой. Юноша впервые в жизни увидел, что такое визуальная магия – со стихиалами ему доводилось сталкиваться, помнил, что им нужны всякие заклинания, пассы руками и прочее в том же духе. Рой же, в отличие от них, просто молча уставился на Кенрика, и лицо парня поплыло, меняясь на глазах.
Когда через некоторое время Кенрик взглянул в начищенное до зеркального блеска блюдо, то не узнал себя. Да, этот парень чем-то напоминал Кенрика Валльхайма, но никто их не спутал бы. Щеку пересекал косой шрам, второй змеился на лбу, глаза из ярко-синих стали серыми, нос теперь был широким, с горбинкой – не слишком красиво, но сейчас не до красоты. Слева на груди, прямо над сердцем, юноше поставили клеймо отряда – не каждый ученик получал его сразу, в иной ситуации Кенрик добивался бы этой чести не один год. Впрочем, он понимал, что это аванс, полученный только потому, что он случайно запечатлел не обычного «котенка», а сына Тени, карайна погибшего капитана ло’Арлиди, которого Невидимки буквально боготворили. И этот аванс предстоит отработать.
Тень тоже изменился после воздействия визуала, правда, немного. Исчезли шрамы на боку, стала иной форма мохнатых ушей, изменился разрез глаз. Теперь никто не сказал бы уверенно, что этот карайн – именно Тень. Кроме, понятно, Невидимок – они узнали бы кота по ехидному выражению морды.
Много еще чего было сказано этим вечером, у Кенрика голова кругом шла от обилия новой информации, которую требовалось не только запомнить, но хотя бы кое-как осмыслить. В конце концов он отключился прямо за столом.
– Ну что, в путь? – Приладив седельные сумки к упряжи, Марк повернулся к Кенрику. – Готов?
– Да, – решительно кивнул юноша, хотя никакой уверенности не ощущал и в помине, ему было очень не по себе. Чтобы успокоиться, он сунул руку за пазуху и погладил радостно заурчавшего «котенка». Малыш потерся мордочкой о его руку, протяжно зевнул и вскоре уснул.
Остальные Невидимки уехали рано утром, они спешили вернуться в отряд, который сейчас занимался охотой на мелкие группы бунтовщиков в Наритской провинции – в Дор принц приказал не соваться, слишком опасно. Судя по донесениям разведки, мятежники собрали там огромные силы. И никто не понимал, каким образом им удалось сделать это тайно. Справиться с ними теперь будет очень непросто, тем более что в столице тоже начались беспорядки – по слухам, чудом сорвалась попытка группы магов убить короля. Ее предотвратила тайная охрана, приставленная к его величеству вторым арралом. В других провинциях началось глухое брожение, казалось, люди попросту сошли с ума и не знают, чего хотят. Словно какая-то пелена застлала им глаза, заставляя жаждать крови и разрушений. Периодически население собиралось в толпы и начинало крушить все и вся.
Решено было доставить Кенрика на базу отряда в Исандине, оттуда никакой варл его не достанет. Путь обещал быть сложным, поскольку большая его часть пролегала через пылающую огнем Наритскую провинцию – чтобы навести там хотя бы видимость порядка, требовалось впятеро большее войско, чем имел на данный момент принц. А кому из генералов можно доверять? Части, расквартированные в провинции, целиком перешли на сторону бунтовщиков. Почему? Никто не знал. Именно по этой причине Невидимки решили, что Марк с Кенриком будут избегать дорог, двигаясь лесами и полями, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Конечно, два боевых карайна – немалая сила, но против полусотни лучников не устоят и они. Лучше не рисковать без особой необходимости.
– Двинулись! – скомандовал Марк.
Молния выскользнула за ворота, за ней последовал Тень. Кенрик поежился – впереди снова ждала неизвестность. Он уже привычно подтянул ремни упряжи, чтобы не упасть, лег на живот и крепко взялся за рукояти. Карайны мгновенно набрали скорость и легко помчались через лес. Юноша не обращал внимания на проносящиеся мимо деревья, он все пытался осмыслить случившееся с ним. С момента перехода через портал события накатились такой лавиной, как никогда прежде. В родной каверне с Кенриком ничего необычного не происходило. Шел из города в город, подрабатывал, порой голодал – ничего особенного, много людей так живут. А когда оказался в Таланабаде, так и вовсе тишь и гладь настали. Но после прибытия в Игмалион…
