— Больно не будет, — улыбаясь, сказал ангел. — Мы не хотим убить тебя. Но здесь есть законы, которым тебе придётся подчиняться.
— Гниль глубин Бездны, — прорычала женщина. — Я здесь добровольно и один из вас дал мне слово, что я вольна идти куда захочу. Так что не рассказывай мне сказки о нарушенных законах!
— Торан не…
Слова дэва застряли в горле, так как Кэл, оказавшийся рядом ударил его по затылку плоской частью своего клинка, заставив ангела завалиться на одного из архонтов, державших сеть.
— Уходи! — крикнул полудроу, поворачиваясь к следующему противнику. — Сейчас же!
Алиисза заворожено смотрела на то, как её сын ведёт бой с тремя архонтами. Он словно перетекал из одной позиции в другую, настолько изящными и сбалансированными были его движения. Казалось, он не замечает тяжести меча. Несмотря на то, что он нападал лишь чтобы оглушить, а не убить, его движения не теряли точности и уверенности. Архонты не годились полудроу в соперники, но как только все трое были повержены, на их месте появились новые.
— Беги же! — крикнул Кэл. — Я не могу сдерживать их целый день!
Опомнившись, алю попыталась вырваться из сети, но архонты, несмотря на бой с полудроу, всё ещё держали её.
«Прекрасно, — решила она. — Уйти можно и иначе».
Женщина открыла под собой волшебную дверь и проскользнула в неё. Действуя наугад, алю открыла вторую дверь рядом с телом Тексириоса. Алиисза выбралась из созданного прохода на глинистую поверхность, надеясь, что никого из преследователей не окажется поблизости. Удостоверившись, что вокруг никого нет, полудемоница подползла к телу дракона, ища место, где можно было бы укрыться.
Одно крыло лежало под таким углом, что Алиисза смогла забраться под него в месте, где оно соединялось с телом. Алю устроилась в укрытие, всё ещё ощущая последствия магической атаки дэва. Она закрыла глаза и замерла, ожидая, когда пройдёт головокружение.
В лесу было тихо, хотя где-то в отдалении и различались звуки сражения. Алиисза спрашивала себя, кто сейчас сражается — Кэл или Торан?
«Уж точно не Каанир, — иронично подумала она. — Он взлетел как птица, стоило только Торану разрешить. Наверняка уже на полпути к Сандабару».
Алю вздохнула и откинулась на спину, думая о том, сколько ещё будет в безопасности в своём укрытии.
«Да какая разница? — с сожалением думала она. — Без Торана мне некуда идти. И никто больше мне здесь не поможет».
Сжалившись над собой, Алиисза решила немного отдохнуть. После боя с архонтами, мышцы ломило от усталости. Она хотела забыться на какое-то время и уснуть, но страх быть пойманной заставлял постоянно быть начеку.
Несмотря ни на что, Алиисза, должно быть задремала, однако, её потревожил какой-то звук. Она резко подалась вперёд, затем, вспомнив, где находится, алю замерла и прислушивалась к тому, что происходит вокруг. То, что её разбудило, находилось не в укрытии, а где-то поблизости. Она ясно слышала, как кто-то возится вокруг.
Женщина выглянула из тени своего убежища, но ничего не смогла увидеть. Алиисза боялась, что её схватят, но сидеть в неведении было ещё страшнее, поэтому алю решилась занять позицию, с которой открывался лучший обзор. Медленно, дюйм за дюймом, она двигалась к краю укрытия, пока, наконец, ей не открылся вид на пространство вокруг тела дракона.
Пара собакоголовых архонтов работала поблизости, собирая тела, лежащие рядом с Тексириосом. Два существа складывали трупы, возможно, готовя их к погребальному костру или какому-то ещё похоронному обряду.
Пока алю смотрела, к телу дракона телепортировалось ещё несколько архонтов. Существа говорили друг с другом во время работы, но слишком тихо, чтобы их слова можно было разобрать.
«Сколько времени пройдёт, прежде чем они решат заняться драконом? — спросила себя Алиисза. — Я не могу и дальше оставаться здесь».
Но бежать было некуда, по крайней мере, пока. По лесу бродило множество архонтов. Кроме того, алю не знала, где искать спутников.
Осторожно, стараясь не привлекать внимания, Алиисза забралась обратно в своё укрытие. Алю выжидала, наблюдая за появившимися в её поле зрения архонтами.
В конце концов, начало темнеть. Однако воины не зажгли ни ламп, ни факелов, и Алиисза поняла, что эти существа прекрасно видят и без дополнительных источников света.
«Вот тебе и бегство под покровом темноты, — подумала алю. — С каждой минутой всё хуже и хуже».
Алиисза осталась сидеть в своём тайном пристанище. Она надеялась, что рано или поздно ангелы и их солдаты устроятся на ночлег и это даст ей возможность сбежать. Время от времени алю засыпала, но шум или крик, раздававшийся неподалёку, заставлял её вздрагивать и просыпаться. Всякий раз она проклинала западню, в которую угодила, а неутомимые архонты всё продолжали работать.
Алиисза, — прозвучал в сознании полудемоницы голос Торана. — Алиисза, ты слышишь меня?
Алю медлила с ответом, полагая, что это не более чем уловка. Но используемый дэвом вид волшебства был ей знаком, и алю сомневалась, что с его помощью можно определить её местонахождения.
Да, — ответила она. — Слышу.
Где ты? — спросил ангел.
Откуда мне знать, что это действительно ты?
Хороший вопрос.
Наступило долгое молчание, и Алиисза начала беспокоится, что это и впрямь была лишь уловка, и что воины с сетями уже окружают её убежище.
И в тот момент, когда алю уже собралась выбираться из укрытия, пришло новое сообщение от Торана.
Как мне тебе это доказать?
Ответь, — потребовала Алиисза, — как звали мальчика, которого я спасла в иллюзорном мире, в котором была заключена? Того, который работал на портного. Как его звали?
Не было там мальчика, — ни секунды не колеблясь, ответил Торан. — Лизель — девушка.
Алиисза готова была подпрыгнуть от радости. Она поёрзала, устраиваясь на прохладной земле.
Да, — сказала она. — Это ты. Как ты смог со мной связаться?
Прежде, чем наши пути разошлись, Эирвин оставила мне маленький подарок. Я почти забыл о нём. Где ты? Сможешь до нас добраться?
Я не знаю где вы. Я прячусь на поляне. Тут кругом дэвы и архонты. Что случилось?
Мы с Кэлом в безопасности. Наблюдаем за Микусом. Он с несколькими воинами сейчас недалеко от прохода к Мировому древу. Скорее всего, ждут нас, — после небольшой паузы Торан спросил. — Где ты прячешься?
Под крылом Тексириоса, — ответила полудемоница. Затем, закусив губу, алю спросила: — Что насчёт Каанира?
