— Он не ответит, брат. — раздался голос сестры.
Младшая Новак встала за спину брата не прикасаясь к нему.
— Что произошло? — задал вопрос алиенист.
— Папа, он… — Виктория прервалась не договорив. — У отца был сердечный приступ. Они начались после того как мама оставила нас. Последний произошел пятнадцать дней назад. Он потерял сознание а когда очнулся, то уже был другим. — Виктория умолкла на время. — Лекари говорят, что приступ как-то повлиял на работу мозга. Они не сказали как именно. Не думаю, что они сами знают. — девушка замолчала на время. — С тех пор он такой: не двигается, не говорит, не понимает ничего. Просто лежит и умирает.
Алексий скорее почувствовал чем услышал тихий плач сестры.
«Почему? Почему ты так долго ждала?! Почему сразу не сообщила мне? Почему не сказала о его проблемах с сердцем? Почему не уследила!? Почему допустила!? Почему, Виктория? Почему?!» — подобные мысли терзали разум Алексия. И ни одна из них не была озвучена.
Алиенисты как никто знают, что мысли могут отравлять не хуже самого сильного яда.
Он надеялся найти в этом доме убежище от собственных страхов. А нашел лишь горе и проблемы.
— Сестра.
— Да брат?
— Я останусь здесь на некоторое время, ты не против?
Он мог не спрашивать. Как единственный, находящийся в здравом уме мужчина в семье, он, априори считается ее главой. Но Алексий чувствовал, что так будет правильнее.
— Нет, брат. Не против. Это ведь, ваш дом. — ответила Виктория после короткого молчания.
Продолжить разговор решили в гостиной.
Брат и сестра никогда не были особо близки, поэтому чувствовали напряженность и некую неуверенность. Отчего, перейти к конструктивному диалогу получилось не сразу.
— Значит, проблемы с сердцем начались у отца после смерти матушки. — произнес Алексий. — Насколько сильными они были?
— Простите, брат. Я наверное, неправильно тогда выразилась. — ответила Виктория после недолгих размышлений. — Папу стали беспокоить боли в сердце. Но именно приступы начались относительно недавно. Месяца три назад.
— Его что-то тревожило?
— Он беспокоился за дядю Франца. — ответила девушка. — Вы, вероятно, не в курсе о сложившейся ситуации в Термитнике?
— Меня просветили относительно деятельности Виктора Франца. И к каким последствием привели его наивные мечты. — Ответил Алексий.
— Я попрошу вас, брат, не говорить столь неуважительно о дяде Франце. Не в моем присутствии и ни где-бы то ни было. — Холодно ответила Виктория. — Он очень хороший человек и друг семьи.
— Я учту твои слова, сестра. — ответил Алексий обдумав слова девушки. — Однако, вы с отцом, кажется, состоите в хороших отношениях с сим джентльменом. Расскажи, чем этот человек заслужил подобное уважение? И почему отец так сильно беспокоился?
— Виктор Франц сражается за права рабочего люда! — гордо заявила Виктория.
— Я не спрашивал о его политической и социальной деятельности, сестра. — заметил Алексий. — Ответь на вопрос.
Девушка холодно посмотрела на него
— А как ты думаешь, брат? Дядя Франц помогал и помогает мне и отцу. Он частый гость в нашем доме. А ты появлялся, в лучшем случае, три раза в год! Виктор заменил отцу сына! — закончила Виктория.
— Это все? Или еще есть, что сказать?
На лице девушки отразились сомнения.
— Говори. — приказал Алексий. — Сейчас ты можешь высказать все!
— Это из-за тебя. — прошептала девушка отведя взгляд. — Это из-за тебя матушка слегла. Из-за тебя у отца начались проблемы с сердцем. — закончила она едва слышно.
— Возможно. — согласился Алексий, чем вызвал глубочайшее удивление у сестры. — Возможно, мне следовало просто умереть, вместо того, что бы лежать в коме или, по твоему, лучше что бы меня никогда и не было? Это ты хочешь сказать?
— Что? Нет! — растерялась Виктория.
— Я алиенист, сестра. И на мне лежит долг перед Империей, Научным Сообществом и людьми. — ответил Алексий. — Ты можешь винить меня во всех бедах, постигших наш род, если желаешь. Но я редко посещал дом не из-за того, что мне была безразлична семья. Я видел ужасы, которые тебе и в кошмарах не привидятся. Я видел как матери пожирали собственных детей. Я видел как мужчины сдирали с себя кожу живьём. Я видел зло и каждый раз вступал с ним в схватку. Снова и снова, пока не потерпел поражение. Поверь, сестра, я не желал такой судьбы. Но жизнь распорядилась иначе.
На некоторое время в гостиной воцарилась тишина.
— Я прошу прощения, брат. Я знаю, что ваша работа очень важна. У вас не было выбора. — произнесла девушка.
— Извинения приняты. — ответил Алексий и тут же спросил. — Почему отец не писал о своём здоровье?
— Вы находились на лечении. Думаю, папа не желал беспокоить вас. — ответила девушка.
— Ясно. — произнес мужчина. — Как ты справлялась с этим одна? За отцом нужен круглосуточный уход а ты еще не совершеннолетняя.
— Дядя Франц нанял женщину, она ухаживает за отцом пока я на работе. — был ему ответ.
— На работе? — переспросил Алексий. — Ты бросила школу?
— После смерти матушки, выплаты сократились вдвое а отцу нужны были лекарства. — Виктория пожала плечами.
Не смотря на все усилия научного сообщества по развитию системы образование в империи, окончить высшее учебное заведение оставалось крайне затратным, в финансовом плане, удовольствием.
Конечно, можно было подписать договор с Сообществом и после окончания обучения отработать десять лет по полученной профессии. Либо взять ссуду в банке и выплачивать проценты.
Для всех остальных существовали бесплатные воскресные школы. Но обучали там лишь грамоте и счету.
Школа которую посещала Виктория являлась частной организацией и именовалась — «Школой мадам Клеменс». Подобные школы, в отличии от государственных и подчиненных Сообществу, институтов имели более низкие требования к ученикам. Тем не менее, каждая подобная организация должна была получить лицензию от Сообщества и продлевать оную каждые четыре года. Не только за марки, но и соблюдая минимальный набор установленных требований.
Институты не придерживающиеся установленных норм подлежат закрытию а их собственники должны ответить перед законом.
Школа Виктории имела экономический уклон. Ее выпускницы, как правило становились завидными невестами для предпринимателей самого различного уровня. Поскольку умели не только грамотно разговаривать, но и помогать мужу в роли специалиста по бухгалтерскому учету а так же, в случае необходимости, давать советы законодательного толка.
Теперь, когда сестра Алексия бросила учебу, ее шансы удачно выйти замуж, по мнению мужчины, резко упали вниз.
— Где ты работаешь?
— На хлопчатобумажной фабрике мистера Гувера. — ответила сестра.
Услышав ответ, Алексий достал кошель и выложил на кофейный столик ваучер на тысячу Имперских марок.
— Больше ты на этой каторге не работаешь.
— Но…
— Утром я посещу колледж и договорюсь с кафедрой биологии. Пусть их Гении осмотрят отца. Так же, я попробую оформить дотации на тебя. Это, скорее всего, займет кучу времени, но вопрос поставят на рассмотрение. И тебе нужно будет вернуться к учебе. Зарплата лектора, конечно, ниже, чем у действующего алиениста, но у меня остались сбережения. Их должно хватить, что бы поставить отца на ноги и закончить твое обучение.
— Лектора? — переспросила девушка. — Вы остаетесь в городе, брат?
— Да, Виктория, я остаюсь в городе. Как минимум, пока отец не встанет на ноги. — ответил Алексий.
Нечто обдумав, девушка произнесла:
— Я не хотела поднимать эту тему сегодня, но как нынешний глава семьи, вы должны знать о проблеме с нашим двоюродным братом.
— Роберт? Что с ним?
Алексий уже и забыл о родственниках со стороны родителей.
О Роберте он помнил лишь то, что оный живет где-то в Термитнике.
— Этот джентльмен. — Виктория в раздражении взмахнула рукой. — Хотя, какой он в Бездну «джентльмен»! Этот мерзкий выкидыш козы, пришел недели две назад и заявил, что он, как ближайший родственник и мужчина, теперь является главой семьи.
