Вопрос был из школьного курса, так что ответила она без запинки:
— По наличию постоянного контура порталы бывают временными и стационарными. По характеру приложения силы — «Окна», «Решетки», «Двери» и «Арки».
— В чем разница?
— В способах открытия, необходимости знаков и заклинаний при открытии и… — тут она задумалась, усиленно вспоминая.
— Дальности и максимальному количеству перемещаемых, — не стал ждать дольше необходимого минимума экзаменатор. — И есть ещё порталы типа «Туннель». Ваш браслет. Можете идти.
Следующей наконец была выбранная ей в качестве основной «Ментальная магия». Отыскав аудиторию Б-19 (которая находилась отнюдь не рядом с Б-20), Иль постучала и уже ничуть не удивилась, получив от двери приказ:
— Наложите на себя любой ментальный щит второго уровня.
Ну, это было совсем не сложно, хотя и звучало страшно. Легко справившись, она снова толкнула створку и оказалась в полной странных видений аудитории. Сразу стало понятно, зачем был нужен ментальный щит.
— Тяните билет, — преподаватель (эльф, кстати) указал на заваленный билетами вперемешку со странного вида полупрозрачными объектами и обманными билетами стол. Выбор билета, похоже, был частью экзамена.
Взяв первый попавшийся настоящий, она назвала номер и направилась к пустующему месту. В билете оказалось четыре вопроса, причём четвертый практический. Порадовавшись, что потратила вчерашний день на библиотеку, Иль застрочила ответ на первый, «Особенности ментальной магии различных рас», явно подразумевающий далеко не только эльфов и людей, но и нечисть, которой было достаточно много, чтобы сделать этот вопрос весьма объёмным. Вторым значился «Кодекс менталистов». Третьим — «Ментальная магия как способ лечения психических заболеваний». Учитывая объёмы вопросов, сорока минут на подготовку тут явно было недостаточно. Пришлось писать только опорные пункты. Тем более нужно было ещё приготовиться к последнему заданию. Совершенно издевательскому для абитуриентов, если подумать. Установить ментальную связь сходу не так-то просто и второкурснику, хотя учат их этому начиная с первого курса. А надо ведь ещё как-то защитить свои мысли и воспоминания от преподавателя…
С экзамена Ильда вышла сильно не в духе. Было подозрение, что, несмотря на неплохое знание теории и то, что и с практическим заданием она вроде бы всё-таки справилась, её не возьмут. Кажется, эльф специально заваливал её вопросами, останавливал, всячески вставлял палки в колеса. С большей частью дополнительных вопросов она кое-как справилась, но именно что с большей частью.
Впереди были ещё магия иллюзий и кулинария, но… Больше всего ей сейчас хотелось вернуться в гостиницу. На иллюзии она ещё силы нашла — кабинет был совсем рядом — и даже билет на твердую «четвёрочку» ответила. Кулинария же явно была лишней, да и не хотела она туда. Так что вместо того чтобы искать кабинет под странным номером Г-48, она спустилась вниз.
На стенах висели списки. Результатов ментальной магии и иллюзий ещё не было, а вот бытовая и порталы уже появились. Найдя свое имя под чертой допуска на пространственную магию, она вздохнула. Этого следовало ожидать, всё-таки ответила она так себе. На бытовую пока что она проходила. В отличие от Селены Анторины ри Нио, оказавшейся на пару строк ниже.
Браслет последнего экзамена ярко светился, и она подошла к студенту за столом кулинарной магии:
— Извините, вы не могли бы его снять?
— Вы не пойдёте на экзамен? — ничуть не удивленно, скорее, для проформы уточнил тот.
— Нет, — она устало покачала головой. — Хватит с меня экзаменов.
Избавившись от раздражающего украшения, Иль снова вернулась к спискам. Ярко вспыхнув, обновились «Иллюзии». Последняя из прошедших. Учитывая, что ещё не меньше сорока человек экзамен не сдавали… вероятность пройти микроскопическая.
Сжав амулет, Ильда перевела взгляд на список менталистов. Едва ли не последняя из уже сдавших. Резко повернувшись на каблуках, она направилась к выходу.
Остаток дня Иль бездумно гуляла по городу. А ближе к вечеру и сама не поняла, как ноги вынесли её на площадь архимагов. Большинство палаток были уже закрыты. И только в приткнувшейся сбоку ярко горели магические огоньки. «Приём на бюджет без вступительных испытаний», — значилось у входа. Это показалось ей подозрительным, но почему-то она всё равно зашла.
— Добрый день! — мужчина в обычной одежде указал ей на стул.
Помимо него в небольшой, явно положенного размера палатке, закинув ногу на ногу, сидела молодая и ослепительная красивая женщина. Тихонько напевая, она красила ногти.
— Проходите, не стесняйтесь, — предложил маг. И Иль прошла и даже, обнаглев, без приглашения села. Уставшие ноги гудели. Преподаватель воспринял это совершенно спокойно. — В этом году наша Академия открывает набор на специальности «Алхимия» и «Ментальная магия». Поскольку набор первый, приём на эти специальности без дополнительных экзаменов. Интересует?
— Да.
— Тогда ваше имя, госпожа.
Она послушно перечислила ему необходимую информацию о себе. Услышав её результаты общего экзамена по магии, мужчина явно заинтересовался.
— Если вы оставите документы сейчас, то уже гарантировано поступите, — сообщил он уверенно.
— Но сроки приёма же ещё не закончились!
— У нас завтра последний день.
— А если я пройду в другую Академию, я смогу забрать документы?
— Конечно. Я выдам вам расписку.
Это решило дело. Всё-таки она понимала, что в АПиС если и пройдёт, то только на бытовую магию. О том, что часть списка проходящих на разные специальности занимают одни и те же люди, абитуриентка в тот момент не думала. Да и вообще не думала. Возможно, из-за магического истощения.
— Поздравляю с поступлением, — маг пожал ей руку.
Как она добралась до гостиницы, попросила хозяйку не будить и вырубилась, Иль на утро не помнила.
Ночью девушка несколько раз просыпалась от кошмаров — снились экзамены, проходящие ещё хуже, чем в реальности. Проснувшись в третий раз, она встала, выпила заваренный магией чай с добавлением в него пары капель успокоительного зелья и, поскольку часы показывали половину третьего ночи, легла снова.
И то ли помогло зелье, то ли организм решил наконец, что достаточно, но в следующий раз Иль проснулась уже утром. Открыла глаза, потянулась, не торопясь привела себя в порядок. В голове прояснилось, план дальнейших действий виделся чётко: нужно было подавать документы куда-нибудь ещё. Собственно особого выбора и не было. Ну, кроме как вернуться домой не солоно хлебавши и пропустить год. Хорошо хоть, результаты экзаменов становились известны уже в этот же день…
— Я уже начала волноваться, — сообщила хозяйка гостиницы, когда Ильда спустилась вниз. — Садитесь обедать.
— Устала я, — пояснила свой поздний подъем абитуриентка.
— Но хоть не напрасно?
— Напрасно, — вздохнула она. — Лучше даже не спрашивайте.
— Значит, зря приехали?
— Ещё куда-нибудь попробую.
— А успеете? Последний день ведь.
— Что? — Иль даже уронила ложку.
— Последний день сегодня.
— Но последний день ведь двадцать пятого?
— Так сегодня оно и есть.
— Я что проспала больше суток⁈ — ужаснулась Ильда. Нет, конечно, такое было возможно, её мама что-то говорила про побочные действия зелья… Да и при магическом истощении действие алхимических составов могло как усиливаться, так и ослабевать, но всё же дочь целительницы и алхимика никогда не думала, что это случится с ней.
Все этим мысли промелькнули в её голове за те пару мгновений, которые потребовались женщине чтобы собраться с духом: она явно заподозрила, что постоялица не сама решила так долго поспать. Потому и подбирала слова. Но под умоляющим взглядом абитуриентки всё же ограничилась коротким кивком:
— Да.
— Демоны! — не доев, девушка сорвалась с места.
Наскоро переоделась и, узнав номер повозки, идущей до площади, поспешила туда. До палатки прикладников почти бежала. Её имя, выделенное алым цветом как у ещё не сдавшей документы, значилось в списках поступающих на бытовую магию. На «Иллюзии» она неожиданно оказалась у самой черты, но снизу неё. Впрочем, несколько красных записей было и над ней. На «Пространственную» она не проходила, хотя и сдвинулась выше. И на последнюю попавшую на глаза «Ментальную магию»… тоже нет. Соответственно, единственным вариантом была бытовая.
