Марк ужом вывернулся из груды недвижимых тел и выхватил из кармана почти игрушечный пистолетик. Сухие хлопки выстрелов прозвучали так часто, что слились в подобие очереди — пятеро нападавших налетели лбами на пули и рухнули как бессмысленные кучи тряпья. Марк отбросил пистолет с пустым магазином и в три прыжка оказался у края набережной. Четвертого шага он сделать не смог.
Необъяснимая сила напрягла все мышцы до единой, легкие бессмысленно содрогались, пытаясь набрать хоть один вдох. Марк сначала упал на колени, а потом повалился на спину, быстро теряя остатки сознания.
— Смотри, подействовало… — удивленно сказал один из бандитов, держа над головой Марка свернутый в трубочку манускрипт, испещренный знаками неизвестной письменности. — Ну Шершень дает… Простая бумажка, а как проняло.
— Не бумажка, а пергамент, — пробурчал другой бандит. — Понабирали детей… Ладно, потащили в машину, а то менты уже на подходе. И кто знает, как надолго он вырубился от этого манускрипта.
Когда бандиты покинули ресторан, никто из посетителей все равно не решался подняться с пола. Только когда, с не меньшей помпой и грохотом, в помещение ворвался отряд спецназа, люди поняли, что находятся в относительной безопасности, и начали подниматься на ноги. Но в отличие от них Андрею легче не стало. У него под курткой находился автоматический пистолет, и если дело дойдет до обыска, то можно загреметь по-крупному. Поэтому он старался привлекать к себе как можно меньше внимания: как все встал, как все выстроился вдоль стены.
— Стоять так! — приказал одетый в черное спецназовец с автоматом. — Подъедет автобус, все поедут в отделение давать свидетельские показания.
Андрею от этих слов чуть не сделалось дурно. Всякое можно было предположить, но что он попадет в столь дурацкую ситуацию — никогда. Теперь он жестоко жалел о том, что не выбросил пистолет, когда была такая возможность. Что толку от оружия, если он и вытащить ствол не сумел, когда били Марка? Того самого Марка, которому он, Андрей, обязан в прямом смысле жизнью! Однако стыд за беспомощность был не столь силен, как страх перед серьезными неприятностями, которые грозят ему в случае обнаружения пистолета. Эдак и налет на ресторан можно запросто на него повесить…
Между тем человек пятнадцать спецназовцев расслабились, поняв, что бандитов в зале нет, а оставшиеся перепуганы до последней степени. Автоматчики уселись за столики, закурили и поглядывали на посетителей лишь время от времени.
У Андрея возникла мысль шмыгнуть в подсобку, а затем, через задний выход, на улицу, но это было легче придумать, чем сделать. Мало того что два метра до двери не проскочить так вот запросто, так еще и нет уверенности, что снаружи не поджидает спецназовец. А тогда уже, если поймают, точно не отвертишься. Оставалось только надеяться, что в отделение их везут только ради свидетельских показаний и обыскивать не будут. Однако Андрей с трудом представлял, как выдержать допрос следователя с пистолетом за поясом. И все же выхода не было, оставалось лишь ждать.
Скосив взгляд, Андрей украдкой оглядел посетителей, ставших для него невольными товарищами по несчастью. Когда он сидел за столиком и пил кофе, они мало занимали его внимание. Кроме, пожалуй, одной девушки. Андрей заприметил ее сразу, как вошел, но у него не было привычки знакомиться в таких местах, так что он ничем не выказал своей симпатии. Ну разве что взгляд задержал чуть больше обычного. Девушка это заметила и смутилась. А сейчас она вместе со всеми стояла у стены в ожидании милицейского автобуса.
Андрей вспомнил, что привлекательной незнакомке больше других досталось в тот момент, когда в ресторан ворвались бандиты. Нет бы улечься на пол, когда приказали, а она в непонятном порыве бросилась к Марку, за что и схлопотала суровый толчок в спину для большей доходчивости.
«Может, она Марку родственница?» — подумал Андрей.
Но эта версия не выдерживала никакой критики, поскольку, с чего бы родственнице или даже знакомой сидеть в зале как обычной посетительнице? Однако других предположений у Андрея не было, и он решил выбросить эту тему из головы. Кем бы девушка ни была, как бы ни была привлекательна, но вряд ли получится завязать с ней знакомство. А если так, то и думать не о чем.
Милицейский автобус прибыл минут через двадцать, после чего всех, как и обещали, отвезли в отделение милиции. С Андрея за время поездки семь холодных потов сошло. Казалось, что пистолет вот-вот вывалится из-за пояса и тогда начнется такое…
В отделении всех доставленных усадили на откидные деревянные кресла и по одному вызывали к следователю. Мимо время от времени проходили сотрудники в форме и в штатском, при этом у Андрея каждый раз душа уходила в пятки. Он уже готов был сам достать пистолет и сдаться, только бы не сидеть так вот, каждую минуту заново умирая от страха.
И вдруг произошло нечто, чего Андрей никак ожидать не мог. Из комнаты, где следователь опрашивал доставленных в отделение свидетелей, вышла та самая девушка, которая бросилась в ресторане к Марку, причем не одна, а в сопровождении майора милиции в форме.
— Этот? — спросил майор, указывая пальцем прямо на Андрея.
— Да, — улыбнулась девушка. — Сидит, как мышка. Он только вчера приехал, в городе не освоился, а тут сразу в милицию.
— Да уж, — рассмеялся майор. — Видок у него тот еще. Ладно, Марин, забирай своего братца, а отцу привет не забудь передать. Надолго он уехал?
— Он и сам не знает, — ответила девушка. — Как получится. Знаете ведь, какая у него работенка.
— Да уж. Зато ты не можешь пожаловаться на его строгий надзор.
Девушка смущенно потупила взгляд, подошла к Андрею и как ни в чем не бывало, потянула его за руку к выходу.
— Пока, дядя Миша, — махнула она майору. — Я отцу скажу, он вам позвонит.
Андрей, совершенно ошарашенный, топал следом за неожиданной спасительницей, как коза на веревке. Да и немудрено — за один день столько всего случилось, что некоторым и за год не пережить. А то и за всю жизнь.
«А ведь ещё не вечер, — подумал он, внимательнее оглядывая незнакомку. — Может, сегодня ждут и более приятные приключения».
Выйдя на улицу, девушка не отпустила руку Андрея, а, напротив, стиснула пальцы сильнее и потянула его в сторону парка, где по случаю погожего вечера тусовались подростки, а горожане выгуливали собак. Отыскав взглядом свободную лавочку, она устремилась к ней, усадила Андрея и устроилась рядом.
— Меня зовут Марина, — сообщила она.
— Очень приятно, — смущенно ответил Андрей и назвал свое имя.
— Вот и познакомились, — кивнула Марина. — Ну что, полегчало тебе?
