— Всё равно мы не успеваем.
— Можно подождать до завтра и не лезть туда.
Не думаю, что там есть что-то опасное для нас, к чему верить каким-то суевериям.
— Нельзя! Думаешь, почему люди здесь не живут? — более вразумительного ответа не предвиделось, видимо, сама не знала.
— Раз сделать ничего нельзя, то говорить не о чем.
Одну из продуктовых сумок Чу успела распотрошить, так что сидела сытая и довольная на почтительном расстоянии. Вторую разобрали мы.
На дорогу мы вернулись через эа.
— Сколько тебе лет? — не ожидал этого вопроса.
— Неправильная формулировка. — Эли развиваются иначе, более того каждый по-своему, и мой возраст в цифрах не имеет для неё значения.
— По человеческим меркам?
— Не многим больше чем тебе. — Джанн задумалась над чем-то.
— Когда же ты успел стать рао?
Так вот в чём дело, не веришь, ланна Джанн, в мою компетенцию как мага? Не верь, её мне доказывать не надо, тем более тебе: мастерство не пропьёшь и в карты не проиграешь.
— Успел.
Дальше ехали молча.
Когда мы подъехали к лесу, уже начало темнеть. Со стороны самый обычный лес, лиственный: буки, клёны, орешник. Просторный и светлый. Трещат цикады. Магия стала ощущаться только на расстоянии около двухсот метров от границы, она не была агрессивной и как будто не замечала нас, проходя сквозь. Старая магия. По мере того как садилось солнце, набирала силу. Но в лесу по прежнему сумерки. Я вовремя понял, что это и накинул колпак, теперь мы были как камень в воде, сила обтекала нас. Давление увеличилось, мне не удержать щит двух эа, которые нужны, чтобы пересечь лес в таком темпе.
— Пока не ощущаю ничего страшного… — Я чуть не взвыл, получилось что-то вроде громкого выдоха, но Джанн обернулась, увидев меня замолчала и подъехала ближе, что позволило уменьшить пространство под колпаком. Схватив поводья шедшего рядом коня, погоняю свою лошадь, с человеком верхом она не выдержала бы скачки, а меня должна. Силы быстро уходят — хорошо плетение наложено на лес, не будь хаос моей специализацией, мы бы не прошли. Ничего больше не существовало, кроме нашего щита, ощущение как в подводной лодке, я ослеп и оглох. Меня начал пробирать страх.
Внешнее давление вдруг исчезло, и колпак разлетелся клочьями. Внутри было пусто, даже порадоваться сил не хватило. Джанн поняла, что всё кончилось и остановила лошадей.
— На день мы должны остановиться. — Как там говорится? Умный в гору не пойдёт… тем более осведомится о её существовании. Не слишком лестные выводы для меня получаются.
Как добрались до таверны, и что было дальше, я не помню. Здесь не было ни постоялого двора, ни конюшни, только таверна с несколькими комнатами для начальников караванов и большой огороженный двор, где ночью запирали телеги. В таверне стояли деревянный полированные столы, которым вчера исполнилось как минимум по сто лет. Хотя на улице было позднее утро, внутри — сумрачно и тихо.
Жду вопросов, но поесть мне всё-таки позволили спокойно.
— Местный начальник к нам относится очень подозрительно.
— Почему? — Прикинемся дурачком, за что меня наградили диким взором.
— Потому что мы явились среди ночи со стороны леса. — Ну зачем так орать?
— Этот лес там был не всегда. — Скорее утверждение, чем вопрос.
— Не знаю.
— В архивах странников он должен быть, хотя бы под другим названием. — Не понимает. — Должны же вам были рассказывать о достопримечательностях Дарра, пространственных аномалиях.
— А-а, поняла, его называют окном в Съер — это мир такой, почти необитаемый, в него оттуда выкидывает, окно появилось около двух тысяч лет назад, в результате сбоя в каком-то заклинании.
— Прочитанном в Съере. Эксперименты всегда ставят в захолустных мирах.
— Как ты прошёл?
— Плетение, наложенное на лес, комбинация магии пространств и хаоса. Пространственная часть обеспечивает само окно, хаос делает его нестабильным, то есть объект существует в обоих мирах и не обязательно целиком, лес этот тоже оттуда. Я поставил защиту от хаоса, и для нас он стал как обычный пространственный переход, в который можно входить или не входить.
— То есть пройти может не всякий, туда можно сбежать, если станет жарко. — А должно стать жарко?
— Хочу ещё раз съездить к лесу, мне кажется, что там есть что-то лишнее.
Закат будет через эа и надо успеть подготовиться. Для начала, найти место для камня Родаля, который делает магию, доступной простому зрению, раскрашивая её в разные цвета в зависимости от типа. Дальше нужно чтобы он разделил магию из Съера и Мелларна (нашего мира), каждый мир накладывает на силу свой след. Камень имеет вид ромба, и каждую грань можно сделать фильтром. След Мелларна уже записан на одну из граней, а чужой мир меня не слишком интересует.
Я вернулся к Джанн. Вообще-то её присутствие не предполагалось, но она просто взяла и поехала, не поинтересовавшись моим мнением. Объяснила тем, что надо учиться чувствовать присутствие магии. Её задела вчерашняя ошибка. Как только я активировал камень, из пустой грани ударил фиолетовый луч хаоса, мощный луч, зная заранее, ни за что бы не влез сюда, похоже хаос присутствовал постоянно. Эта магия не терпит строгих границ и может заходить далеко за пределы леса, и наоборот. Солнце почти наполовину село. Появился зелёный луч пространственной магии и постепенно становился шире. Спустя десять эонов на обеих открытых гранях появился зелёный свет, расходящийся по широкому конусу.
— Что это значит?
— Что эта магия пришла из нашего мира не раньше, чем пять лет назад, и осела здесь. Больше тут нечего делать. — Я забрал камень Родаля, пока магия леса не набрала полной силы, и мы поехали обратно. Всё это лишь подтверждало мою гипотезу.
На третий день появилась Застава. Город растёкся по холмам, как тесто, жил за счёт крестьян и речного порта на Адье. Река брала начало в горах, но уже была проходима для местных паромов, ходивших до Маша. Ни высоких домов, ни узких улочек, город прямо таки излучал самодовольство. Своих магов тут нет, но люди повсеместно пользовались зачарованной мелочью бытового направления, город, стоящий на дороге между Хашвиром, Срединными воротами гномов и Хетьей мог себе это позволить.
Гномий тракт проходил по западной окраине, где жили ремесленники, их мастерские находились на первом этаже жилых домов или в подвале, на воротах были стилизованные изображения, пояснявшие специализацию хозяев. Излишком фантазии местные жители не страдали.
Мост через Адью был естественным продолжением дороги: такой же ширины — около четырёх метров (зная гномов можно предположить, что именно четырёх), и выложен теми же камнями песчаного цвета. Отличался только наличием широких бортиков полуметровой высоты, оканчивающихся высокими цилиндрическими столбами с конусовидными навершиями, ниже которых каменный кусок столба был заменён таким же, но из материала способного накапливать солнечную энергию и высвечивать её в темноте, судя по величине вставок светить должно было хорошо. На другом конце моста сидели двое стражников и играли в карты, алебарды стояли рядом, прислонённые к столбу. Джанн подмигнула мне и спешилась.
