— Но я же видела тебя тогда на школьной крыше, — недоумевала я.
— И что? — безапелляционно поинтересовался Тед и, нагло придвинув к себе мою чашку с кофе, сделал оттуда несколько глотков.
— Иди закажи себе свой, — пробурчала я, потянув руки к своей чашке, но это действительно было бесполезно: мы оба знали, что Тед окажется прав даже в том случае, если на самом деле это будет не так. — Ну и пожалуйста, медвежонок. — Хорошо, что он не услышал мою последнюю шутку или сделал вид, что не услышал. Кого-кого, а за исключением имени Тед мало походил на медвежонка.
— Можешь рассказать мне кое-что? — нерешительно спросила я, крутя в руках перечницу, и продолжила, когда Тед кивнул: — Дядя Рей рассказывал мне, что, когда он был ребенком, то частенько бывал на холме, а затем родители запретили местным детям туда ходить. Из-за чего это было?
— Одна девочка ушла на холм и не вернулась, — ответил Тед, улыбаясь и явно издеваясь надо мной. — А затем ее видели временами. Она то исчезала, то вновь появлялась. — Тед сделал плавное движение рукой над столом. — Парень, который утверждал, будто видел ее, потом слетел с катушек и оказался в палате с мягкими белыми стенами. Вот такая занимательная история, — закончил он, а затем сделал из моей кружки еще несколько глубоких глотков.
— И что стало с той девочкой? — Я прищурилась.
— Как-нибудь познакомлю, — подмигнул мне Тед, но я в очередной раз так и не поняла, говорил ли он серьезно.
— А как насчет, — я понизила голос до шепота, — Теней? Ну, тех, с кем вы сражаетесь? — Чувствуя себя так, как будто сказала какую-то глупость, я досадливо прикусила губу.
— Ну, с этим будет посложнее, но тоже могу устроить, — засмеялся Тед.
— Идиот, я совсем не то имела в виду.
Но он лишь продолжал тихо смеяться, абсолютно спокойно прихлебывая мой кофе. Должна признаться, немного настроение поднялось и у меня, хотя я даже представить себе не могла, что должно было произойти, чтобы оно хоть немного улучшилось.
— Почему ты оказался здесь, в мире людей? — спросила я после небольшой паузы.
— Лесли. — Тед пожал плечами.
Если бы мой старший брат так же беспокоился обо мне, как это делал Тед для своей сестры, то я безусловно бы считала Роджера самым лучшим братом на свете. Но, к сожалению, у моего братца временами бывали не все дома, и иногда мне было даже жаль Ллевелин, над которой он любил тренировать свои "фокусы".
Я всячески пыталась представить смуглого Теда в виде бледного как смерть эльфа, но у меня почему-то выходила лишь какая-то ерунда. Для меня это были два абсолютно разных… человека за неимением другого слова.
— Что? — усмехнулся он, поймав на себе мой взгляд.
— Смотрю, вдруг у тебя за спиной еще и крылышки выросли.
Мы покинули "Кафе на улице магнолий", когда стрелки часов уже подползали к трем. Я даже представить себе не могла, что меня заболтает человек, который прежде перебрасывался со мной лишь односложными фразами. С Тедом мне было проще, чем с любым другим человеком, хотя, наверное, его человеком назвать можно было с натяжкой. Временами я почти забывала о том, что в действительности у него были огромные острые клыки, предназначенные отнюдь не для поедания салатных листьев.
— А что ты… вы едите? — спросила я его, когда мы шли вдоль шоссе в сторону фермы дяди Рея.
— Горных козочек, птиц вроде ваших куропаток, только за Холмом они по-другому выглядят, — перечислял Тед. — Еще всякие ягоды, растущие между уступами, и промерзлые коренья — некоторые бывают вполне съедобными.
— Так вы горные?
— С моей белой окраской только по лесам скакать. — Тед изобразил некое подобие улыбки, но в его иронии была какая-то доля грусти.
— А кофе почему пьешь?
Он не ответил — опустил руки в карманы брюк и просто продолжал идти, наверное по-привычке устремив свой взгляд куда-то на восток, и теперь я понимала, почему. Все время он смотрел на холм, хотя я и не всегда видела его.
Когда мы подходили к ферме, на лугу неподалеку паслись лошади дяди Рея. Я даже узнала ту самую Берил и ее жеребенка, о которых говорил мне дядя, когда только забирал меня из аэропорта. Малыш аккуратно сщипывал губами последнюю уже изрядно пожелтевшую траву. Подрагивая хвостами, остальные лошади тем временем недоверчиво покосились в нашу с Тедом сторону. Возможно, это все была игра моего воображения, но почему у меня тогда было такое чувство, будто в этих черных внимательных глазах было неодобрение?
Не сказав ни слова, Тед тем временем уже развернулся, собираясь уходить, но мне почему-то хотелось, чтобы он остался со мной в этот вечер, когда мне было так тяжело думать о Дейзи и о том, что происходило в моей жизни.
Что было странно, Тед согласился. Складывалось ощущение, что ему вообще было все равно, где быть и что делать. Но все, что я просила от него — это не курить в доме. Не так уж и много для эльфа, одними зубами перегрызающего позвоночник горному козлу.
Дяди как обычно не было дома, а на столе стояла целая кастрюля с острым томатным супом по местному рецепту. Я пыталась как-то приготовить что-то подобное, но дядя оставался непревзойденным мастером в этом деле. Вообще-то сегодня была моя очередь готовить, но всю ночь, утро и добрую половину дня я провела в больнице: состояние Дейзи было настолько неоднозначным, что около ее кровати дежурило сразу несколько врачей.
Я провела Теда в мою комнату, где меня уже ждал лежащий на кровати ягненок. Бедняга, наверное, ужасно проголодался, и я тут же налила ему в миску щедрую порцию молока. Но глядя на жадно пьющего ягненка, Тед лишь саркастически ухмылялся.
— Что ты находишь в этом смешного?
— Ему не нужна еда, — произнес Тед, не скрывая своего веселого настроения.
— Сбрендил? Он совсем еще крошечный — ему как раз нужна еда, — возразила я, немного обидевшись.
— Он пьет лишь потому, что ты ему дала. Помнишь, я говорил тебе, что он нашел тебя, потому что в твоей крови волшебство? Так вот он питается этим самым волшебством.
— Бред. — Действительно, как можно было в такое поверить? Хотя в последнее время у меня было предостаточно поводов для того, чтобы поверить даже в самые небывалые вещи. Внезапно я вспомнила, как тогда, на фестивале, Лесли говорила мне о том, что ягненок в любом случае останется у меня. Выходит, она тоже была в курсе всего с самого начала.
