— Ради Всезнающего, Дэн! — закричал Лерон, удерживая руку магистра в плену клинков. — Ты же и себя убьешь.
Дэниель смог только прорычать что-то нечленораздельное. Ему нужно всех убить… убить… Сильный удар оглушил его. Магистр упал на траву, но остался в сознании. Израненное тело заныло, Дэниель понял, что владеет собой и что смертельно ранен. Его друзья стояли рядом. Алард снял перчатку. Магический рисунок на его руке вспыхнул, дополненный рунами на руке Лестера.
— Мы должны это сделать, — крикнул Алард Лерону.
Но магистр "королевского двора" покачал головой и попятился назад.
— Лер, другого выхода нет.
— К Карающему, ты не заставишь меня это сделать снова.
— Дэниеля больше нет. Мы должны его убить. Перестань распускать сопли. Руку!
— Нет, — рыкнул Лерон. — Я лучше убью его мечом.
— И нас всех.
Дэниель с трудом поднялся на локтях и прохрипел:
— Сделай это… я снова теряю волю… доспехи…
Он перестал чувствовать боль. Снова только желание убивать. Без труда поднялся на ноги. Лерон так и не решился воспользоваться клятвой. Убить! Убить всех!
— Хагалаз… — прозвучало рядом.
Дэниель вскрикнул от жгучей боли. Доспехи жгли кожу. Расплавленным металлом стекали в землю. Все смешалось, приторный запах паленой плоти, последнее, что почувствовал Дэниель, проваливаясь в небытиё.
Прошло всего два дня, как Лерон встал на ноги. Раны, полученные в бою на озере, в тот же вечер уложили в постель. Около недели метался в горячке, бредил, ползал в собственных воспоминаниях. Целитель, как в воду канул. Конечно, Лерон догадывался, что такое внезапное исчезновение лекаря — козни его вассалов, но доказать ничего не мог. Ранер неотлучно находился рядом и все же вытащил магистра "королевского двора" из бездны.
Второй день Лерон на ногах, злой как приспешник Карающего. Настала пора репрессий и казней, как он любил повторять Ранеру. До казней, конечно, не дошло, но вот нервы старейшинам он точно подпортил. Да ещё и рана на боку не давала покоя. Почти затянулась, но причиняла досадную боль при движении. И это, конечно же, ухудшило и без того дурное настроение магистра "королевского двора".
Первым делом расспросил илара о новостях из замка. Домен возглавила принцесса Крис, которую успела исцелить Вайяна. Дэниель потерялся на пути в бездну и, как поговаривали, лежал без сознания по сей день. Его раны затянулись, но грубое возвращение в реальность с помощью разрушительной руны Хагалаз, выдернуло душу из тела и заставило скитаться по неизмеримому пространству. Здесь силы Вайи не помогли, и даже магия эмоций Лестера не отыскала Дэна в бездне потерянных.
Лерон пережил всю боль магистра замка вместе с ним. Потеря Дэниеля свалила их всех на землю. И, если бы Алард ранее не связался с Вайяной, этот день стал бы для всех последним. Вайя исцелила Крис и остаток сил бросила на помощь Дэниелю. Лерона забрал Ранер. Долгое отсутствие магистра обеспокоило илара. Остаток дня Лерон помнил, как в тумане, а после его унес бред.
Ранер помогал сменить повязку, прикрывшую рану на боку. Изредка с насмешкой поглядывал на магистра, когда тот начинал ругаться себе под нос и вздрагивать от боли.
— Ты чересчур привык исцеляться магией. Это не рана, а царапина, а ты дергаешься, как девчонка.
— Иди в бездну! — огрызнулся Лерон и тут же дернулся от резкой боли.
Ранер хмыкнул.
— Ваше магистерство, будешь вздрагивать, рана откроется.
— Ты садист! Лучше бы целителя нашел.
— Положение магистра, наверное, изнеживает. Раньше ты так не орал.
— Раньше я или при смерти был или оставался целым и невредимым.
В дверь тихо постучали.
— Кого, к Карающему, принесло, — заорал Лерон.
Слуга приоткрыл дверь, но даже не решился войти.
— Господин, — заикаясь, начал он. — К вам посетитель.
— В бездну всех!
— Это девушка… она… настаивает…
— У меня не лямурное настроение. Так ей и передай.
— А если это принцеска? — хмыкнул Ранер.
— Тем более, — буркнул Лерон в ответ. — Ладно, пусть заходит.
Слуга поспешно скрылся за дверью. Наверное, вздохнул спокойно, бедняга. Уже не первый раз попадался под горячую руку магистру. Ранер закончил перевязку, протянул сюзерену рубашку.
— Оставить вас наедине?
— Надеюсь, она без сюрпризов. Ещё одного боя я не переживу.
Ранер улыбнулся и вышел. Лерон только натянул рубашку на голову, как посетительница вошла в комнату. Не успел даже просунуть руки в рукава. Перед ним стоял Багровый повелитель собственной персоной, или в каком-то новом обличье. Лерон дернулся к оружию, но девушка остановила его жестом.
— Я пришел не сражаться. В твоем дворце это невозможно.
— И это радует, — ответил Лерон, но все равно взял клинки.
Девушка усмехнулась и, не дожидаясь приглашения, села в кресло магистра.
Лерон остался стоять, готовый к неожиданной атаке. Девушка лениво потянулась, облокотилась на подлокотник, запустила пальцы в каскад темных волос. Её тело изогнулось в соблазнительной позе. Лерон наблюдал за всеми этими действиями с изумлением и растерянностью. Девушка хмыкнула.
— Поначалу я себя глупо чувствовал в женском теле. Но, оказалось, есть масса преимуществ в таком обличье. Иногда я позволяю Викториане применять женские штучки. Большинство ради похоти готово на многое.
— Не я, — пробормотал Лерон.
— Знаю. Если, конечно, это не касается изящного тела принцессы симфов, не так ли?
— Не твое дело. Что, к Карающему, тебе здесь нужно? Я могу приказать тебя убить.
Викториана покачала головой.
— Тебе это не выгодно. Во-первых, любопытство заставит тебя слушать. А, во-вторых, за мной сильный домен. Так что, принц Синхар, сядь и слушай.
Лерон остался стоять. Девушка его раздражала, но, Карающий, она была права. Лерон даже не мог представить, что привело её в "королевский двор" после побоища на озере.
— Выкладывай и убирайся! — рыкнул он.
— Не спеши. Я собираюсь здесь остаться.
— Ещё чего…
— У меня есть пару выгодных для твоего домена предложений. Ты же мечтаешь поставить замок на колени. Я могу предоставить в твоё распоряжение мощную магию и огромное обученное войско. Взамен мне лишь нужно кое-что из твоего личного пространства. Так как, магистр? Хочешь победить замок без особых усилий и получить принцессу в качестве трофея?
Лерон с усмешкой посмотрел на Викториану и пожал плечами.
— Я могу это сделать и без твоей помощи. Иметь такого сильного врага-союзника за спиной, все равно, что ежедневно играть с существами бездны.
