выскочил ей под ноги, подсекая и роняя ее на пол, сыпанул в лицо горсть порошка. Оля завизжала, раздирая лицо когтями, а из-за плеча Вани на нее всем телом упал Макс, отводя свою руку с зажатой там тренировочной палкой, которую видно подобрал, когда Оля их валяла.
— Держи ее! — крикнул Ване, схватившего Олю за плечи, и замахнулся, изготовившись вонзить в грудь вурдалака дерево.
— Прекрати! — крикнул Трофим, остановив удар, — Как ты ее собираешься проткнуть тупым концом?
— Ребра… сломать… — Макс перевел дыхание, палка в его руках ходила ходуном, — Потом добить. Вань?
Мальчишки переглянулись:
— Держу, заканчивай!
Оля тоненько запищала под их руками, а потом, не сдержавшись, клацнула зубами, и тут же получила коленом в нос.
— Быстрее!
Макс снова замахнулся, и Трофим, поднявшись, перехватил его руку, поймав полный паники взгляд Оли:
— Ну что, Оль? Повеселилась?
Макс дернулся, переводя взгляд на учителя.
— А?
— А вы двое — плохо, — Трофим доковылял обратно до кровати и со стоном сел, глядя на растерянных мальчишек. Ваня продолжал держать Олю, недоуменно переводя взгляд с нее на Трофима.
— Если бы она собиралась убить, убила бы при первой атаке. Ты, Макс, — он тяжело посмотрел на сидящего на полу парня, — Вместо нормального первого удара — пожалел сил, ударил вполовину меньше того, чем мог, потерял время, которое с вурдалаками очень важно. Кроме того, мы с тобой говорили про боевые плетения. Чем ты хотел ее упокоить? Легким ветерком?
— Так я тебя задеть не хотел! — обиженно вскинулся тот.
— Чуть не погиб сам и не погубил Ваню. Он защититься от нее сейчас не смог бы. Ты сплоховал. Не подумал, принял ошибочное решение. И в реальной ситуации был бы сейчас мертв.
— Так Оля… Это она? — вылупился Ваня, убирая руки и отодвигаясь, — Это что? Девочка?.. Вурдалак?
— Оля, это мои ученики. Ученики, это Оля.
— Оля, — прошипел Макс и отполз в сторону, вставая с места. Поднял валяющийся тут же стул и сел.
— Я бы мог… — начал он.
— Не мог бы. Такие, как она — не тупые хищники, второго шанса она бы тебе не дала.
— Но… — Ваня сморщил лоб, — Мне казалось, что вурдалаки — тупые хищники и есть. Ты говорил ведь…
Оля тихо забулькала, сращивая кожу на лице, которую разъело ваниной травой. Трофим принюхался — что за странный состав? Неужто старая ведьма расщедрилась и что-то из неприкосновенных личных запасов отсыпала?
— А ты, — посмотрел он на корежившуюся девчонку, которая принимала человеческий облик, — Тоже хороша. Я тебе еще когда говорил — против опытных колдунов и ведьм у тебя есть только одна попытка? Эти — еще новички, и то почти справились.
Трофим устало растер ноющую ногу. Резкие движения отдавались во всем теле, и он начинал злиться, ощущая свою немощность. В таком состоянии Оля вполне могла его убить. И сожрать. Он хмыкнул и тут же снова насупил брови. Со своим телом нужно что-то делать.
— Так она… своя? — Ваня поднялся и отряхнул колени, — А чего сразу-то не сказали?
— Ничего, — буркнул Трофим, — Чайник ставь, гостья какао желает.
— А разве они пьют такое?..
— Эта будет, — он посмотрел на Ольгу, поднимающуюся с пола.
— Если чего получше не найдется, то валяй, — она утерла рукавом лицо и клыкасто улыбнулась Ване, — какао, так какао.
Макс, насупившись, отвернулся:
— Вещи принесу, — он обвел взглядом разворошенные пакеты с едой, лежащие на пороге, — В машине еще остались.
И вышел, хлопнув дверью.
— Обиделся, — пожал плечами Ваня.
— Расстроился, — поддакнула Оля и хитро посмотрела на Трофима, — Методы воспитания у вас, товарищ колдун, те еще. Хотя твоим мальчикам грех жаловаться, мне вообще ничего тогда объяснять не стал.
Она потянулась, потом одернула задравшующуюся кофточку и села за стол, чинно сложив руки на коленях:
— Меня просто выпихнул в лес с напутствием не жрать всего… всю еду сразу.
— Вы… — начал Ваня и тряхнул головой, — Ты… Тоже теперь с нами?
Он перевел взгляд на Трофима:
— Новая ученица?
— Ну уж нет, — рассмеялась Оля, — я сама по себе.
— Я не понимаю, — жалобно начал Ваня.
Дверь снова хлопнула, впуская Макса, держащего в руках большой холщовый мешок. Трофим изумленно покачал головой — Ирина расщедрилась. Он не ожидал, что она даст столько.
Он кивнул Максу, и тот, раздевшись, сел, продолжая дуться.
— Оля нам поможет достать Арканум, — сказал, открывая мешок с травами и вскинул брови. Сколько же тут всего? И чем же он будет расплачиваться за ведьмину щедрость?
— Книгу? — дернулся Макс, — Точно! Она же мертвяк! Она сможет…
Оля хмыкнула:
— Вообще-то невежливо так женщине говорить.
— А как вежливо? — ощетинился тот.
— Невинно убиенная неплохо, — она пожала плечами и добавила, — Не кипятись, я думала, пошучу, а вышло как вышло. Ты вон меня почти завалил и упокоил. Как представлю, что ты этой палкой мне…
— Не продолжай, — взмолился Ваня, ставя чайник на плиту.
— Оля сможет достать книгу, — повторил Трофим, устало прикрыв глаза, — Правда я не ожидал, что мое восстановление так затянется. Поэтому она пока поживет с нами.
Макс открыл рот и захлопнул его, а потом поднялся, достал из маленького холодильника кусок замороженного мяса и приложил к разбитому носу. Оля быстро вздохнула и бросила взгляд на Трофима, облизываясь.
— В лесу спать буду, когда еще выпадет времечко так расслабиться? — она мягко поднялась.
— Рабочие, — напомнил Трофим, — Помни, что мы тут не одни.
— Не учи ученого, — она стянула кофту и потянулась к джинсам, с усмешкой глядя, как мальчишки отводят глаза, — Пусть одежда тут полежит. Определитесь со временем — позови.
Она стянула белье, оставшись полностью обнаженной, подмигнула Трофиму и юркнула за дверь, будто размываясь в воздухе.
— Они все так могут? Быстро? — Ваня вздрогнул и посмотрел на пачку какао, которую держал в руках, — И нас так могла, когда мы зашли?
— Нет. Только старые и опытные. А на второй вопрос — да. — ответил Трофим.
— Объяснишь? — прогундосил Макс.
Трофим потянулся к кружке, стоящей рядом на тумбочке, и вздохнул.
— Оля… Не совсем вурдалак. Те действительно звери, поднятые мертвецы, живущие инстинктами и питающиеся кровью, она же…
Он поморщился:
— Оля тяжело умерла. И попала ко мне, а я…
Он цокнул языком:
— Я разозлился, вспылил, и в итоге…
Ваня бросил на него быстрый взгляд и тут же отвернулся. Трофим усмехнулся и закончил:
— Я сделал из нее то, кем она является сейчас. И не горжусь этим.
— Так она что же, как те мавки? Гуляет себе спокойно среди людей? — Макс подошел к зеркалу и потрогал нос, — Сломала, зараза. Как бы сотряса еще не было, голова что-то побаливает.
— Гуляет, — пожал плечами Трофим, — В
