отличие от обычных вурдалаков у нее есть разум.
— Не заметно, — Макс скривился и снова приложил к носу кусок замороженного мяса, — Лекарь, а лекарь, — позвал он Ваню, — Давай уже силы возвращай, а то мне как-то не нравится покалеченным ходить.
— Я пытаюсь, — Ваня налил в кружки чай и сел за стол, а потом подскочил и зарылся в мешок с травами, — Так… Ирина Сергеевна сказала, что если…
Он что-то пробурчал себе под нос, а потом вытащил несколько маленьких саше. Трофим склонил голову к плечу.
— Начни с успокаивающего настоя, я тебе показывал.
— Угу, — Ваня тут же завозился у плиты, а Трофим откинулся на подушку. Потом подумал, нехотя поднялся и полез в свой рюкзак, доставая маленький пакетик.
— Добавь, — протянул он Ване, — Хоть усну побыстрее.
— Угу, — повторил Ваня, размешивая вскипевшую воду, — А еще мяту, да? Для вкуса?
Трофим кивнул, проследил, как ученик разливает зелье по кружкам, взял свою и, понюхав, удовлетворенно кивнул.
— Жаль, что сил в нем… — тихо проговорил Ваня.
— Ну, лучше, чем чай, — пожал плечами Трофим, выпил зелье, поморщившись, и укутался в одеяло. А потом закрыл глаза.
— Вроде не отрава, — донеслось до него Максово, — Даже нос болеть меньше стал…
— Ты как меня нашел, потаскун? — выдернул его из темноты вскрик, и Трофим, дернувшись, сел, изумленно оглядывая земляные стены и тихо тлеющий костерок, дым от которого чадил в комнате.
Алина, уперев руки в бока, гневно раздувала ноздри.
— Потаскун? — изумленно ответил Трофим, оглядываясь.
Землянка, в которой сидела Алина, не имела ни окон, ни, кажется, дверей. Он потянул носом дым — как она тут не угорела еще?
— Не придирайся к словам, — ведьма дернула плечом и поманила из-под низко нависающего потолка птицу. Ворон, каркнув, сел ей на плечо, потершись головой.
— А, старый знакомец, — Трофим поднялся, потянувшись. Ни боли, ни немощи. Значит, он все еще спал, собственно, как и планировал.
— Ты когда меня к себе привязал? — Алина деловито подошла к костерку и подкинула еще дровишек, а потом и котелок подвесила над огнем. Трофим пригляделся — все-таки небольшое отверстие под дымоход было, а значит, и дверь тоже. Не могла же она совсем закопаться.
— Сама как думаешь?
— Так и знала, что нельзя было у тебя тогда оставаться, забылась… — она еле заметно улыбнулась, покачав головой, — Ну, чем обязана? Чтобы сам Жнец явился к ведьме? Неужто красотой моей так пленен?
— Нам бы поговорить, — тихо ответил Трофим и сел обратно на небольшую рогожку, заменяющую ведьме кровать.
— Ну, ежели явился ко мне духом, то на другое что и не способен, — она сняла ворона с плеча и пересадила на небольшой покосившийся стол с наваленными там бумагами, — Оно и понятно, после визита молодой девахи сил поди-ка ни на что не осталось.
Выглядела Алина плохо — бледная, даже серая кожа, темные круги под глазами, растрепанная коса, джинсы и толстовка, когда-то светлые, сейчас были покрыты пятнами сажи.
— Алин, — позвал он, — Ты во что влезла?
Ведьма тут же ощетинилась:
— Не твоего ума дело!
И опустила плечи, поникнув.
— Я знаю про Книгу, — помолчав, сказал Трофим.
— Какую такую Книгу? — изумленно округлила она глаза и отвернулась, — Не знаю никакой Книги.
— А чего сбежала? — прищурился он.
— Еще раз — не твоего ума…
— Тебя все ведьмы в округе ищут! И Ирина…
— Ах, Ирина! — гневно воскликнула Алина, — Ирина, значит! А ты и рад стараться! Что она тебе пообещала? Отвар на молодость? Или зелье, ограничивающее огонь? Что?
— Ограничивающее огонь? — нахмурился Трофим. Не было таких зелий! Не может ничего обуздать стихию, а если бы и было, он бы уже знал.
— Ирка может идти лесом! Ишь, выискалась блюстительница закона, — продолжала злиться Алина, — Мне она не указ!
— А кто указ, Алин? — Трофим посмотрел на свои руки, еле заметно просвечивающие в темноте.
Она застыла посреди землянки:
— Никто мне не указ, я ведьма, я сама решаю, что и когда делаю.
— Хорошо, и что ты делаешь?
Алина подошла к столу и переворошила гору бумаг.
— Если бы вспомнить, — тихо пробурчала она, — Я же видела, не переписала, дура…
— Я могу помочь, — позвал Трофим.
Она обернулась, закусив губу.
— Маруся.
— Что? — удивился тот.
— Мне надо вернуть Марусю, — она прижала кулаки к глазам и сильно растерла лицо, — Ту девочку, что по моей вине… Она за гранью, ее утащило, когда я… Когда мы…
И добавила, повышая голос:
— Когда ты меня зачем-то с того света вернул! Я бы тогда догнала, смогла бы по проторенной дорожке!
— И сама бы сгинула с ней, — хмуро ответил Трофим.
Она кивнула:
— А если б и сгинула. Не тебе решать! Но ничего со мной бы не случилось, я же знала, как… Я прочитала!
— И все-таки ты нашла Книгу, — он цокнул языком, — Зачем? Как?
И потянул с тоской:
— И правда дура! Куда суешься, если понятия не имеешь?.. Ты ведь Чура чуть не выпустила!
— А и выпустила бы, — Алина подняла бровь, — И что? Еще один свихнувшийся колдун, мало ли вас по земле ходит. Но он обещал помочь!
— Не верь колдунам! — рыкнул Трофим, — Тебя что, никто не учил? Это же ваше ведьминское первое правило!
Она вскинула подбородок:
— Первое ведьмино правило, чтоб ты знал — ищи выгоду для себя.
— И что, нашла? — зло ответил он.
— Нашла, — дернулась она, и жалобно добавила, — Не успела только…
Трофим поднялся и подошел ближе, пытаясь взять ее за руку, но прозрачная ладонь прошла насквозь.
— Ты не вернешь ее. Она ушла. — Он опустил руки, глядя на взъерошенную ведьму, — И ничего хорошего от Книги не возьмешь, не для того она была создана.
— Мне бы еще хоть ненадолго ее… — закусила она губу, — Я бы смогла! Не помню, веришь, все перебрала! Не помню заклятия!
Слезы дорожками потели по лицу, и она зло дернулась, вытерла их рукавом:
— Сила не приходит к сомневающимся.
Трофим скривился:
— Те, кто бездумно действую, обычно долго не живут.
— Что бы ты в этом понимал, — обиженно ответила она.
— Когда Книга пропала? — Трофим обошел землянку, разглядывая грязные стены.
— С месяц назад, истаяла.
Он кивнул. Таков механизм. В реальном мире она долго не существует, уходит обратно, за кромку.
— Вурдалаки помогли достать? — повернулся он к Алине, и она, нахмурившись, кивнула.
— Как узнала про нее?
Алина помолчала, раздумывая, а потом пожала плечами:
— А что теперь скрывать. Чур и подсказал.
Трофим закатил глаза:
— Твою мать.
— А что? Только ты можешь девушкам красивым сниться? Он тоже вот… — дернулась ведьма, — Мне хорошо, ему хорошо, всем выгода!
— Тебе могущества
