А Кира всё-таки отошла в сторону и набрала Ратмира.
Вызвала и на взволнованный его вопрос:
— Ну, что там у вас? — ответила не сразу, сосредоточенно, прислушиваясь к рваному ритму перестрелки, которая всё ещё продолжалась. Ответила только после того, как он раздражённо и обеспокоенно повторил свой вопрос:
— Мы прячемся в доме напротив твоего. А во дворе твоего дома прямо сейчас перестреливаются две группы… ну, наверное, всё-таки бандитов. Если у тебя есть время послушать подробности, могу рассказать, что к чему.
Ратмир молчал секунды, а потом, словно махнув рукой, предложил:
— Рассказывай.
И Кира в третий раз объяснила, почему она не повела группу в его дом. Впрочем, слово «повела» она опустила, не хотела, чтобы он знал, как Нелла авторитарно решила вопрос с ведущим их группы.
— Значит, пострадавших нет? — задумчиво спросил Ратмир — как-то так, что Кира почувствовала: он оглядывается на кого-то или на что-то.
— Если только эмоционально, — философски отозвалась девушка. — Нелла очень переживала из-за детей. — Кстати, — тоже обернулась она посмотреть, нет ли кого поблизости, кто нечаянно может услышать её вопрос: — Ты не знаешь, что она могла взять из своей квартиры? Это было что-то мелкое, в маленьких коробочках, которые она высыпала из ящиков стола сразу в сумки.
Прежде чем ответить, Ратмир снова помолчал, явно размышляя над заданной загадкой. Затем неуверенно сказал:
— Как я уже говорил, Нелла — декан факультета силовой манипуляции. Поэтому очень надеюсь, что Нелла сделает всё, чтобы сохранить в целости и сохранности не только своих детей, но и группу.
— Ну а ты? — с тревогой спросила Кира. — Город освободился от воды, но мы застряли здесь и не знаем, что ждёт нас далее. Когда нас отсюда заберут?
Группа начала прислушиваться к разговору, сообразив, с кем говорит Кира.
— Весь транспорт в разлёте, — виновато ответил Ратмир. — Наземный к вам смысла нет посылать — улицы, как вы сами видите, в каком состоянии. Не буду давать надежды, но к вечеру я собираюсь сам сесть за руль и прилететь за вами. Кстати, вам привет от медиков из лагеря беженцев на крыше. Я говорил с ними. Они решили, что вы народ шибко самостоятельный и потому сбежали своими ножками дотопать до границы города. Жалели только тебя. Они ведь не знали, что Нелла устроила тебе карательное выздоровление…
— Откуда об этом знаешь ты?! — не выдержала Кира, включив громкую связь, и группа замерла, прислушиваясь.
— От Лайл. Я говорил с ней после этого деяния Неллы. Пока вы были в лагере.
— И что сказали медики?
— Ты спрашиваешь так, словно обладаешь навыками Неллы… Они сказали, что через полчаса после вашего побега на крышу лагеря приземлился военный вертолёт. По наблюдениям медиков, в нём, кроме двух лётчиков, сидели вооружённые люди, численностью — примерно, в отделение. Если до этого момента мне не очень понравилось ваше решение уйти из безопасного места, то, получив эту информацию, я понял, что вы действовали правильно.
О гадательных цветочных картах Неллы Кира не стала говорить.
— Секунду, — спокойно, стараясь не выказать страха, сказала она. — А те, кто был в лагере, не пострадали?
Она слушала Ратмира и глядела на лица окруживших её. Не знала, что они чувствуют и о чём думают, но оценка личная — себя и группы — ей активно не нравилась: «Мы как крысы… Прячемся, удираем…»
— Никто не пострадал, — наконец ответил Ратмир после некоторой паузы. — Дежурные по лагерю сами подошли к вертолёту, и те поинтересовались, не у них ли находится группа, в которой есть эльфы. О вашем «побеге» в лагере уже было известно, и дежурные не стали скрывать, что группа была, но оставалась в лагере недолго. После чего вертолёт улетел в неизвестном направлении — то есть сначала к окраинам, а потом дежурные видели, что он свернул. Но куда?
Кира взглянула на своих. Когда она побывала в том доме, вместе с Ултаном и Неллой, по лестницам в подъезде спускались как раз-таки где-то восемь человек. Да, почти отделение. Именно они, их потенциальные преследователи, сейчас и воюют с грабителями? Выстрелы-то всё ещё слышны.
— Всё, — заторопился Ратмир. — Мне пора. Как только смогу…
— Нет! — решительно крикнула девушка, и группа с удивлением взглянула на неё. — Нет. Не как только, а прямо сейчас ты сбросишь нам все номера наших виртов. Мало ли в какую ситуацию мы попадём. Нам нужна возможность переговорить друг с другом!
— Сделаю, — пообещал Ратмир.
Через минуту она получила вожделенные номера и быстро продиктовала их мужчинам, намереваясь чуть позже сделать то же самое и в комнатушке, где Нелла и Лайл оставались с детьми. Когда проговорила последние цифры, поймала себя на неприятном впечатлении: мужчины и юный эльф сосредоточенно вбивали номера, пересматривая их друг у друга, а ей всё больше казалось, что они вот-вот поднимут на неё глаза и обвинят в своём шатком положении Ратмира. Из-за него они бегают, опасаясь за свои жизни, а могли бы остаться в достаточно комфортных и безопасных условиях в лагере беженцев, дождаться пассажирских вертолётов и конвертопланов спасателей, чтобы улететь из города и уже за его пределами отдохнуть от ужасов катастрофы и принять решение, как жить дальше…
Она отошла в сторону, пытаясь избавиться от странного и в какой-то степени обидного впечатления, и решила думать о том, что неплохо бы ей и Ултану поесть. Неизвестно, как там Нелла, но они, все трое, не успели заправиться, в то время как остальные… Упорный взгляд она ощутила сразу. Жила-то эти дни насторожённая, так что подняла голову и увидела, что Андрис смотрит на неё. Кивнула с улыбкой: мол, если что надо, можем и поговорить. И мужчина заторопился к ней, лишь раз оглянувшись: наверное, не хотел, чтобы подошёл кто-то ещё.
— Кира… Я вижу, что ты устала… Хочу сказать спасибо, что беспокоишься за всех за нас. Я правда тебе благодарен…
— Из-за того что я руковожу группой? — не удержалась она от уточнения.
Он посмотрел на неё неопределённо, а потом вздохнул.
— Кто-то другой сочтёт меня психом, но ты-то, думаю, поймёшь. Я рад, что мы не остались на крыше с лагерем. Я даже рад тому, что мы всё ещё бегаем от тех, кто нас… — он пожал плечами. — Кто нас преследует… Если бы меня в тот же день, когда я потерял семью, отвезли в безопасное и комфортное для проживания место, я бы не выдержал мыслей о смерти… своих. Но сейчас все мои мысли о помощи тем, кто рядом. О всеобщей безопасности группы. Кажется, такая ситуация для меня лучше всяких транквилизаторов.
Она посмотрела на него, заросшего щетиной, похудевшего с того времени, как она вытащила его из воды полумёртвым… И порывисто шагнула к нему, чтобы протянуть руку. А он её крепко, но небольно сжал. Кивнул и ушёл к Терло. Про Терло Кира уже знала, что его-то семья находилась вне города в день катастрофы. Перевела взгляд на Кателя, который тоже держал в руках ружьё и о чём-то спрашивал у Терло, показывая ему приклад, а тот ответно объяснял ему, тыча пальцем в тот же приклад. Не значит ли, что и юный эльф, если он и не рад создавшейся ситуации, то постепенно привыкает, что он, кажется, остался живым единственный из семьи? А значит, положение бегства от бандитов помогает ему справиться со своими эмоциями?
Кира вздохнула и покачала головой.
Следующий взгляд принадлежал Ултану. Нетерпеливый. Догадаться нетрудно, почему.
Пришлось негромко осведомиться вслух, не обращаясь к кому-то конкретно:
— А где у нас столовая?
Ултан немедленно пошёл к ней.
Катель поднял голову, но не стал объяснять — перебил Андрис:
— Вон дверь открыта. На столе — порции для вас.
Как бы там ни было, они вышли в кухоньку, как выяснилось. А здесь и впрямь был довольно широкий стол, за которым можно было уместиться всей группе. Двумя окнами кухня выходила на ту же улицу, с которой всё ещё доносились выстрелы.
Здесь же сидела Нелла. Лайл не видно: возможно, женщина-эльф оставила её со своими детьми. Сидела она королевой, может, сама того не замечая, но во главе стола. Королевой задумавшейся, поскольку перед ней стояла одноразовая, довольно глубокая тарелка, полная всяких кусочков, а рядом — тарелка поменьше, в которой высилась горка пшеничных чипсов, которые надо было залить молочным напитком из оставленной для них пластиковой бутылки. А Нелла невидяще смотрела чуть дальше этих тарелок, слишком глубоко уйдя в личные размышления…
