Непонятно, только, почему он жив и пока ещё дышит. Был уверен, что станет таким же как Кейр, но его почему-то перекинуло в это место. Впрочем сейчас ему все объяснят.
Эти мысли пронеслись в голове за пару мгновений, когда богиня оборвала песенку и возникла в двух шагах впереди.
Не зная как поступить, Алес коснулся груди кулаком, поклонился и произнёс:
— Здравствуйте, Госпожа!
— Здравствуйте… — богиня хихикнула и присела в легком приветствии, хрустнув костями и разведя полы платьица. — Знал бы ты, как давно мне не желали здоровья…
В первый момент Алес не сообразил, что её так развеселило, но потом до него дошло. Пожелал воплощенной смерти здоровья, ну да… Смутившись, парень склонил голову и виновато вздохнул:
— Простите, Госпожа, я…
Ильсана жестом остановила его извинения. Затем взяла за руку, посмотрела снизу вверх и едва заметно кивнула.
— Я благодарю тебя, воин! Ты очень помог, но твоя мне жизнь не понадобилась. Я забрала другое… Других… Однако служба по-прежнему мне нужна. Забери Жизнь и унеси ее подальше от моего святилища. Туда, куда ты собирался идти. Жизнь нужна там!
— Да, Госпожа! — прошептал он, не в силах поверить в такой невероятный исход.
Он жив! Увидит ребят, и Реку, и Гушу! Нет, наверное, можно было и самому догадаться. Ведь тот артефакт может унести только Отмеченный Смертью живой. Все так просто, но только что она тогда забрала?
— До свидания, воин! — слова богини эхом прозвучали у него в голове. — Надеюсь, в ближайшие обороты нам с тобой не придётся встречаться…
Произнеся это, Ильсана сжала его ладонь, и мир снова погрузился во тьму.
Глава 14
Лигея, Аскания,
Великое Кладбище,
1039 год от Великого Разлома,
14-й день третьего весеннего месяца.
Сознание прояснилось, и он понял, что лежит на какой-то материи. Дышится легко, и почти ничего не болит, но ощущения странные. Тело словно бы затекло… И интересно сколько он так пролежал?
С этой мыслью Алес открыл глаза и увидел сову.
Гуша сидела у него на животе и, склонив набок голову, смотрела в глаза. Увидев, что ее смотрящий очнулся, сова возмущённо фыркнула, взмахнула крыльями и переуступила с лапы на лапу.
— Ну… не ругайся! — Алес улыбнулся, взял подругу и, приняв сидячее положение, усадил ее себе на плечо. — Сейчас я тебя покормлю. Дай только немного приду в себя…
Произнеся это, он вдруг понял, откуда взялись эти странные ощущения, и что конкретно забрала в качестве жертвы богиня.
Исчезла Сила, которую он получил в момент инициации. Не вся, но большая ее часть. Сохранилось только несколько заклинаний, и до мастера ему теперь как до Илума. Впрочем, то, что у него есть сейчас, в разы больше того, что было месяц назад. Запас эфира увеличился. Он сейчас способен вести трёх-четырёх не-живых и одного голема одновременно, но самое главное то, что он остался в живых!
Счастливо улыбнувшись, Алес погладил сову и посмотрел в сторону двери, из-за которой доносились знакомые голоса. Ребята, похоже, принесли его в храм и положили в одном из хозяйственных помещений. Судя по падающему из-за двери свету — на дворе раннее утро. Получается, он пролежал вечер и ночь? Впрочем, не все ли равно?
Алес уже собирался вставать, когда донесшийся из-за спины звук заставил его вздрогнуть. Парень резко обернулся и замер, не в силах произнести ни единого слова. Возле торцевой стены с едва различимым изображением крылатого змея, между двух полуобвалившихся статуй из белого камня, на полу лежал огромный белый медведь! Вернее медведица… Не-живая, с белоснежным густым мехом и огромной лобастой головой!
Такие чудовища водились на Илуме, и сюда не перенеслось ни одно. Ей просто неоткуда было тут взяться, но парня поразило не это. Медведица воспринималась как Мора! У этого зверя была душа его погибшей собаки! Сразу он ее не почувствовал, поскольку не прикасался к эфиру, но сейчас… И ему же это не снится…Богиня, очевидно, почувствовала, что он расстроился, и вручила эту красавицу. Чудовище, способное ударом лапы убить взрослого люторога.
В чувства его привела сова. Издевательски расхохотавшись, Гуша клюнула своего смотрящего в ухо и, хлопнув крыльями, улетела на улицу. Алес проводил сову рассеянным взглядом, поднялся на ноги, подошёл к медведице и севшим от волнения голосом прошептал:
— Привет, Мора! Ты прости, что я оставил тебя там в ущелье…
Услышав звук его голоса, медведица открыла глаза и посмотрела на своего хозяина.
Она почти не отличалась от живой. Не дышала, да, и таких глаз у обычного зверя быть просто не может, но это же мелочи! Главное, что она узнала его и обрадовалась! Нет, понятно, что «радостью» эту реакцию назвать нельзя. Големы радоваться не способны, но она помнит его и удовлетворена тем, что он рядом.
Мысленно послав медведице волну тепла, Алес обнял морду зверя и счастливо улыбнулся. Да, эмоций у призванных существ намного меньше, чем у живых, но они все-таки есть. Голем воспринимает мир так же, как и зверь, в тело которого призвана душа, и его Мора по поведению не будет отличаться от белой медведицы. Умной, прирученной и всегда сытой, поскольку кормом для таких существ является разлитый в мире эфир, который они получают через хозяев.
Простояв так четверть минуты, Алес отстранился, отпустил медведицу «погулять», и в этот момент в помещение заглянула Дана.
Заметив, что он уже на ногах девушка обернулась и обрадованно прокричала себе за спину:
— Очнулся наш герой! Стоит, улыбается. Живой, но какой-то пришибленный. Видно, по голове вчера все-таки прилетело.
В этот момент Алес окончательно вернулся в реальность, и радость тут же прошла. Вспомнился пережитый кошмар, и убитые, и то, что Река тяжело ранена…
— Все живы, — без труда прочитав его мысли, пояснила зашедшая в комнату Айка. — Пойдём, мы тебя покормим и… это, — Отмеченная с сомнением посмотрела на медведицу. — Для неё у нас еды нет… Даже если все сожрет и нас заодно, то вряд ли наестся. Они ж люторогов жрут, а мы маленькие…
— Она не голодна, — сдержав улыбку, успокоил девушку Алес. — Пойдёмте. Расскажете мне, что тут случилось, пока я валялся.
— Нет, — Айка покачала головой и, не отрывая взгляда от медведицы, добавила: — Сначала ты расскажи, а то мы по незнанию можем что-нибудь важное пропустить. Тут же столько всего случилось. Я за всю жизнь столько жути не видела.
— Хорошо, давай так и поступим, — Алес следом за ребятами вышел на улицу, огляделся и восхищенно выдохнул.
Кладбище изменилось! Сейчас оно напоминало укреплённое поселение не-живых. У него просто не было слов для того, чтобы правильно описать произошедшие здесь изменения. Сила ушла вместе со знаниями, но того, что осталось, хватило, чтобы понять, что вся окрестная территория уже охраняется стражами. Всего полсотни или чуть больше защитников, не уступающих по силе тому рыцарю, что его едва не убил. Помимо этого, Алес чувствовал потоки Силы, которые расходились от Храма в разные стороны и пересекались между собой, похожие на огромную крупноячеистую паутину. А ещё тут ощущалось присутствие какого-то очень сильного существа. Не богини — нет, но того, кто стоит с нею рядом.
Артефакт Жизни лежал на той же могиле. За ним нужно будет сходить, но это не к спеху. Сейчас артефакт безвреден, и его никто, кроме него, не сможет забрать.
Ребята расположились на улице, возле большого пролома в стене. Здесь, на кладбище, очень тепло, если сравнивать с Акаремом. Снега нет, земля лишь немного промёрзла, погода прекрасная, и крыша над головой не нужна.
Поздоровавшись с Эдом и Нелой, Алес посмотрел на Реку, которая по-прежнему была без сознания, тяжело вздохнул и нахмурился.
— Все с ней в порядке, — заметив его взгляд, с улыбкой произнёс Эд. — Твой приятель срастил все поврежденные ткани, и к вечеру она уже сможет ходить. Я просто дал ей настой сонного корня. Во сне оно заживает быстрее.
