Такого встретишь ночью на кладбище, и потом тебя можно будет легко найти по характерным следу и запаху. Только вот Алес при взгляде на это чудовище не испытывал ничего кроме тепла и признательности.
Кейр — друг, и это непреложная истина. Да, наверное, передав Алесу Силу, он действовал и в своих интересах, но это ничего не меняет. Словами такое описать сложно. Он отдал всего себя, и какая-то часть Алеса была мастером Кейром. Богиня забрала ее и вернула хозяину! Лучшего исхода придумать было бы сложно.
При этом наложенное на стража заклятие перешло вместе с Силой к мастеру Смерти. Только сейчас рыцарь свободен. Кейр решил его не держать? Скорее всего, но какая-то связь между ними все же осталась.
— Приветствую тебя, мастер! — остановившись в пяти шагах от края могилы, Алес коснулся груди кулаком и низко склонил голову. — Спасибо тебе за все!
— И тебе спасибо, парень, — знакомый голос прозвучал у него в голове. — Я рад, что тебе удалось выжить и помочь Госпоже. Давай поговорим сначала о деле, а потом я отвечу на все вопросы? — дождавшись утвердительного кивка, Мастер указал на стоящего чуть позади него стража, и так же мысленно произнёс: — Вы уже знакомы, но не представлены… Это лорд Шайр зу Корри — нас с ним Кром Мудрый оставил присматривать за храмом и кладбищем…
— Я Алес, — парень кивнул в ответ на приветствие рыцаря и вдруг почувствовал всю нереальность происходящего.
Утром, на кладбище… неподалёку от Храма Смерти стоит рядом с двумя не-живыми! При этом не орет, не готовится умирать, а улыбается им как старым знакомым. Два высохших трупа, в одежде! С обтянутыми кожей черепами и горящими взглядами! А за спиной стоит чудовище, и ещё сова, да… А ведь какой-то месяц назад собирал водоросли и раскладывал их для просушки. Мечтал стать воином сотни…
В себя Алеса, как всегда, привела Гуша. Очевидно, почувствовав, что смотрящий в который раз уже сходит с ума, сова упала ему на плечо, клюнула в ухо и осуждающе зашипела на не-живых.
Парень погладил подругу и, улыбнувшись, вопросительно посмотрел на мастера Смерти.
— Я чем-то могу вам помочь?
— Возможно, — Кейр едва заметно кивнул. — Но сначала послушай. Ты заслужил это знать, — мастер кивнул на рыцаря и пояснил: — Шайр тоже был пленником кольца. Двадцать три оборота назад сюда, на кладбище, проник лазутчик Иблида. Пройдя сквозь защиту, он подчинил себе душу Шайра. Затем создал воплощение и заставил возложить на алтарь Жизнь. Этот демон был настоящим мастером… Он блокировал кладбище, создал кучу обманок, и у него почти получилось сбежать. Только случилось так, что его действия послужили причиной случившегося катаклизма. Пласты реальности сдвинулись, и на эту землю пришел лютый мороз.
— То есть мы все здесь оказались из-за урода, который решил навредить Госпоже⁈
— Не совсем так, — Кейр покачал головой. — Случившееся здесь было лишь звеном в цепи событий. То есть оно послужило лишь одной из причин.
— Но зачем⁈ — Алес непонимающе нахмурился. — Зачем Иблиду понадобилось вредить Госпоже?
— Изменение привычного течение вещей на одном из Великих Кладбищ смешало события, происходящие в Череде Перерождений, и Великий Черный Монолит стал притягивать больше душ, чем это было ранее… — Видя непонимание на лице собеседника, мастер на мгновение задумался и пояснил: — Если говорить просто: Лжепророк забирал себе часть потенциальных врагов. Те, кто в последствии могли встать под знамена Семи Элементов, пополняли его легионы. Госпожа ничем не могла помешать. Остановить Жизнь был способен только живой.
— И… что? — с трудом уложив сказанное в голове, Алес поморщился и непонимающе посмотрел на своего собеседника. — Все же уже закончилось? Кладбище вернулось в своё обычное состояние?
— Да, конечно, — Кейр покивал, — но нам не хотелось бы повторения. Мы ведь так и не поняли, как демон смог незамеченным пронести сюда артефакт. Лазутчик погиб после того, как кладбище было осквернено, и найти его душу сейчас не сможет даже сама Госпожа. А нам очень бы хотелось с этим демоном пообщаться.
— Это ведь ты нашёл его труп? — шагнув вперёд, произнес Шайр и без особой надежды в голосе поинтересовался: — Возможно, там были какие-то предметы, кроме кольца, одежды и денег? Что-нибудь личное? Нам бы очень оно пригодилось…
Услышав вопрос, Алес на мгновение задумался, затем достал кошель и вытащил из него пряжку, которую так и не подарил тогда Дайне.
— Вот возьми. Это было среди вещей, — он протянул пряжку мертвому рыцарю. — Я начистил ее… Хотел подарить своей девушке, но не сложилось.
Шайр забрал пряжку, поднёс ее ко лбу и, простояв так десять ударов сердца, кивнул.
— Да! Это оно! — сухо констатировал он. — Ты можешь ее нам отдать?
— Да, конечно, — Алес улыбнулся и погладил успокоившуюся сову. — Забирайте. Я найду ей замену.
— А кто твоя девушка? — передав пряжку Кейру, уточнил рыцарь. — Чем она занимается?
— Она у меня воин. Разведчица, как и я…
— Тогда ничего искать не придётся, — Шайр отстегнул с пояса ножны с кинжалом и протянул их Алесу. — Вот, возьми! Это должно ей понравиться.
Парень забрал у лорда кинжал, осмотрел его и… забыл, как дышать.
Он был прекрасен! Чуть меньше локтя длиной. Обоюдоострый, с небольшой изогнутой гардой, шершавой рукоятью и фигурным навершием. Непонятно, сколько оборотов повидал этот кинжал, но на его клинке не было ни сколов, ни следов ржавчины. Алес не очень хорошо разбирался в оружии, но доже он понимал, что этот нож стоит намного дороже его кирасы.
— Спасибо! — подняв взгляд на рыцаря, с улыбкой произнёс он.
— Тебе спасибо, мастер! — Шайр коснулся груди кулаком и исчез так же, как когда-то Алата.
— Уже не мастер, — с грустью произнёс Алес и пройдя вперёд, подобрал с земли артефакт Жизни.
— Это временно, — тут же произнес Кейр, и в его голосе послышались нотки иронии. — Госпожа забрала Силу, но оставила потенциал. Неужели ты думаешь, что бессмертный боевой голем мог бы появиться у простого Отмеченного?
До Алеса не сразу дошёл смысл произнесённых мастером слов, но когда это наконец случилось…
— Бессмертный⁈ — ошарашенно выдохнул он и перевел взгляд на медведицу, которая стояла как статуя и молча смотрела на могильный алтарь. — Но я же и подумать не мог…
Это было нереально и невероятно! Бессмертные големы по сути являются самыми сильными из призванных существ! Погибнув, они всегда возвращаются к хозяину! Мора теперь будет с ним целую вечность! Она найдёт его в любом из перерождений, и он ее обязательно вспомнит!
— Вот именно, что не мог, — с той же иронией произнёс Кейр. — Ты только представь, каково мне было смотреть на то, как ты бездарно распоряжаешься Силой? Те всадники на собаках должны были погибнуть еще в ущелье.
— Но… — Алес сунул артефакт себе за ремень, и виновато развёл руками. — Меня же никто не учил…
— Вот именно! Сила должна приходить с умениями, — Кейр обвёл взглядом кладбище и, посмотрев на Алеса, предложил: — Возвращайся, когда закончишь свои дела. Я тебя всему научу.
— Да, мастер! Спасибо! — Алес кивнул. — Я обязательно вас найду. Только ответьте на последний вопрос, — он коснулся рукой артефакта. — Почему Кром Мудрый назвал его языком?
— Потому что это язык, — спокойно пояснил Кейр. — Так называется подвижная металлическая конструкция внутри колокола, которая ударяет по его сторонам при раскачивании. Больше я ничего не могу сказать. Все, ученик, прощай!
Произнеся это, Кейр исчез, и Алес остался один, с совой и медведицей.
— До свидания! — произнёс он в пустоту, затем повесил кинжал на ремень и, глядя в сторону гор, задумчиво почесал правую щеку.
Колокол, да… Алес слабо представлял, как он выглядит, но часто слышал это слово от кровного брата. Мать попросила Рональда найти колокол, который остался в исчезнувшем Кенае. Возможно, этот язык как раз от него? А что, если там за порталом он встретит кровного брата? А тому как раз пригодится этот язык? Ну случаются же чудеса?
