Аста тяжело вздохнула, сделала глоток из кружки, выругалась и выплеснула остатки отвара в окно.
Бесовы привычки… но как бы было хорошо, если бы все проблемы можно было решить вот так — одним взмахом руки. Просто взять и выплеснуть все дерьмо на траву. Ну или кому-нибудь на голову. Тому, кто это заслуживает…
Нет, наверное, все же стоит поговорить с Оримом и объяснить ему, чем отличается нормальный отвар от тех помоев, которые он варит из раза в раз. Это вообще нужно было сделать ещё две декады назад. Сразу же по приезду…
В Агир она приехала с Рэем, Зодом и его неизменным десятком. Самым забавным было то, что никто тут не знал, какими полномочиями обладает посланник. Эта должность была упразднена двадцать три оборота назад. Предыдущий посланник убыл в Лоран и увёз с собой все документы. Впрочем, командора Арта это волновало в последнюю очередь.
Всех прибывших поселили на территории цитадели и в тот же день поставили на довольствие. Ей выделили отдельный кабинет, а в помощники определили толкового парня, который, несмотря на свою молодость, мгновенно решал любые вопросы.
С Артом было решено, что она, как посланник, должна присутствовать на всех высоких совещаниях и военных советах. Это правило выполнялось неукоснительно. Асту пригласили даже на полевой совет, который командор собрал перед выходом армии. Никто ничего от неё не скрывал, и это немало ее напрягало. Она ведь так и не узнала, что написал в том письме Рональд…
Сразу по приезду барон Арт собрал в ратуше представителей знатных семейств вместе с городскими старшинами, и передал им ее рассказ. Зод ещё думал, что в свете происходящих событий, в Агире их встретят по меньшей мере прохладно, но эти опасения не оправдались.
Никого тут особо не волновало, что ее отряд гнался за графом аж до самого Сарна, важным было лишь то, что случилось в конце. Бой с демоном, очищение поганой земли и не только это…
Дело в том, что совещания тут случались нечасто, и свободного времени у Асты было немерено. Не желая сидеть без дела, она начала по вечерам посещать лечебницу на территории местного храма. Общалась с сестрами, читала книги и лечила больных, расходуя весь накопленный за день эфир.
Предпочтение отдавала детям, независимо от их происхождения и положения в обществе. В первую очередь лечила самых тяжёлых, и уже на второй вечер в лазарете сиротского приюта не осталось лежачих больных. По городу тут же поползли слухи. Горожане повели в храм своих больных детей, и Алане Ари, пожилой монахине, которая заведовала приютом, пришлось срочно расширять территорию лазарета.
Печать Жизни за эти дни заметно усилилась, а запас эфира увеличился почти в полтора раза. В городе ее узнают, и это доставляет некоторые неудобства. Впрочем, узнают сейчас не только ее…
Рэй тоже не сидел сложа руки. Ну разве что в первые дни. Нагулявшись по городу и вдоволь напившись местного вина, молодой лер протрезвел и тут же взвыл от безделья.
Понимая, что подчиненного нужно срочно чем-то занять, Аста за шкирку отвела его к Арту и обрисовала открывшиеся перспективы. Затем они уже все втроём отправились в трибунал и теперь в Агире есть собственное дознание. Там сейчас только Рэй и два десятка приданных бойцов из городской стражи, но и этого пока что хватает.
Почувствовав полную свободу и разобравшись, что тут к чему, Рэй вместе с приданными солдатами прогулялся по местным притонам. Его никто тогда не послушал, и уже на следующий день все ночные хозяева с их подручными были отловлены и отправлены в городскую тюрьму.
Ночной Агир заволновался, но в городе в тот же день был введён комендантский час, и все выступления были жестоко подавлены. Впрочем, уже на следующий день всех хозяев выпустили на свободу, и в столице графства теперь все спокойно. Гораздо спокойней, чем было до этого. Нет, бандиты, воры и продавцы порошка никуда, конечно же, не исчезли, но теперь большинство из них знает границы дозволенного, за которыми их покарают свои же.
Самого Рэя не раз уже пытались подкупить, но ей даже думать о таком было забавно. Да, с дисциплиной у ее бывшего подчиненного всегда возникали очень большие проблемы, но при всей внешней разболтанности Рэй денег не возьмёт никогда. Не просто же так они с ним сработались? Да и как может быть иначе? Когда вокруг тебя закрутилось столько всего, о золоте будешь думать в последнюю очередь. Ведь ни за какие деньги не купить то ощущение правильности, которое она испытывает все последнее время. Рэй и Зод, очевидно, чувствуют то же, что и она…
— Скучаешь? — комтур, лёгок на помине, как всегда, без стука зашёл в кабинет.
С сомнением оглядев висящие на стене картины, Зод прошёл к ее столу и, лязгнув доспехами, уселся на своё любимое место возле окна. Выглядел он хмурым и сосредоточенным, что в последние дни случалось нечасто. Впрочем, по опыту, ни о чем его сейчас лучше не спрашивать. Сам скажет, когда все обдумает. Нужно лишь подождать…
— Ну почти… — Аста в ответ легко пожала плечами. — Письмо вот пришло интересное… Думаю, когда удобнее ехать в Лоран…
— В Лоран⁈ — Зод поморщился и непонимающе посмотрел ей в глаза. — Туда-то ты зачем собралась?
— Да ты сам и прочти, — Аста подвинула к Зоду листок, и в этот момент в кабинет зашёл Орим.
Как всегда подтянутый и безупречно одетый.
Некоторым это, наверное, даётся с рождения. Когда будучи поднятым по тревоге, можно сразу идти на светский приём. Ей о таком только мечтать…
Остановившись в дверях, Орим посмотрел на Зода и учтиво поинтересовался:
— Вам сварить отвар, лер?
— Э-э, — Зод кашлянул, скосил взгляд на стоящую на столе кружку, и отрицательно покачал головой. — Нет, спасибо, мне лучше обычной воды. Холодной, а то жарко сегодня…
— Да и мне, если можно, воды, — сдерживая улыбку, попросила секретаря Аста. — А то и правда жарко, и отвара не хочется…
Секретарь кивнул и ушел. Зод забрал письмо и погрузился в чтение, а Аста, чтобы чем-то себя занять, посмотрела в окно и стала наблюдать за швартующимся кораблем.
Ещё один купец из Вараты. Большой, двухмачтовый и, наверное, на таком же когда-нибудь приплывет в Агир Рональд. Хорошо бы на этом… Только не успел бы граф так быстро обернуться с делами. К сожалению, м-да…
— Вот же уроды! — бросив письмо на стол, с ненавистью прорычал Зод. — Все ещё хуже, чем я представлял.
— Ты о чем? — Аста оторвала взгляд от корабля и перевела его на приятеля. — Что-то случилось?
— Да, случилось, — Зод покивал. — Полтора часа назад где-то в районе северных ворот был убит Атон Край вместе с шестью сопровождающими его офицерами. Я не знаю подробностей. Мне известно только, что леры инспектировали укрепления и на них напали из засады. Там проходной двор… Достаточно пары заклинаний, а среди нападавших, судя по всему, были Отмеченные.
— Думаешь, это кто-то из Вестольда? — Аста нахмурилась и, подобрав со стола нож для резки бумаг, задумчиво крутанула его между пальцами. — Нет, ну а кому ещё понадобилось бы убивать командира гарнизона?
— Да, скорее всего, так и есть, — комтур тяжело вздохнул. — Только мне не понятно, на что они там надеются? Это убийство имело бы хоть какой-нибудь смысл, если бы Горт точно знал, что одержит победу в сражении и его армия подойдет к городу. Но они же сюда не дойдут! Есть ещё какой-нибудь путь? Или им кто-то поможет?
— Совершенно не факт, — Аста покачала головой. — Если у него была под рукой группа опытных лазутчиков, то почему бы не отправить ее вперёд? Убийство командира гарнизона — это серьезно. Если они ещё кого-то убьют, народ в городе забеспокоится. Паника не начнётся, но…
— … но, как бы то ни было, ты одна по городу больше не ходишь, — заключил Зод и, откинувшись к спинке скамьи, кивнул на письмо. — Этот ублюдок тебя уже приговорил. Объявит, что покарали предателя…
— Да, возможно, — Аста задумчиво кивнула и положила нож обратно на стол. — Только все равно странно… Ведь с такими опытными лазутчиками он не может не знать, кто вышел его встречать. Что армия графства как минимум не слабее.
