— Гони деньги за проход, ушастая тварь, — чтобы разобрать совершенно неразборчивую речь человека, мне пришлось изрядно напрячься, подбирая наиболее близкие варианты звучания возможных фраз.
Поддерживая выдвинутые требования, второй бандит так же достал зловещего вида кинжал, а сзади стал осторожно приближаться третий участник ограбления, считая себя невидимым, поскольку назад я ни разу не оглядывался. Странное создание — неужели он не знает о отличном слухе лесного народа? Да даже если бы я ничего не слышал, испускаемая вонь все равно сообщила бы о приближении человека. Ну и что мне с ними делать?
Не став терять время на ответ, совершенно не нужный в этой ситуации, я одним плавным движением снял с пояса кинжал и метнул его за спину — координация движений у меня совершенна, а цель расположена всего в десятке шагов, так что о промахе и речи нет. Одновременно с судорожным всхлипом позади, я сделал шаг вперед и извлек из ножен меч. Против ожидания, на изменение обстановки бандиты среагировали мгновенно — главарь с ревом бросился вперед, занося дубинку, а его напарник бросил левой рукой извлеченный из рукава метательный нож и заспешил следом.
Сместившись в сторону, я проследил, как летевший совсем рядом нож отклонила моя защита, а затем поднырнул под мощный удар первого бандита и сделал короткий выпад, пронзая грудную клетку напротив сердца и тут же вытаскивая меч обратно, следом отбивая выпад последнего бандита, оказавшегося рядом со мной почти одновременно с главарем. Мой меч высек искры из кинжала сделав ему приличную зарубку на лезвии и в молниеносном выпаде, который человек просто не успел блокировать, я пронзил открытое горло. Бить в тело не имело смысла, поскольку у противника под тряпьем тускло поблескивала кольчуга, очевидно, снятая с предыдущей жертвы.
Выдернув оружие из раны, я быстро сместился в сторону и назад, чтобы не попасть под брызнувшую кровь. Всего пара мгновений и на земле вокруг меня лежат три трупа — стоявшему позади меня, кинжал угодил в глаз, глубоко войдя в голову. Явное доказательство превосходства лесных жителей над людьми, а так же объяснение такого настороженного отношения окружающих. По самым скромным подсчетам, сотня лучников и бойцов ушастых способна перебить даже небольшую армию, если действуют в лесу. Принимая во внимание предоставленную мне Велесом информацию, такое бывало не раз.
И на что эти бандиты рассчитывали? Ясно же, что реакция и скорость эльфа позволит мне зарубить и большее количество таких вояк как эти. Стряхнув с меча капли крови, я вложил его в ножны и подойдя к телу третьего бандита, вытащил свой кинжал, вытерев запачкавшееся лезвие о чуть менее грязный участок одежды. Ну а теперь можно продолжить путь. По воспоминаниям Тировита, такие стычки случаются здесь постоянно и вне зависимости от победителя, тела долго не залеживаются — все хоть сколько-нибудь ценное прибирают местные жители, а тела продаются гильдии некромантов. Очень практично со стороны аборигенов и главное, стража в этот процесс не вмешивается, предпочитая не проявлять служебное рвение в серой и черной частях столицы.
Оставшееся расстояние до трактира под названием «приют мага», преодолелось без всяких проблем. Приветственно кивнув хозяину, немного знакомому с Тиром, я снял лучший одноместный номер, предназначенный для проживания эльфов, а значит и с множеством растений по всем комнатам. Мой эльф всегда здесь останавливался, если представлялся случай, и менять эту привычку сейчас не имеет смысла, тем более, денег у меня хватит даже для покупки всего трактира, не говоря уж о паре золотых в день. В моем номере была гостиная с двумя диванчиками, небольшой столик с парой стульев и десятки растений, расположенные вдоль стен на полу, на подоконниках трех больших окон и просто подвешенные в горшках на стенах. Вход в комнатку с удобствами располагался слева, прикрытый зеленой занавеской, сливающейся с растениями. А дверь справа вела в роскошную спальню, где почти половину пространства занимала огромная кровать с прозрачным балдахином, застеленная бордовым покрывалом. Рядом с ней расположился резной столик, а с другой стороны небольшая тумбочка. И везде растения, растения.… Вполне подходящее жилище для эльфов. Сложив все вещи около кровати, я улегся поудобнее не снимая одежды и оставил тело отдыхать, а сам приступил к смене приоритетов сознания.
Самое главное в адаптации к новой обстановке и ее жителям — принять общие для обитателей этой планеты ценности, являющиеся одинаковыми (за некоторыми отклонениями) почти для всех рас. Пусть уровень развития у меня и местных жителей значительно различается, но если образ мышления у нас будет похож, то вероятность моего разоблачения будет минимальной. Не упоминая о облегчении общения, что отлично подтвердилось при разговорах с попутчиками. К тому же, это намного удобнее, нежели применять чужую матрицу сознания, ограничивая свои и так не великие возможности. Потом, когда я полностью восстановлюсь и исчезнет нужда скрывать свое существование, все наносное безжалостно уничтожится и моя личность и разум вновь станут прежними.
Итак, самое время составить примерный план действия в столице и приоритет выполняемых задач. Первое и самое главное, хоть и опасное — посетить квартал магов и разведать местонахождение источников энергии, а так же их тип. Если доверять знаниям Тира, то людские маги предпочитают строить свои жилища прямо на источниках или хотя бы рядом с ними. Так что возможность обнаружить необходимую мне энергию довольно высок (с учетом общей редкости таких источников, конечно). Да и сбрасывать со счетов нахождение артефактов, на подобии купленного жезла так же не стоит. Только следует спрятать свою собственную ауру как можно лучше и свернуть все связи, кроме управляющих, скрывшись за эльфийской аурой тела. Стоит только кому из одаренных заметить мою чужеродность и я отсюда живым не выберусь, а учитывая количество слуг богов поблизости, то внимание паразитов привлечется точно, а у меня не те силы, чтобы с ними сейчас тягаться.
Далее стоит прогуляться по магическим лавкам в торговой части города — пусть в основном в них продают личную защитную магию и алхимическую продукцию, но и редкие диковинки, привезенные из дальних стран часто оказываются там же. Если там найдется хотя бы один из предметов, заряженный чистой энергией, то это уже будет удачей. Так потихоньку и можно будет собрать нужное для восстановления первоначальной структуры количество. Там же можно будет и опознать доставшиеся мне трубку с кристаллами и проволочную сферу — не все же время мне их с собой таскать.
