вскрикнула уже скорее в шутку, чем всерьез. А потом почувствовала, что Шейн на меня смотрит, и обернулась. Он уже не улыбался, а его глаза медленно скользили по моему лицу, словно… любуясь? Я тоже перестала улыбаться, а сердце замерло в непонятном ожидании. Между нами что-то неуловимо изменилось. Это было похоже на разгорающийся огонек, которому остались считаные секунды до того, как он превратится в настоящее пламя.
Я вспомнила другой фейерверк. И то, что под ним случилось. И кажется, эти воспоминания возродились не только у меня. От взгляда Шейна у меня ослабли коленки, а потом он нежно провел пальцами по моей щеке, и мне стало трудно дышать. Я смотрела, как он наклоняется ко мне, как его губы становятся все ближе, и боялась шелохнуться. Когда же они коснулись моих, я закрыла глаза и позволила себе упасть в пропасть.
Это был совсем другой поцелуй, ничем не похожий на прошлый. Теперь Шейн целовал меня, а я не пыталась убежать от него. С нарастающим трепетом позволяла его губам ласкать свои и страшилась, что это сейчас закончится. Я узнавала их вкус, чуть пряный, с нотками сладкого вина, и сама пьянела все больше и больше. Мне хотелось эти губы все сильнее и сильнее, но я боялась показаться неловкой, неумелой, поэтому продолжала лишь принимать их томительную нежность.
Над нами продолжали взрываться цветные огни, а мне казалось, что мы одни во всем мире.
— Мирг Шейн! Мирг Шейн! — сквозь грохот фейерверка прорвался чей-то голос.
Мы с Шейном одновременно отпрянули друг от друга, вернувшись в реальность.
— Я здесь, Арт, — отозвался магистр чуть хрипло.
— Наконец я вас нашёл, — из-за дерева появился запыхавшийся молодой страж Аратон Мэйдж. Кажется, он не видел, чем мы тут занимались. — Прибыл королевский посыльный. Говорит, что к вам. Что-то срочное.
Шейн растерянно посмотрел на меня, затем снова коснулся моей щеки, будто извиняясь, и отступил.
— Веди меня к нему, — сказал он уже стражу и, развернувшись, стремительно пошёл прочь вместе с Аратоном.
А я осталась одна, пытаясь осознать, что только что произошло.
Глава 17, в которой бал заканчивается раньше положенного
Не знаю, сколько прошло времени, прежде чем я покинула беседку, где сидела потерянная и ошеломленная. Шейн не вернулся, и я не знала, рада этому или расстроена. В зал торжества заходила тоже с некоторым волнением, страшась и желая увидеть его там.
Праздник между тем продолжался, веселье было в разгаре и никому не было дела до того, что моя жизнь очередной раз сделала кульбит и выбила у меня почву из-под ног.
— Могу я наконец пригласить тебя на танец? — мою талию обвила рука Винсента, и я не успела опомниться, как оказалась среди танцующих.
— Ты сегодня такая неуловимая, — Винс улыбнулся, закружив меня по залу.
— Сегодня и правда очень насыщенный вечер, — я тоже заставила себя улыбнуться.
— А где твой магистр? Куда он пропал?
— Перестань ерничать по этому поводу, — ответила я, погасив улыбку. — Иначе уйду.
— Да ладно, чего ты так завелась? — хмыкнул Винсент. — Я просто не видел Шейна очень давно. Наверное, ещё до фейерверков. Слышал, как кто-то искал его. Думал, может, случилось чего.
Значит, после нашего… нашего поцелуя Шейн больше нигде не появлялся. Может, и правда что-то стряслось? Что там сказал страж Мэйдж? Что явился королевский гонец… Но с чем это может быть связано?
Большинство стражей было в зале, наставники тоже. Мои глаза расширились в удивлении, когда я заметила рядом Бекки, танцующую с Кейном. И она просто сияла вся. Такой подругу я, наверное, ещё никогда не видела. А она не видела меня, да и, наверное, никого другого, поскольку смотрела только на Кейна. И тот улыбался Бекки, что-то говоря. И глаза его тоже странно блестели, будто…
О боги! Это откровение поразило меня как молния. Как же я была слепа! Ведь все было так очевидно…
А где же Юна? Я покрутила головой в поисках другой подруги. Та нашлась в тени одной из колонн. Юна сжимала обеими руками бокал с вином и напряженно наблюдала за Бекки и Кейном. Этого я и боялась больше всего…
— Что-то случилось? — поинтересовался Винсент. — Ты будто не здесь. Тоже ищешь Шейна?
Это стало последней каплей.
— Да пошёл ты! — взвилась я и со всей силы оттолкнула его.
— Лив… — Винс растерянно захлопал глазами.
Я и сама не ожидала от себя такого, но меня разрывал целый клубок эмоций, и которые держать под контролем было уже невозможно.
Возможно, я сотворила бы ещё что-нибудь в порыве, если бы внезапно не стихла музыка, оборвавшись на высокой ноте. Все повернулись к сцене, на которую поднимался ректор.
— Дорогие друзья, — его голос, усиленный магией, заполнил собой зал. — Очень жаль, что вынужден прервать ваши развлечения, однако у меня для вас есть одно сообщение.
Мимо меня стремительной походкой прошёл Кейн. Мое сердце дрогнуло, потому что он направлялся к Шейну, который тоже наконец появился в зале. Магистр выглядел озабоченным, но не взволнованным, что немного сбивало зарождающуюся тревогу. Правда, на меня он тоже не смотрел, и я даже не представляла, что это может причинить мне боль.
— Дорогие ребята, только что стало известно, что завтра утром в нашу Академию прибудет с незапланированным визитом Ее Высочество принцесса Селена, — продолжил ректор Форест.
По залу прокатилась волна удивления, послышались возгласы и шепотки.
— С чего бы это? — так же тихо произнёс Винс. Он по-прежнему стоял рядом со мной, но теперь его внимание, как и всех других, было сосредоточенно на ректоре и новости, с которой тот к нам пришёл. — Что у нас забыла принцесса?
Мне бы тоже хотелось это знать. Но в голове крутилась лишь мысль о том, что это кузина Шейна, видимо, именно поэтому она оповестила его первым о своем визите.
— Мы обычно заканчиваем бал около полуночи, но сегодня, думаю, стоит это сделать чуть пораньше, — ректор виновато кашлянул и глянул на большие настенные часы, стрелки которых показывали без четверти одиннадцать. — Нам всем нужно
