Я оглянулась в поисках Шейна и тотчас наткнулась на него взглядом. Он уже тоже направлялся ко мне.
— Я помню про первый танец, — сказал он, улыбаясь, и первый взял меня за руку.
Мне хотелось сказать, что я рада этому, но от вновь захлестнувшего волнения только и смогла, что улыбнуться в ответ.
16.4
Мы прошли к танцующим парам, и Шейн положил руку мне на талию, а моя ладонь неуверенно опустилась ему на плечо. Мой танцевальный опыт был невелик, что добавляло мне волнения. Было боязно опозориться, сделать что-то не то, показаться неловкой. Но магистр сделал первые уверенные шаги, и мне ничего не оставалось, как повторять все за ним. Шейн снова улыбнулся, и его тёплый взгляд заставил меня забыть о своих переживаниях, полностью довериться ему. Мне в одночасье стало легко, а кружиться с ним под музыку оказалось так приятно, что временами просто перехватывало дыхание. Я улыбалась ему и таяла в лучах ответной улыбки.
— Вы сегодня особенно красивая, миз Рафор, — внезапно заговорил Шейн, и сердце ухнуло куда-то вниз.
Я наступила ему на ногу, все-таки сбившись с ритма, и смутилась ещё сильнее:
— Простите.
— Это не то, за что следует просить прощения, — усмехнулся он. — Во всяком случае у меня.
Шейн сделал последний поворот в танце — и музыка стихла. Мы стояли почти в центре зала, в окружении других пар. Все сияли улыбками и были готовы к следующим танцам.
— Можно тебя пригласить? — ко мне, заметно волнуясь, подошёл Мален. — Магистр, вы не будет против?
— Нет, конечно, — улыбнулся тот. Его рука соскользнула с моей талии, и в этом месте я ощутила неуютную пустоту.
Шейн с шутливым поклоном передал меня Малену, и тут же грянула новая мелодия, на этот раз более энергичная и весёлая.
— Тебе очень идёт это платье, — с серьёзным видом произнёс Мален.
— Спасибо, — ответила я, а в голове пронеслись слова Шейна: «Вы сегодня особенно красивы». Он сказал «особенно». Значит ли это, что и в другие дни он тоже считает меня красивой? От этой мысли внутри все затрепетало, и снова захотелось улыбаться.
Робкая улыбка Малена слегка меня отрезвила. Кажется, он подумал, что я улыбаюсь ему. Я попыталась сосредоточиться на танце, но мысли то и дело ускользали в сторону Шейна. Я даже украдкой поискала его глазами: пригласил ли он тоже кого-то на танец? Но магистр нашёлся у фуршетных столов рядом с Кейном и Лерром. Они неспешно о чем-то беседовали, попивая вино. От увиденного я испытала облегчение, чему сразу устыдилась. Почему меня это так волнует?
На следующий танец меня перехватил Рик, а потом и Барни. Следом начался файорет, на протяжении которого все менялись партнёрами каждые десять секунд. Это было очень сумбурно, но очень весело. Когда закончился и этот танец, слово вновь взял ректор.
— Пришел момент немного передохнуть, — сказал он, — и посмотреть, что приготовили для вас взрослые драконы. Вы можете остаться здесь и наблюдать за всем через наш прозрачный купол, — ректор показал наверх, — или же выйти на улицу и насладиться зрелищем оттуда.
Большинство студентов устремились к дверям, которые вели в наш сад. Я тоже поспешила за ними, правда, по пути потеряв из виду подруг. На улице уже стемнело. Я попыталась найти Бекки или Юну, но столкнулась взглядом с Винсентом. Он глядел на меня исподлобья и будто ждал, что я пойду к нему. Но самой мне этого совсем не хотелось, поэтому я наоборот отошла подальше, скрывшись в тени кустов.
В следующее мгновение с крыши Академии прямо в небо устремилось несколько белых лучей. Они образовали круг света, в котором появились драконы. Я узнала Аривеллу, Елифара и Герона. Они стали двигаться словно под музыку, то взмывая выше, то планируя или уходя в пике. Вскоре к ним присоединились другие драконы, и это было настоящее представление, от которого по коже бежали мурашки восторга.
— Удивительно, правда?
Сердце радостно екнуло, когда я увидела рядом с собой Шейна.
— Действительно, — улыбнулась я. — Они сами решились на такое? Просто мне казалось… — я замялась. — Как бы это сказать…
Но магистр как всегда меня понял:
— Что драконы слишком гордые и своенравные для такого шоу? Что ж… Иногда и такое случается, — он усмехнулся. — И только на день чествования новых хранителей и их юных драконов, как сегодня. В качестве исключения.
— В таком случае это вдвойне невероятно, — отозвалась я, не отрывая взгляда от неба. — О, а вон и ваш Иллейн!
— Да, он меньше других любит эту традицию, — хмыкнул Шейн, — но чтит ее, как и все остальные. Правда, все три предшествующие дня меня пришлось терпеть его бесконечное ворчание по этому поводу.
— Передайте ему, что он великолепен, — я улыбнулась.
— Великолепнее всех остальных? — магистр весело прищурился.
— Безусловно, — в тон ему ответила я.
— В таком случае он будет доволен этой похвалой. Особенно из ваших уст.
Ну вот, снова «особенно»… Или я преувеличиваю и, как дурочка, ищу скрытый смысл в его словах?.. Выдаю желаемое за действительное?
— Кстати, скажу по секрету, сейчас будет ещё и фейерверк, — заговорил Шейн дальше.
— Правда? — оживилась я. — Тогда можно отойти подальше, вон туда, где будет лучше видно.
Магистр без слов последовал за мной к маленькой старой беседке, которая стояла на небольшом пригорке.
— Отсюда и правда лучше обзор, — с усмешкой согласился Шейн.
Драконы между тем завершали свой прекрасный танец и по одному покидали кольцо света. Последним сделал круг Иллейн — и лучи потухли.
Небо снова стало тёмным, но только для того, чтобы через секунду озариться красной вспышкой фейерверка. Где-то внизу раздались восторженные крики ребят, кто-то даже захлопал.
— Я же говорил, — Шейн, запрокинув голову, улыбнулся.
В небо взвился новый огненный цветок, прямо над нами, отчего громыхнуло так, что я вздрогнула и невольно покачнулась.
— Осторожнее, — магистр со смехом подхватил меня.
У меня тоже испуг сменился смехом, и когда небо осветилось следующим цветом, я
