– Ген, подойдите к нам, пожалуйста, – позвал меня Грасс. – Мы хотим сделать вам подарок.
Я подошел к стоящей в кружок семье Хелманов. Маркус все-таки немного перебрал вина, и по нашей просьбе мага уложили спать в одной из комнат, а Клара расположилась неподалеку в кресле у окна.
– Держите, – Грасс вручил мне лист бумаги с записью и немного расплывчатым оттиском печати. – Это чек на предъявителя в банкирский дом Креджа на тысячу золотых. Это наше вам приданое. Рекомендую их посетить и переделать счет на ваше имя. Так будет надежнее.
– А не много ли? – осторожно спросил я. – Мы без денег не сидим, а это очень большая сумма.
– Берите, берите, Ген, – замахал он на меня руками. – Я вам не даю ничего сверх того, что должен. И не так это затруднительно для семьи. А вам всегда пригодится, деньги лишними не бывают.
Пока добрались до дома, нас снова изрядно растрясло.
– Попрошу Маркуса, чтобы съездил с тобой к Герхарду, – сказал я жене. – Выберешь там себе лошадь получше. А мать попросим нанять конюха и отправить его закупить корма. Тогда я и своего Зверя сюда перегоню. Хоть проблем с быстрым передвижением не будет. У вас как женщины ездят, в мужских седлах или седла специальные?
– Седла для всех одинаковые. Ездят в основном в мужских штанах, а если надо ехать в платье, на лошадь дополнительно застилают попону, чтобы потом не вонять конским потом, и слуга помогает забраться на лошадь и с нее слезть.
– Значит, надо приобрести для тебя костюм для верховой езды и попону для лошади. У тебя времени достаточно, вот и займись. И не забывай везде брать с собой Лану.
– С ней забудешь. У меня такое впечатление, что она относится ко мне, как к своему несмышленому ребенку. Ты как себя чувствуешь после вчерашнего?
– Почти нормально благодаря Маркусу. К завтрашнему дню буду готов к новой обработке.
– А сегодня что будем делать?
– Раз от тебя нужно держаться подальше, пошлю курьера к нашему благодетелю Альфару. Пусть выделит писца для записи третьей книги, пока есть время.
– Опять сказки? А можно мне послушать?
– А ты что, маленькая?
– Ну, Ген, пожалуйста!
– Да шучу я! Тебе теперь все можно, ты моя вторая половина!
– А почему не первая?
– Потому, что назови тебя первой, быстро заберешься на шею и ножки свесишь.
– А тебе уже и жалко поносить жену?
– Не жалко, но носить тебя я предпочитаю на руках, – я подхватил ее на руки и закружил по комнате. – Так я могу тебя целовать.
Я начал демонстрировать преимущества такого способа переноса жены, целуя у нее все, до чего мог дотянуться. Некоторое время она блаженствовала, закрыв глаза, потом глубоко и часто задышала и начала вырываться.
– Прекрати, я больше не могу! Вот не выдержу сейчас, и в придачу к конюху надо будет вскорости нанимать няню!
Я с трудом оторвался от Алины и поставил ее на пол. Жена покачнулась и ухватилась за меня рукой.
– Мало того, что я опьянела от вина, а тут еще ты со своими поцелуями! Да еще и крутил по комнате. У меня теперь голова кружится, помоги добраться до кровати.
Я снова подхватил ее на руки, отнес в свою комнату и опустил на кровать.
– Вот так и буду тебя всю жизнь носить на руках! Как же я тебя люблю!
– Ловлю на слове, – засмеялась жена. – А сколько времени от меня отбивался?
– А сколько времени ты мне будешь об этом напоминать?
– Всю жизнь! – опять засмеялась она. – Женщины такого пренебрежения не прощают. Помоги снять платье, помнется.
– Я лучше Клару попрошу помочь, мне тебя сейчас раздевать опасно.
Под ее счастливый смех я вышел из своей комнаты и постучал в комнату матери.
– Кто это у нас там такой вежливый? – донесся из-за дверей голос Клары. – Это ты, Ген? Можешь зайти.
Я зашел и увидел безуспешно пытающуюся освободиться от платья Клару.
– Ну что за платья у этих дворян? – пожаловалась она. – Все, конечно, красиво, но ни надеть, ни снять самой не получается, тем более, что меня немного развезло. Так что ли лечь? Так потом намучаешься разглаживать.
– У Алины та же проблема. У дворян есть на это служанки, а вы утром помогали друг другу. Давай я расшнурую твое платье, а ты потом поможешь жене.
– А у самого руки отвалятся?
– Не могу я сейчас, – немного покраснел я. – Слишком она меня возбуждает, а время для этого неподходящее. Или ты хочешь побыстрее стать бабушкой?
– А ты, значит, детей пока не хочешь. Вообще-то правильно, куда вам спешить? Спасибо, что помог со шнуровкой. Сейчас я надену халат и помогу твоей благоверной. А ты иди, займись каким-нибудь делом, тогда и мыслей лишних меньше будет. Проверено на практике.
Я последовал ее совету, переоделся в свою повседневную одежду и сходил в трактир к Нэшу заказать курьера. Уже через час после этого в калитку постучался знакомый писец от Альфара, и я долго диктовал ему книгу, стараясь говорить с выражением. Клара заснула в своей комнате, а Алина, надев халат, расположилась на моей кровати и внимательно слушала, иногда вставляя на удивление дельные замечания. Большинство из них я указал писцу записать и, по-моему, сказки от этого только выиграли. Когда мы так общими усилиями, наконец, закончили книгу, и писец отбыл восвояси, я поделился с женой своими творческими планами.
– Думаю, что со сказками пока надо закругляться. Я их еще немало знаю, но большинство надо сильно переделывать. Лучше я для разнообразия выпущу одну книгу, которую прочитал совсем недавно. Эта история про одного принца по имени Гамлет. Это трагедия, там есть и любовь, и смерть, посмотрим, как такое воспримут читатели. Там, кроме имен, ничего переделывать не надо.
– Пиши, пиши, – засмеялась Алина. – Отец правильно сказал, что золото лишним не бывает. Накопим его побольше и купим какое-нибудь имение. И будешь ты у нас, скажем, бароном.
– У нас говорят, что мечтать не вредно, – засмеялся я. – Спускайся с небес на землю, и давай подумаем о другом. Вам с Кларой срочно нужна служанка. Ларда нанималась только готовить и на эту роль не годится. Сами вы даже платье надеть не сможете. Мне тоже нужен слуга, и по статусу, и для выполнения разных поручений, чтобы я, как сегодня, например, не мотался за курьером. Далеко не всегда у меня будет такая возможность. В доме остались свободными только бывшая твоя комната, и комната для гостей. Поэтому желательно нанять тех, кто живет неподалеку. Клара должна хорошо знать всех соседей, надо будет ее утром в дополнение к конюху еще и этим озадачить.
Утром я быстро позавтракал, поблагодарил Ларду, чмокнул в щечки своих женщин и побежал на занятия получать очередную порцию плюх.
