— Пусть они пока полежат там, — сказал маг и завязал мешок. — Утром разбудите меня часов в восемь, я все это обработаю, а вы потом отнесете сны в одну аптеку и продадите.
Джелла кивнула. Она помогла Ти'аргу лечь в постель и ушла. Наемник устал до такой степени, что заснул сразу, не терзаясь ни воспоминаниями, ни размышлениями.
Утром Джелла разбудила его в восемь. Он выпил только что сваренный ею кофе и, попросив у Джеллы еще одну емкость (она принесла большую сумку, похожую на дорожную), начал работу.
Обрабатывать сны — дело непростое. Вытащить один, понять, что в нем лишнее, убрать… Можно делать лекарства и из необработанных, но качество будет существенно ниже и эффект слабее. Разумеется, такой товар и стоит существенно дешевле. Ти'арг трудился, заново вживаясь в каждый сон, чувствуя, как все усиливается слабость в руках и начинает кружиться голова. Штуки три-четыре бросил в сумку, ничего с ними не сделав — их и брать бы не стоило, бестолковые, бесцветные… Ну, хороший-то фармацевт, конечно, сможет как-то их приспособить — в настойку добавит для легкости (такие сны прыгают мелкими пузыриками, и лекарство гораздо быстрее усваивается организмом) или что-то еще придумает. А тяжелые и тягучие хорошо добавлять для крепости.
И вот на дне мешка осталось несколько последних, но Ти'арг понял, что сейчас уже не способен ничего с ними сделать. Маг проверил, хорошо ли закрыта сумка, куда он складывал готовые сны, и позвал Джеллу. Объяснил ей, как найти аптеку Ристоваля и сколько следует запросить за товар.
— Хорошо, я пойду, а вы пока отдыхайте.
Ти'арг кивнул и, упав на постель, закрыл глаза.
Он проснулся и посмотрел на свои часы — около двух часов дня. Потом, потянув носом, унюхал совершенно восхитительный запах.
— Джелла! — позвал он.
Она быстро вошла в комнату.
— Сейчас будем обедать, я накупила разной еды, приготовила жаркое. За товар мне аптекарь дал один золотой и два серебряка.
— Неплохо!
— Это просто замечательно, я столько зарабатываю за неделю. Теперь у нас есть все — и лекарства я тоже купила.
Они сели обедать. Пока ели, Джелла рассказала, как отдавала сны в аптеке, что сказал ей Ристоваль. Ти'арг сразу вспомнил о тех сновидениях, которые еще лежали необработанные в мешке. Надо бы разобрать их — вдруг там окажутся стоящие.
Из кухни тихонько засвистел чайник.
— Какой вам заварить чай? — спросила Джелла. — Я купила три сорта.
На столе стояли чистенькие чашки, блестящие белыми боками.
— Все равно… вообще-то, лучше кофе.
— Ох, кофе я забыла… А мой закончился.
— Ну, ничего страшного, — поспешно сказал Ти'арг, увидев, что девушка расстроенно нахмурилась. Чтобы поскорее отвлечь ее, он, взяв из ее рук чашку с дымящимся чаем (будь он неладен!), спросил:
— Кстати, мне давно хотелось узнать… Откуда вы знаете сестру Иларну?
Джелла улыбнулась:
— Вы удивляетесь, да? Она — монахиня в королевском монастыре, а я… — тут она посмотрела на выцветшие обои, старую, с потрескавшимся лаком, мебель… — Раньше наша семья жила в деревне, в поместье ее отца. Мои родители умерли, когда мне и года не было, а брату — только-только исполнилось три. Она велела нас взять в господский дом, там мы и росли…
Они немного помолчали. Чтобы сгладить неловкость паузы, Джелла стала убирать со стола, потом ушла на кухню, а Ти'арг решил посмотреть, что там осталось в мешке и можно ли из этого что-то сделать. Перебрал позвякивающие шарики, поразмышлял немного. Один — сон трехлетнего мальчика, почти без образов, яркий и солнечный. Ти'арг взял его в руки, прошептал несколько заклинаний. Трепещущий шарик в его руках уменьшился, стал плотнее и засветился, как будто внутри прямо сейчас родилось крохотное солнце. Вот и отлично — можно сэкономить газ, не включать по вечерам лампу. А потом, чтобы не мешал спать, накрывать темным платком. Ти'арг покрутил его так и этак и остался доволен. Положил на тумбочку и взял следующий.
Он был тоже яркий, но беспокойный, пронзительно-горький… Видно, совесть у кого-то нечиста, вот и снится такое. Раздумывая, наемник перекатывал сновидение из ладони в ладонь. Случайно посмотрел на свое кольцо, мельком подумав, что надо бы его снять. И тут Ти'арг заметил — кольцо изменилось: частично оно было еще тусклым, но сквозь поблекший слой просвечивало золото. Значит, кольцо оживает… Интересно. И надо бы это записать, тем более, обещал Орхиусу. Еще раз перекинул сон из руки в руку и вдруг понял, чем он может стать. Провел рукой, говоря заклинание, и еще одно… Сон уменьшался, становился плотнее… И вот в руке Ти'арга — синий прозрачный камень, внутри которого, если приглядеться, словно трепещет что-то живое. Ти'арг поднес камень к кольцу и произнес еще одну формулу — и вот сон закреплен на кольце. Надо полагать, будет в темноте светить не хуже светляка.
Последнее из оставшихся сновидений маг оценил как бесполезное, да и устал уже, не было желания что-то придумывать и творить. Ти'арг положил никчемушника на ладонь и дунул — сновидение, встрепенувшись, поднялось в воздух и медленно полетело прочь, становясь бесцветным, тая… "Вот так и бывает, что люди видят или угадывают чужие сновидения и очень этому удивляются. А никакого чуда — просто кому-то из магов некогда трудиться над пойманными снами, и тогда их берут и просто выкидывают за ненадобностью. А уж к кому они потом прилетят…"
Глава 18 Солнце из преисподней
У Ристоваля Джелла купила два-три снадобья, приготовленных из волшебных трав. Ти'арг поправлялся быстро, раны почти уже не болели, казалось, вот-вот они совсем затянутся и даже шрамы исчезнут. Кольцо — поразмыслив немного о его скрытых свойствах — Ти'арг сначала снял, засомневавшись, способно ли оно быть полностью бескорыстным и не черпает ли силы для регенерации из своего хозяина. Некоторые артефакты были к этому склонны… Однако потом, заметив, что кольцо стало почти таким же чистым и блестящим, как вначале, рискнул все же надеть его.
Через некоторое время, заметив, что Джелла снова утром заварила вместо кофе травяной чай (который наемник ненавидел), Ти'арг спросил, остались ли еще деньги. И понял, что надо этой же ночью искать добычу. Ти'арг не выходил из дома, так же, как и раньше, и ловил сны, сидя у окна. Утром обработал их, и снова у мага и Джеллы было несколько беззаботных дней, когда можно было не думать о деньгах. Конечно, хватало только на еду и лекарства, но Ти'арг и не работал пока в полную силу. Он даже прикинул, что в мирах, где почти нет магов, продавать разные волшебные штучки очень даже выгодно. В его мире за это давали существенно меньше, да и брали только самые отборные сны — из того, что он продавал Ристовалю, в Уртаиме забраковали бы большую часть. Наемник даже пожалел, что не успел воспользоваться раньше этим приработком. Впрочем, у него тогда и времени почти не было…
