пузырьки. Мальчик руками махал вверх и велел им плыть быстрее. Но русалки начали кружиться, преграждая выход. Владимир схватил за руку Кратера и, входя в русалочий водоворот, потерял его. Мертвые девушки злобно смотрели на Владимира и пускали пузыри, барахтая ногами. Владимир вновь спустился за Кратером и опять русалки начали волновать воду. Видя над собой воронку, он боялся не прорваться сквозь нее.
«Непобедимый. Я хочу стать непобедимым» — всплыло у него в памяти заветное желание. А потом сверкнула молния... и русалки прекратили плавать. Словно оглушенные они зависли в своем состоянии и вода несла их тела по своему течению.
Владимир быстро выплыл и оказался на берегу. За собой он вытащил Кратера. Встав на колено, он положил тело животом вниз и начал простукивать по лопаткам. Вскоре Кратер закашлялся. Он сполз на землю и начал блевать водой. Владимир дождался пока прекратятся эти звуки и уже после начал нападать на Кратера:
— Давай, дурак. Давай! Объясняй свое идиотское поведение!
Кратер хотел привстать хотя бы на колени, но слабость ему не позволяла этого сделать.
— Я тебя хочу избить. Не то, что избить, я тебя готов угондошить!
Во Владимире просыпался старый гнев. Он еле сдерживался, чтобы не пнуть парня, и отошел подальше, чтобы этого не сделать.
— Говори, блять! Если я буду слышать тишину, я тебе устрою!
Кратер сел на зад, схватился за лицо, потом за горло и упал на спину.
— Совсем плохо, — прохрипел он.
— Тебе плохо?
— Нет. Всем будет плохо.
Владимир прошел несколько раз мимо Кратера.
— Что ты делал у русалок?
— Это была... иллюзия.
— Что ты видел?
— Мир в огне.
— И?
— Я испытал отчаяние.
— В смысле?
— Захотел умереть после увиденного апокалипсиса.
— Что?
Владимир остановился и стал смотреть на Кратера.
— Ты видел Халу?
Но Кратер молчал. Он потерял сознание.
Владимир дошел до своего пристанища. Акбай встретил его радостным лаем, но хозяин его только потрепал по морде. Владимир пнул дверь и завалился в дом. Кратера он быстро раздел и уложил под одеяло в кровать. Спящий за кухонным столом Сэм быстро проснулся. Он спешно кинулся ставить чайник, но Владимир махнул рукой и завалился на диван.
Сэм осторожно приблизился к Владимиру:
— Совсем все плохо?
— Что? — не понял Владимир. — С чего ты взял?
— Ну знаешь, слухами земля полнится.
— Сказал как дедок.
— Как дедок... — повторил Сэм. — Я вижу, что все вокруг меняется. И не в ту сторону, в какую хотелось бы.
Владимир закрыл глаза рукой от светильника.
— А ты бы какую сторону хотел?
Сэм запрыгнул на подлокотник и начал болтать ногами.
— Я не изменил своим желаниям. Я хочу спасти Регину и готов приложить к этому все усилия.
— Может, уже пора приложить, чтобы рассказать мне полезную информацию? А не просто говорить, что сроки выходят.
— Я подумал, что союзники Кратера в этом деле нам могут помочь. Надо сделать так, чтобы его сообщения дошли.
— А что для этого надо сделать?
— Забросить его телефон на самую высокую гору.
— Отлично, — выдохнул Владимир. — Сомневаюсь, что союзники Кратера заинтересуются нашей проблемой, но у нас другого выхода нет.
— Мне тоже так думается.
— Хорошо. А сейчас выключи свет. Мне надо привести мысли в порядок. Я никак не могу собраться, а еще эти снежинки...
Сэм выключил свет и затих.
С утра пораньше Владимир заглянул в баню. Оборотень дрых, громко храпя на полке. От аромата, наполнявшего комнату, Владимиру стало тошно. Он сменил миски, притащил еще одну бочку с водой, надежно подпер двери и вырвался на воздух.
Вторая половина октября встретила его совершенно неприветливо. Месяц злился и дул с такой силой, словно хотел снести всех живых существ с поверхности земли. Желтые листья летели гурьбой. Они жаловались громким шелестом природе, что ветер их насильно гнал с насиженного места. Но у природы было паршивое настроение и она не интересовалась бедами других. Грусть сменилась на хандру. Грубые тучи вытолкали солнце с небосклона и часто лили воду. Иногда они засыпали и тогда вместо капель на землю летели мелкие снежинки.
Владимир проветрил голову после смрада, натянул шапку и побрел в дом. Возле сарая с ведрами возился Тимоша. Заметив хозяина, он выпрямился и помахал ручкой. Владимир в ответ кивнул. Вдалеке лаял Акбай, призывая отпустить его на прогулку, что Владимир и сделал. Только он открыл калитку, как пес пулей побежал в лес. Вдалеке вскрикнули птицы и сорвались вверх.
Владимир поднялся по крыльцу, еще раз осмотрел округу и нырнул в дом.
В комнате было мрачно. Несмотря на то, что за окном светлело утро, дом проникся болезнью Кратера и приуныл. Сам парень лежал под двумя одеялами. Его бил озноб. Кешбек постоянно протирал горячий лоб. Это немного помогало. Кратеру становилось легче и он проваливался в сон на несколько минут. Но после тело начинало повышать градус жара. Кратер не спал, однако разумом был где-то глубоко в себе и начинал нести бред.
Так случилось в момент, когда Владимир входил.
— Вулкан... Проснулся вулкан! И лилась жижа... Из него текла лава. Это кровь! Она лилась бурыми реками... Из вулкана! Они умирали все... Черти надевали их кожу и танцевали... я танцевал! У меня были рога... Нет! Я умер, умер!
Кратер попытался вскочить, но тут же сник и упал на подушку.
— Все чертей ловит? — спросил подошедший к кровати Владимир.
Сэм поднес таз с холодной водой. Кешбек смочил тряпку и опять положил на лоб Кратеру.
— Не только. Иногда про кишки рассказывает.
— Долго он не выздоравливает.
— Ага, — согласился Кешбек. — Не так крепок здоровьем.
— А может он не простудился, а умом тронулся? — предположил Сэм.
Владимир с Кешбеком посмотрели на чертенка и задумались.
— А ты можешь об этом узнать? — задал вопрос Владимир.
— Постараюсь.
— И не только про психическое здоровье, а что вообще случилось и как Сережа оказался на дне озера.
Сэм встал по стойке смирно и «отдал честь». Тут же он растворился в воздухе.
— Он через зеркало не ходит домой? — поинтересовался Кешбек.
— Совсем не ходит. Ему туда дорога
