Все задумались.
— Можно сверху подлететь попробовать, — озвучила Иль. И по взглядам поняла, что пришло это в голову не ей одной, но именно она попала в ловушку наказуемой инициативы. Впрочем, ей не сложно, опыт полётов уже есть.
Подобраться к нужной ветке сверху удалось не сразу: ир Ледэ словно специально выбрал не ту, что торчала вверх или хотя бы была в зоне относительно легкой досягаемости с этого ракурса, а ту, что скрывалась в глубине куста. Но Иль всё же изловчилась и уже коснулась кусочка ткани, когда тот обожёг руку. От неожиданности девушка дернулась и… зацепилась за шиповник. Выругалась.
Со стороны однокурсников послышались вопросы вперемешку с советами:
— Мимо? — предположил Питер.
— Укололась? — была более внимательна Оли, к тому же все ещё стоявшая в кусте.
— Попробуй с другой стороны, — посоветовал Ирвин.
— Возьми правее, — это уже Лерд.
— Да не, лучше наоборот левее.
Ильда с трудом сдержалась, чтобы не посоветовать советчикам попробовать самим, раз такие умные. И как можно спокойнее ответила:
— Она не даётся мне в руки, — вторая попытка тоже успехом не увенчалась.
— Видимо, как-то на нас настроена, — сообразил Лерд.
— Видимо, — согласилась Иль и занялась тем, чего счастливо избежала Оли: выпутыванием.
Второй раз по координатам оказалось материализоваться проще. Правда, учитывая, что делать это следовало из тела, да и терять ленточку не хотелось, из-за чего перед этим пришлось возвращаться на базу, дошло до второй материализации не сразу. Тем более что в процессе компания столкнулась с ещё одной проблемой: никто понятия не имел, в какой стороне деревня. Попытка сориентироваться с воздуха успехом не увенчалась, но решение нашлось относительно быстро: Кларисса использовала множественную связку, а Иль дематериализовалась, чтобы остальные могли, используя схемы ориентирования выйти на неё.
Лерд и его пятерка, сумевшие после объяснений девушек, взлететь и вытащить свою ленту (правда, в процессе слегка её подрав), присоединились к однокурсникам.
— Ну как у вас? — поинтересовалась Сандра, когда подруга села.
— Нашли вторую. А вы?
— Мы тоже. Сейчас ребята долетят, пойдём за третьей.
— И мы.
Немного поболтав и обсудив, куда догадался прикрутить зацепки творчески подошедший к вопросу магистр, девушки направились на кухню за своим обедом: некроманты уже успели поесть и теперь активно собирались в аномалию. Точнее, как поняла Иль со слов Кос, куда-то в её окрестности, оценивать очередное деревенское кладбище. Точных координат у пространственников при себе не было, ир Вильос, не подозревавший при сборах на практику, что вообще выдастся возможность попасть на то кладбище, тоже ими не озаботился, так что предстояло прогуляться.
Пожелав им удачи, менталистки сосредоточились на том, чтобы максимально ускорить выполнение собственного задания: до конца практики оставалось три дня, а без дня отправления и вовсе два, так что стоило сегодня найти хотя бы следующую ленту. И надеяться, что их не больше пяти.
— Может, спросим?
— Да ну. Так же интереснее.
Вторая лента привела их на остров посреди реки, едва ли не в воду. И только они собирались перелететь на берег, как из-за дальних кустов показалась лодка. В том, что их заметили, пускай и было ещё далеко, сомнений быть не могло: рыбак помахал рукой.
— Придётся плыть, — постановила Ильда.
— В менталке? — ужаснулась Оли.
Остальные посмотрели на неё так, что девушка предпочла поскорее спуститься в воду. Делать вид, что плывешь, при этом фактически летя, оказалось опытом совершенно новым и весьма необычным.
— Если мы будем сухими, возникнут вопросы, — заметил Ирвин, подплывая к девушкам.
— Нет, если мы на его глазах воспользуемся магией, — сосредоточенно гребя, возразила Кларисса. — Ну вроде как просушимся.
— Если он не успет приблизиться достаточно, чтобы это разглядеть до того, — проворчал староста.
Они успели. Так что вопрос пожилого местного жителя о том, удобно ли господам магам купаться в одежде и обуви, встретили в уже обосновано сухом виде.
— Так получилось, — выдал наиболее правдоподобную версию Питер.
— Понимаю-понимаю, — закивал головой рыбак. — Жара, слепни кружат, пчелы роятся. А тут речка под боком, как не воспользоваться?
Говорил он вполне искренне, однако студенты всё равно почувствовали себя идиотами. Но пришлось согласиться.
— А у вас как улов? — постарался сменить тему Ирвин.
— Да так себе, ребятушки, так себе. Чай и рыбкам жарко в эдакое-то пекло. На ямы небось ушли, поди вымани.
— А вам не жарко? — не удержалась Кларисса.
— Да мы-то чай привычные уже. Почитай не первый день и год тут рыбачим. Я туточки каждое утро плаваю…
Озаренная внезапной идеей, Иль поинтересовалась:
— Скажите, дедушка… — заметила сурово сдвинувшиеся брови и поправилась: — дяденька, а вы тут нашего наставника не видели? На этой или на прошлой неделе?
— Это рыжего такого? А то ж! — обрадовался старик. — А вы, стал быть, ученики его?
— Студенты, — подтвердила менталистка. И пока ей не успели задать нового вопроса, спросила: — А где именно он тут ходил, не видели?
— Да видел, как не видеть. Только вам оно зачем, ребятушки? Шпионите никак?
— Задание по практике выполняем.
— А, ну это оно дело хорошее. Вон тут и ходил. Да ещё вон там на островке.
— Спасибо! — обрадовались менталисты.
Однако поиски ничего не дали. Не было тут ни нор, ни берёз, ни гнезд.
— Эй, ребятушки, не поможете дедушке? — прервал их всё тот же рыбак.
— Идите, мы ещё посмотрим, — встретившись взглядом с Ирвином, решила Ильда. — Подумайте пока, как на остров попасть.
— Может, просто подождём, когда он уйдёт? — предложила Кларисса.
Мысль была хорошей, но, кажется, рыбак уходить не собирался. По крайней мере пока. Ещё и крепко занял парней. Пришлось спешно изобретать, как, не выдав свою не вполне материальную сущность, проверить остров.
— Надо было сразу его посмотреть, — вздохнула Иль, в условном купальнике рассекая водную гладь. Для этого под предлогом переодевания пришлось зайти в кусты и повесить сверху менталки иллюзию. Нет, сперва они честно пытались перенастроить внешность менталки без дематериализации, но, после того как у Оли вместе с обувью исчезли ноги, а одежда Клариссы изменилась кусками, решили не рисковать. Куда быстрее было бы дематериализоваться и снова материализовать менталку по координатам хоть в купальнике, хоть без, но словоохотливый старичок действительно никуда не спешил. При этом и полностью не отворачивался, так что нечего было и надеяться на его невнимательность.
Выбравшись на остров, девушки улеглись прямо на песок. Точнее сделали вид, так как технически нематериальную ментальную сущность ни земля, ни песок, ни каменная кладка не держали.
— Никогда не думала, что, изображая плаванье, можно устать больше, чем собственно при плавании, — поделилась Кларисса.
— Угу.
На островке не обнаружилось ни гнезд, ни нор, ни подходящих деревьев, но девушки всё равно всё добросовестно осмотрели: второй раз сюда «плыть» ни у кого желания не было. Впрочем, и обратно не было тоже.
Парням, как оказалось, повезло больше. О чем возбуждённый Ирвин начал сигнализировать сокурсницам, ещё пока те были в воде.
— Чего он там руками машет? — подозрительно поинтересовалась недонекромантка.
— Кто его знает, — на Оли напало философское настроение.
Причина для радости у старосты оказалась вполне веской, и была продемонстрирована им, стоило выбраться на берег.
— И где она была?
— Ир Ледэ её Нэльсу, ну, рыбаку, оставил. С наказом отдать только если спросят.
— Прекрррасно, — выразила общие мысли Кларисса.
Перемещение по новым координатам оставили на утро — пока добирались до базы, на деревню опустилась ночь.
