— Не спать, — крикнул мне в ухо брат. Рядом встрепенулась Занибия, которую Генир пнул в бок.
— Хватит, — огрызнулась телохранительница. — Я не спала.
— У тебя глаза были закрыты, — нагло ухмыльнулся лучник.
— Сейчас я тебе глаза закрою раз и навсегда, — прошипела разозлившаяся девушка.
— Да что я такого сказал, что ты на меня взъелась?
— Я тебя так пну, что потом не разогнешься, — продолжала свирепствовать она.
— Зани, мальчик хотел как лучше, не злись на него, — вступилась Салли.
— Мальчик, если еще раз хоть пальцем ко мне прикоснется, будет сломанный нос лечить. — Занибия поплотнее закуталась в одеяло.
— Она всегда такая? — Тихо спросил Лисенок.
— Да.
— Я все слышу, — возмутилась младшая телохранительница.
— Ты грубая, вечно всем недовольна, — пожала я плечами. — Ребята боятся лишний раз тебя о чем‑то спросить.
— Тебя прорвало на откровенности? — Презрительно усмехнулась девушка.
— Просто, брат спросил, я ответила.
— Хочешь поругаться?
— Я хочу спать, а еще выбраться отсюда и спасти лорда. И бульону куриного и лето. А еще домой.
— К маме? — Кажется телохранительница не ожидала подобного пассажа.
— К маме и к брату и к отцу.
— Поедешь? — Влез Лисенок.
— Поеду.
— Вали, к маме. Надеюсь больше никогда не увидеть твою наглую физиономию, — Занибия махнула рукой, символизируя, что я могу свалить хоть прямо сейчас.
Никогда с ней не ссорилась, всегда молча терпела все ее вспышки гнева и злости.
— Думаешь, раз красивая стала, тебе все можно? Уродиной мне нравилась больше, — продолжила девушка.
— Тебе баночку дать?
— Зачем?
— Яд сцедить. С собой заберу, буду стрелы смазывать. — Было что‑то такое детское в этой глупой перепалке.
Неожиданно раздался странный звук. Все взгляды обратились в нашу сторону. Я поймала удивленный взгляд Салли, обращенный на смеющуюся Занибию. Та веселилась во всю, практически упав на дно лодки.
Отсмеявшись она повернула ко мне прекрасное лицо и широко улыбнулась.
— А ты оказывается веселая.
— Была когда‑то.
— Ты, правда, очень изменилась. Жаль, что чтобы узнать тебя настоящую понадобилось пройти через все это, — отозвалась Салли.
Ренир, парящий рядом с лодкой и следивший за нашей беседой, многозначительно покивал.
— Впереди водопад, — крикнула Салли.
— Держитесь все крепко. Кто упадет в воду, будет потом, как мы мерзнуть. Ренир, посмотри быстрее что там.
Дух упорхнул, а я осталась стоять, чувствуя как поток с каждой секундой усиливается.
— Там три маленьких водопада и один большой. Метров пять. А потом озеро и берег, — доложил дух.
Передав ребятам новую информацию, повалилась на дно лодки, всеми силами вцепившись за борт одной рукой, второй рукой страхуя брата.
Внезапно лодку сильно качнуло и резко понесло вперед. Отряд, разместившийся на дне, спрятал там же весла и пожитки. Нервы были на пределе. В воздухе разлилось ощущение тревоги и ожидания.
Еще один рывок и лодка, покачнувшись, ушла вниз, зачерпнув носом немного воды, но выровнявшись, пошла дальше.
— Еще не все, — крикнула я, сильнее вцепившись в брата.
Несколько минут и еще один толчок. Вода как сумасшедшая несла лодку вперед, бурлила и кипела. Толчок и мы снова упали вниз. В этом раз более удачно, никто даже не намок.
— Два, — прокомментировала я.
Третий раз все повторилось. Лодка зачерпнула воды больше чем в первый раз и мы с Салли, Реем, Занибией, Сортом и братьями — близнецами мгновенно намокли.
— Теперь держитесь крепче. Если кто упадет, постарайтесь сами добраться до берега.
Поток воды усилился, впереди был слышен рокот водопада. Лодку сильно качнула вправо, потом мотнуло влево, да так что носом со всей силы ударило о каменную стену. Кто‑то тяжело ухнул, удар был настолько силен, что часть обшивки повредилась. И лодка вновь взяла прежний курс, плывя быстрее и быстрее вперёд. Обжигающе холодные брызги попадали на лицо и одежду. От холода сводило зубы. Некогда темнокожее лицо Занибии было бледно, как полотно. Страшно было представить, что сейчас творилось с моей кожей. Сложно тысячи тоненьких ледяных иголочек кололи кожу, пронизывали все тело.
Толчок, и лодку понесло вниз. Вцепившись в борта люди покорные стихии падали вместе с маленьким суденышком. Краем глаза заметила две фигуры, не удержавшиеся и выпавшие в воду. Не утонут — все воины Ангустера умели плавать — это входило в обязательную подготовку, но двумя ходячими трупами стало больше.
Падение длилось несколько секунд, но для меня растянулось на целую вечность. Продрогшая, замерзшая, практически теряющая создание от холода, задеревеневшими руками я пыталась цепляться за борт, но пальцы перестали слушаться. Сама не заметила, как опять оказалась в воде.
Передо мной лежал мертвый полуразрушенный город. Темные провалы окон щерились отовсюду. Серый камень стен был покрыт фосфорирующей плесенью. Некогда прекрасные фонтаны молчаливо свидетельствовали о всеобщем запустении. Всюду лежала печать тлена. Серый камень под ногами покрывал толстый слой пыли и все той же плесени. Неба не было, лишь серый камень, покрытый зеленоватой плесенью. Не было слышно ни звука, мертвая тишина давила на нервы, сердце учащенно билось. Ощущение опасности не проходило, только усиливалось с каждой секундой. Что‑то подкрадывалось сзади, что‑то чего я не могла увидеть, только ощущала.
«Мое царство и ты моя» — прошелестел тихий голос, от которого мурашки побежали по телу.
Гнетущее чувство страха усилилось, но ноги не повиновались, я не могла бежать, не могла спастись.
Вдруг на фоне серых стен, словно луч солнца мелькнул яркий рыжий цвет.
— Черри, — Лоренс бежал ко мне, протягивая руку.
— Что ты здесь делаешь? — Удивленно спросила я.
— Спасаю тебя, — маг схватил меня за руку и ноги послушно двинулись за ним. Мы бежали по пустынным улицам, между мертвыми строениями. Затащив меня в тупик, мужчина прижался ко мне всем телом, близко придвинув к стене.
— Только молчи, — прошептал он прямо в ухо.
От страха, быстрого бега, его близости закружилась голова.
Внезапно я опять почувствовала приближение чего‑то зловещего. Оно двигалось в нашу сторону, но миновало, не заметив. Подняв голову, увидела, что голубые глаза мага ярко сияют магическим светом.
— Фух, пронесло, — выдохнул Лоренс, все обнимая меня.
— Но наша связь пропала, как ты меня нашел? Я же сплю? Да? Как ты попал в мой сон? — Я наслаждалась его присутствием, теплом его тела, его прикосновениями. Как же я соскучилась.
