— Ты испортила мои прекрасные волосы! — предпочел сменить тему эльф.
— Прекрасные? — ехидно переспросила девушка, бросая выразительный взгляд на покрытую засохшей кровью, спутанную, а теперь еще и местами опаленную серебристую шевелюру. — Было бы что жалеть!
— На себя посмотри, — буркнул в ответ детектив, мысленно признавая, что выглядит он сейчас действительно непрезентабельно. Впрочем, Сангрита выглядела не лучше. Его хоть не бил никто, а у нее все лицо заплыло и отливало фиолетовым
— Ладно, давайте остановимся на том, что вместе вы составляете очень гармоничную пару, и займемся более важным делом, нежели пустой болтологией, — примирительно сказала Луиза, не давая ведьме по достоинству ответить и начать таким образом очередной этап перепалки.
— Каким делом? — дружным хором переспросили эльф и ведьма, демонстрируя поразительное единодушие.
— Как каким? — удивилась воровка. — Во-первых, Ламьен расскажет нам, что с ним случилось и уж не дело ли это клыков Людвига Вэрбе. Взамен мы тоже можем поделиться подробностями наших злоключений. Во-вторых, вас обоих нужно привести в цивилизованный вид. В-третьих, у нас всех имеется куча проблем, но нет и намека на план дальнейших действий. В общем, предстоит нам, очень многое, но сначала нужно разобраться с уже перечисленным.
Сидя через час на крыше Художественного музея, эльф сверлил печальным взглядом виднеющуюся вдалеке башню Дома Правительства и горестно вздыхал, слушая, как Сангрита вдохновенно описывает ему технологию превращения в вампира. Будучи ведьмой, знала она об этом побольше его самого и, похоже, даже больше самого Людвига, поскольку его метод создания себеподобных не укладывался ни в какие логические рамки. Спрашивается, если уж взялся за это неблагодарное дело, то почему было не дать ему достаточно крови для нормального, быстрого превращения? Жалко ему, что ли? Теперь он, благодаря ему, превращается в болезненно-медленном темпе и пока являет собой существо непонятной расы. А есть-то, главное, хочется все больше и больше!
Напротив несчастного страдальца сидела Чертовка Луиза, тоже вполуха слушая лекцию Сангриты, и рассеянно гладила бесхозного кота, пробравшегося на крышу то ли с чердака, то ли с крыши соседнего здания. Кот с удобством устроился у девушки на коленях и сообщал миру о своем полном счастье утробным мурлыканьем, донельзя бесившим эльфа. Выдержав эту пытку десять минут, он схватил блаженствующее животное за шкирку и, уже под протестующее шипение, впился в него зубами.
— Ламьен, мать твою! — с отвращением воскликнула воровка, когда эльф, выплевывая изо рта шерсть и кусочки мяса, оповестил всех, что большей гадости, чем кошачья кровь, в жизни не пробовал.
— У меня просто слов нет! Приличных!
— А не надо было действовать мне на нервы своим мурлыканьем! — возмутился эльф, разрываясь между стыдом за свое поведение и чувством здорового удовлетворения от того, что чувства голода и нервирующие звуки исчезли. — Интересно, а это всегда так невкусно? И, когда кусаешь человека, что, тоже приходится отплевываться мясом?
— Боже, меня сейчас стошнит! — воскликнула Луиза, резко отворачиваясь и переводя взгляд на панораму города — зрелище куда более эстетичное и приятное, чем позавтракавший эльф-недовампир.
— У тебя же клыки еще не выросли, ошибка природы! — не выдержав, рассмеялась ведьма, в силу дедушкиного воспитания, куда более стойкая к подобным зрелищам. — Бедное животное, оно определенно очень мучилось.
С враз вернувшимся чувством брезгливости Ламьен снова посмотрел на останки кота и с отвращением скинул трупик с крыши, чтобы глаза не мозолил. Он и забыл совсем о том, что в его ситуации зубы будут меняться медленно. Осознавать же содеянное в свете вновь открывшегося нюанса оказалось нелегко.
— Мне плохо, — простонал эльф, тоже переводя глаза на огни города, чем вызвал у Сангриты еще один приступ смеха. С его точки зрения, девушкой она была совсем неплохой, только неоправданно циничной. Хотя, с другой стороны и это, в определенном смысле, можно было рассматривать как положительное качество. У него, например, этот цинизм напрочь отсутствовал, зато существовала крайне общительная совесть — жутко неудобная вещь, если живешь в таком городе как Лохбург.
— А давайте поговорим о чем-нибудь менее противном! — Луиза, в очередной раз, взяла на себя роль гласа разума. Роль была очень непривычной, но Сангрита, с ее стойкой ненавистью к эльфам, и Ламьен — классический представитель этой сумасшедшей расы, в компании друг друга думать головой отказывались наотрез.
— Давайте! О чем? — с энтузиазмом согласился детектив. Ничего менее отвратительного в данный момент в голову не лезло, и он был готов поддержать любую предложенную тему.
— Например, о том, что мы трое влипли в очень и очень большие неприятности. Что нас троих совершенно точно разыскивают люди Вэрбе, раз уж Сангрита так неудачно его спасла; хозяин антикварного магазина, если он еще жив; и, возможно, этот странный тип Валер. А Сангриту еще и столичная полиция. Никто из нас не может вернуться домой и нам срочно нужно где-то спрятаться. Ламьен так и вовсе обязан сделать это до восхода солнца, который, кстати, совсем скоро. Тема, как видите, животрепещущая.
— Ну, если это ты называешь менее противным… — проворчал эльф, но послушно задумался над поставленным вопросом. Задумалась над ним и Сангрита, поскольку тема действительно была актуальной. И именно ей пришла в голову лучшая идея. Лучшая, правда, только потому, что единственная.
— Могу предложить отправиться в публичный дом.
— Где-то я уже о подобной затее слышала! — расхохоталась Чертовка.
— Милая Сангрита, спешу известить, что двери всех лохбургских борделей на веки вечные для тебя закрыты, — тоже усмехнулся эльф. — Ты хоть знаешь, что после твоего огненного шоу в «Саду чудес» госпожа Филле поменяла всю охрану и выгнала взашей их мага за то, что проглядел твои способности?
— Да, я читала об этом в какой-то полулегальной газете, — гордо улыбнулась ведьма. — Именно поэтому я и хочу туда вернуться. Разумеется, уже в качестве нового мага, а не клиентки или, чего доброго, проститутки.
— Масштабный план! — присвистнула воровка. — Вот только черта с два тебя примут! Да и что там будем делать мы с Ламьеном?
— Что там будете делать вы, я не знаю, но, думаю, госпожа Филле что-нибудь придумает сама, — с уверенностью ответила девушка.
— И с чего ты это взяла? Извини, но идея совершенно бредовая, — покачал головой детектив.
— Знаю. Но у меня есть способ заставить ее принять меня. Не самый благородный, конечно, но есть…
