Мертвых солдат у барона не было.
Двух магов и одного полу мага — недоучку. Разбивателя, покорителя, если коротко и точно сказать, то «ночного покрывателя» всех замковых служанок, поварих, прачек. Окрестных молодых и не очень, замужних и нет, селянок. Как только здоровья хватает и как только до сих пор его не прибили?!
Этого недоучку, юного героя-любовника, выгнали из столичной Академии Стихий за скандал.
Громкий скандал, порочащий имя одного знатного, благородного рода. В котором был замешан и сынок ректора столичной Академии. Сынок его лентяй и гуляка, красивый как вестник богини Любви, переждал грозу под папиным крылышком, А вот его приятелю магу Воздуха так не повезло.
Да и досталось ему за дело. Надо же было им додуматься, пользуясь своим внешним сходством, посещать по ночам одну и туже, высокородную даму! Дежурство даже установили, шутники. И вдруг, ни с того ни с чего, ради глупой шутки заявиться сразу двоим. Один влез в окно спальни, другой вошел через дверь. Оба одновременно. Над графиней решили посмеяться, над испугом ее — доппельгангеров изобразить. Предварительно не уточнив по юношескому легкомыслию, явился ли домой рогатый муж граф Х или нет? Ушел ли он в ресторацию с друзьями или Дом Зеленого Сукна, где он просиживал почти все ночи? Глупые юнцы захотевшие провернуть непристойную шутку, чуть не поплатились жизнью. Граф Х хоть и был глуп, но являлся лучшим клинком среди старших офицеров Почетной стражи. Гнал до самого Дома Стражи, подгоняя быстрыми уколами кончика меча в мягкую часть тела.
Теперь вот корми эту ходячую любвеобильность с двуцветной нашивкой на мантии, серо — белой символизирующей незаконченное обучение на факультете Воздуха. А без мага Воздуха, пусть и недоучки, барону, землевладельцу, никак. Ни тучи градовые отогнать, ни ветер-бурю успокоить. И зимой, хорошо дорожки в замке чистить от снега. Приходится кормить и платить.
Всем платить. Магам, дружине, обслуге. Жертвовать на храмы Всеблагих и отдавать налоги казначейству раз в год.
И не забудем о любимой супруге с ее духами, притираниями, марнийскими кружевами, колечками, левретками, бриллиантовыми ожерельями и кучей шитых золотом и серебром платьев.
А деньги, приятно маслянистого желтого цвета, тяжелые золотые лары и звонкие, блестящие серебряные лаурии, почему-то, в отличие от баронских смердов, сами не размножались.
Подводя итог вышесказанному, можно смело заявить — барон асс`Тенин был беден и готовился стать еще беднее.
Сейчас он, стоя в своем кабинете, напротив Стены Клинков, задумчиво разглядывал благородные, строгие лини мечей герцогства. Узкие, граненые в середине клинка, кинжалы Сагмарского маркизата. Тяжелые, слабоизогнутые мечи-сабли Полночной республики. Обегал вдумчивым взглядом, висящие на задрапированной темно синим шелком стене клинки, подсчитывая сумму возможной выручки от их продажи. Выходило не так уж много.
«А если отправить в Покинутый город парочку неудачников, что томятся у меня в подвале Сторожевой башни?» появилась, несколько обнадеживающая мысль. Барон чуть воспрял духом.
Вариант с отправкой за старыми магическими и нет, вещами работы мастеров Полночной империи в Покинутый город, двух узников был не плох, не плох. Весьма и весьма, недурная прибыль бывала от продажи добытого на развалинах. Если не давать им дорогостоящие заклятые ловчие сети и амулет кокона, скрывающий на короткое время ауру человека, то затрат никаких. Наоборот, появляется экономия — кормить не надо. А деться им не куда — у одного куча родственников в деревеньке Балонзи, у другого двоюродный брат в десятке стеновой стражи. А если они добудут золота из развалин или старых магических штук принесут, то он простит им старые долги, из-за которых они кормят второй месяц своим жилистым мясом крыс в подвале. И даже не возьмет налоги за следующие целых полгода!
Да, вместе с братом и отправить. Не вооружать их же из арсеналов замка, а стражник, хоть от всей нечисти и не отобьется один, да и вдесятером от нее не отбиться, но от дикого зверья оборонит. Ну, а сгинут все трое — тоже неплохо. Копьям дружины не плачено уже два месяца, вот и сберегутся два десятка серебряных лауриев. А если эти неудачники принесут все-таки хоть какую-то добычу из города — чрезвычайно хотелось верить в это барону, вот и повторял как заклинание — то может и удастся рассчитаться с карточным долгом.
О, эти Дома Зеленого сукна! Яркий свет тонких, витых, ароматизированных свечей! Филигранные, звонкие, сверкающие в свете огней пластинки фишек! Шипящее белое вино, из благословенных виноградников Марнийского королевства! Ударяющее в голову не хуже оголовья меча на столичном турнире!
А нежные, манящие, обнаженные на грани приличия привлекательные овалы столичных дам! Белые, цвета горного снега и смуглые как шоколад. С красными и бледно розовыми дугами альвеол соков, еле виднеющиеся из корсетов дам! Голые хрупкие плечи, обсыпанные сверкающими блестками. Глубокие бархатные мурлыкающе голоса. Или звонкие, чистые, как горный ручеек!
О, их голоса. Барон зачарованно помотал головой и потрепал район гульфика, оправляя одежду. Ввергнутую в беспорядок не контролируемыми давлениями жидкостей тела.
Столица, столица! Прекраснейший, великолепнейший город! Превосходное место для проживания благородному дворянину герцогства. Ночные балы, грандиозные фейерверки. Ужины и ранние кофейные встречи в ресторациях, соперничающих роскошью убранства с герцогскими палатами.
Катание на разукрашенных позолотой лодках с шелковыми парусами под звуки мандолины и скрипки. Спектакли. Драмы. Комедии. Морские постановочные баталии на столичном озере. На суше забавляющие баталии, в которых можно совсем не в шутку приголубить по голове соперника, уведшего в танце незнакомую прелестницу, деревянным мечом выкрашенным под сталь,!
Бесконечное празднество и буйство красок еженедельных карнавалов. Состязания поэтических талантов. Фестивали грации танцовщиц!
Это с лицевой стороны. И мерзкие хари ростовщиков униженно кланяющиеся при первой встрече и начинающие прятать, опускать глаза, наполненые океаном презрения и жадной радости, при последней. Бедная комната с одинокой свечой на столе под самой крышей. Ночной рейс дилижанса третьего класса. Тихое возвращение в замок и неожиданная встреча в коридоре с нетерпеливо ждущей его супругой.
Барон с размаху ударил кинжалом по подставке со свечами. Ногой пнул пуфик, отправив его в угол кабинета. Осмотрелся, что бы еще такое сломать, не сильно нанося ущерб самому себе? Ага, пустая бутыль из-под вина!
