— Оно состоится! — Сказал Готор с твердостью, которую однако и сам не испытывал. — Очень уж много разных случайностей могло помешать задуманному.
Реально оценивая соотношение сил, кредонцы не торопились. Пока остальная армия обходила кучку самоубийц с четырех сторон, — перед холмом неспешно вытянулись в линию парочка полков кредонских стрелков, а на холм начали поднимать пушки и припасы к ним.
…И вот, прозвучали первые, пока только пристрелочные залпы пушек…
…Вот несколько ядер уже перерезали линии королевских гренадер, оставив за собой ошметки человеческой плоти и вопящих от боли раненных…
…Вот ядра начали ложиться точнее и чаще… А лицо полковника оу Дезгоота, которому общим решением, была доверена честь командовать обоими полками, исказила гримаса разочарования и недовольства. И он уже было приготовился отдать приказ, пока еще их не обложили со всех сторон, отодвинуться от холма…
…И тут, свеча зажженная в отдельной прикрытой сверху плетеной корзинкой и пучками травы, (что был доступ воздуха, пояснил Готор), ямке, наконец догорела больше чем до середины, и подожгла облепленную порохом по методе все того же Готора, веревку. Шипящая змейка пробежала вдоль искусно замаскированной канавки, так же закрытой сверху досками оторванными от телег, (За этот этап Готор переживал больше всего), и хорошенько замаскированную сверху, с помощью самых опытных разведчиков Бида…И нырнула в бочонок с порохом, чтобы доказать что Готор немного ошибся…
Понимая что артиллерии у противника нет, к обустройству батареи кредонцы отнеслись спустя рукава. Никто не стал останавливать пороховые возы на достаточно безопасном расстоянии, чтобы потом подносить бочонки с порохом на позиции по мере пережигания старых запасов. Возы просто подвезли на обратный склон холма, на котором установили батарею, и начали подавать боеприпасы к пушкам едва ли не с телег…
И тут в ложбинке, к которой пушкари подбегали, чтобы наполнить из бочек картузы с порохом, раздался мощный взрыв. Словно какой-то игривый бог топнул ногой по земле, так что она затряслась так что люди попадали на земли и даже перевернулось несколько пушек. А затем еще этот бог и дунул, словно малых таракашек сметая пушкарей с их позиции…Но этим дело не закончилось, — разлетевшиеся во все стороны горящие обломки попали на перевернувшиеся возы с порохом, и те тоже начали взрываться…
Пушкарей и обозной команды просто не стало, камни, комья земли, горящие обломки телег и куски тел долетели даже до стоящих в полусотне саженей перед батареей кредонских солдат, убив и покалечив многих из них.
…Кое что долетело даже до тоореданцев, стоящих еще дальше.
— Вперед!!! — Заорал полковник оу Дезгоот еще кажется до того как окончательно смолк грохот взрыва…И поняв что сам с некоторым трудом слышит свой голос, — ринулся вперед, увлекая за собой знаменщика и охраняющую эту святыню команду капралов.
Солдаты его полка привычно последовали за своим командиром, а следом побежали и гренадеры 15-го.
Подбежав к растерянным и пребывающим в шоке рядам противника шагов на пятьдесят, полковник остановился и начал отдавать команды. — Его мало кто слышал, но офицеры знали свое дело, спешно выравнивая ряда. А палки капралов не напрасно столько лет гуляли по спинам солдат, и не зря те часами отрабатывали приемы с оружием, доводя их до автоматизма. А замешкавшихся или растерявшихся гренадер капралы быстро приводили в разум.
Фитиль раздуть. Полки открыть. К плечу. Целься. Пли!!!
По все еще пребывающему в шоке противнику прошелся свинцовый ливень. Первый ряд опустился на колено, и над его головами отстрелялись два следующих.
Последовала команда, и полки ринулись на врага в штыковую. Все что осталось от некогда стройных полков кредонских мушкетеров — было смяот, и обращено в бегство…Бежали все кто сохранил ноги, и силы для бегства.
— Ренки, не увлекайся!!! — Рявкнул Готор своему молодому товарищу, видя с каким упоением тот, выхватив шпагу, бросился на противника. — У нас другая задача!
— Но… — Запротестовал остановившийся Ренки, возмущенно раскрывая рот, словно вытащенная на берег рыба почуявшая близость родной стихии. В кои-то веки потомку древнего воинственного рода удалось почувствовать себя не шахматной фигурой которую равнодушные к ее чувствам игроки, двигают по доске. Не мальчиком на побегушках при полковнике и подметальщиком при штабе. — А Воином, к коей стезе его готовили с младых лет…Но Готор был прав. Да и команды, которые уже отдал полковник, повторенные офицерами и капралами, не давали особого выбора. — Строиться и уходить на новую позицию.
— Я проверю как там все…. — Доложил Готор лейтенанту Бида, получил одобрительный кивок, и вся его команда бодро потрусила впереди армии.
Солнце стояло еще высоко, словно бы напоминая что день еще далеко не закончен, а одержанная победа, это лишь один из эпизодов сражения, в котором, скорее всего, тооредаанским гренадерам предстоит погибнуть.
* * *
— Что там случилось? — Вежливо спросил полковник Одовеек, склонившись над носилками на которых лежал генерал Расчаак.
— Проклятые пушкари… — Прошептал тот, пытаясь невидящими глазами разобраться в скоплении цветных пятен, в которое внезапно превратился весь окружающий мир. — Кажется они взорвали сами себя…
…Генерал и его свита, как оказалось выбрали не самое лучшее место для наблюдения за развитием битвы. Хотя сначала, склон холма на котором стояла батарея, казался для этого вполне подходящим местом.
Впрочем, судьба в какой-то степени была благосклонна к генералу Расчааку. — В отличии от большей части своей свиты, он остался жив, когда взрывной волной его скинуло с холма, и хорошенько прокатило по камням Зарданского плоскогорья. И даже более того, — среди бегущих солдат Кредона, нашелся один дельный сержант, заметивший генеральский погон, и сумевший избавить израненного Полководца от позорного плена, вынеся его тело с поля боя…
— Полагаю, мне стоит взять дальнейшее командование на себя… — Вежливо но твердо продолжил полковник Одовеек, мысленно уже примеривая генеральский погон к своему плечу…С Расчааком он конечно приятельствовал уже много лет. Но старое знакомство еще не повод упускать возможности продвинуться по карьерной лестнице.
— Бери… — Кажется генерал даже попытался кивнуть головой, что едва не лишило его сознания. — Добей этих сволочей!
— Боюсь что сначала их придется догнать. — Хмыкнул Одовеек. — Мы весьма старательно загоняли их в бутылку, но они смогли воспользоваться моментом когда выбило пробку.
