— И тем не менее, — согласно кивнул генерал. — Чтобы двинуться дальше, нам придется сначала отколошматить этих ребят… Оставлять такие силы в своем тылу, это мягко говоря, не разумно.
Но все это мне определенно не нравится. — Так что, во избежание неприятных сюрпризов, я хочу чтобы наша кавалерия осмотрела каждый кустик в окрестностях… — Тооредаанцы явно задумали какую-то пакость…
…Скачи-ка парень к армии, — обернулся генерал к адъютанту. — И вели начинать движение в нашем направлении…Тем более что и королевские, похоже начинают выстраиваться для боя… Полковник Одовеек… Посмотрите-ка… мои глаза меня не подводят?
— Гы… — Подтвердил старый авторитетный полковник. — Я и сам обратил на это внимание. — Кажись на прошлой битве эти гренадеры показали себя очень неплохо, но командует ими явный дурак. — Неужели они и впрямь думают что мы будем атаковать их прямо в лоб и выстаиваются фронтом на север?
— Похоже что так. — Довольно подтвердил генерал. — Надо будет зайти к ним с восточной стороны… Посмотрите как на тот холм — они не догадались занять его. А решили… прикрыть им фланг, что ли?
Так что разделимся. — Большая часть армии заходит с востока… Вам полковник Одовеек, я доверяю вести три полка что пойдут с запада. — Будете загонять их под наши пушки. Зажмем королевских дурней в клещи, и засыплем ядрами из далека, чтобы не подставлять своих солдат под удар. Кавалерию пошлите в обход, пусть отлавливает тех кто попытается убежать.
Впрочем — надеюсь у того кто ими командует хватит благоразумия сдаться…Лучше уж рудники, чем бессмысленная смерть тут… Тем более что за "работников" на рудниках неплохо платят!
* * *
— А если построиться вон там? — Задумчиво спросил Готор.
— Там? — Удивился Бид. — Готор, я конечно помню что ты очень стараешься убедить всех что никогда не был солдатом. Но даже тебе должно быть понятно что этот холм, боги наверное создали в расчете, что на нем когда-нибудь установят батарею. Ты хочешь чтобы нас просто расстреляли?
— Что-то типа того. — Согласно кивнул Готор. — Эти их проклятые пушки, мне еще на прошлом сражении совсем не понравились…
— И-и-и??? — В недоумении захлопал глазами Бид.
— Они поставят там пушки, а мы заложим на холме мину. — Терпеливо объяснил Готор. — …Если я правильно запомнил как все было на нашей батарее в прошлый раз, и если кредонцы организовывают артиллерийскую позицию примерно так же… — То вот где-то на этом склоне они должны разместить запасы пороха… Вон та вон линза… место почти идеальное. Если все получится как задумано — взрывом всех пушкарей с батарей сметет как пыль, да и пушкам достанется…
— А если не получится. И они оттуда нас начнут картечью засыпать?
— Так ведь вы же все равно собирались потом на другую позицию уходить? Вот и уходите… Да и почему не получится? — Если все правильно рассчитать и продумать как взорвать…
— Кстати да. — Как ты собираешься взрывать свои мины? Мне кажется это самый главный вопрос.
— Есть много способов. — С необычайно печальным вздохом ответил непонятный капрал. — Только боюсь сейчас, почти все они нам недоступны… — Печально вздохнул еще раз, а потом добавил что-то уже и вовсе непонятное. — Эх, мне бы хоть недельку в хорошей лаборатории… я бы… Впрочем, неважно.
…Фитилям, которые мы используем на мушкетах, я честно говоря не доверяю. — Их вечно приходится раздувать, да и горят они слишком неоднородно, — рассчитать время взрыва будет невозможно. Так что понадобятся длинные свечи, а еще можно склеить несколько трубочных запалов из бумаги, для мин быстрого подрыва. Или попробую сделать что-то вроде пороховой ленты… с помощью того же клея и веревок. Еще бы неплохо заполучить парочку-другую колесцовых пистолетов… Можно не самого лучшего качества, лишь бы замки работали нормально.
…Кстати, — возможно понадобиться довольно много клея… вроде того которым капрал Йоовик намедни проклеивал швы на своем ранце… Это реально?
— Который из рыбьих пузырей? — Достанем. — Кивнул головой Бид. — Его многие используют, у маркитантов должен запас быть. А зачем тебе?
— Берем веревку, бросаем в клей, а потом обваливаем ее в порохе. Поджигаем и… Бум!!! Конечно по уму все это надо бы спрятать под внешнюю оболочку, да еще и желательно непромокаемую. Но в этой пустыне сгодиться и такой. — Влага тут не самый страшный противник.
— Хитро… — Согласился лейтенант Бид. — А пистолеты?
— Запал нажимного действия. — Не очень понятно объяснил Готор. — Или растягиваем веревку на колышках, или доску в землю вкапываем. Заряжаем пистолет холостым, взводим и между собачкой и доской устанавливаем специальный рычажок. — Кто-то наступает на доску, пистолет стреляет в бочонок пороха… и Бум!!!
— …И где ты только такого понабрался… — Задумчиво глядя на Готора, прокомментировал Бид. — Однако один взрыв, даже целого бочонка, может пугануть кредонцев, но убьет на так уж много.
— Вниз ямы бочонок, сверху сыпем мелкие камушки… А еще можно земляные пушки делать если подходящие склоны найдутся… Надо заранее посмотреть маршрут, по которому будем отходить…
Время уже хорошо перевалило за полдень, когда кредонская армия наконец решила проверить теоретические выкладки Готора, на практике…
…К тому времени он, и вся его команда, уже были вымотаны настолько, что на приближающиеся мерной поступью ряды кредоноских мушкетеров, уже смотрели как на избавления от тяжких мук.
Но расслабляться было рано. — Не доверяя никому столь важное дело, — Готор лично зажег свечку, и в сопровождении "своей" банды, скатился с холма.
— Дадим им час! — Заявил он лейтенанту Биду, добежав до рядов своих войск. — Пусть установят пушки, завезут порох… Иначе вся эта затея теряет смысл.
— Надеюсь что кредонцы тоже будут настолько любезны, чтобы дать этот час нам… — Проворчал в ответ Бид. — Даже мне впервые придется драться при таком превосходстве вражеских сил… Им достаточно просто подойти всем на мушкетный выстрел и дать один залп. Все что потом от нас останется, можно будет убрать веником.
…Только потому полковник и позволил убедить себя поверить в твои затеи, что помочь нам может только чудо.
— Оно состоится! — Сказал Готор с твердостью, которую однако и сам не испытывал. — Очень уж много разных случайностей могло помешать задуманному.
Реально оценивая соотношение сил, кредонцы не торопились. Пока остальная армия обходила кучку самоубийц с четырех сторон, — перед холмом неспешно вытянулись в линию парочка полков кредонских стрелков, а на холм начали поднимать пушки и припасы к ним.
