Белиал хлопнул в ладоши и снова стал привычным для Алексии зелёным демоном с острыми клыками, а Антигримуар вернул себе свои пустые глазницы...
Было уже одиннадцать часов ночи, а спать не хотелось. Предводитель демонов и его друг телепортировались домой пять минут назад, и теперь Алексия лежала у костра, думая о предстоящей битве. А почему бы не поговорить с Принцем? А что? Поздновато, конечно, но всё же... Девушка достала свой кристалл. Непривычно было видеть белые клубы дыма внутри него.
Алексию окутало белое сияние, и она снова почувствовала, как отрывается от земли.
Уютная, довольно-таки богато обставленная комната... Странно: битва начнется через четыре часа, а Принц, судя по всему, ещё дома... Первое, что смутило девушку - наличие техники. Уйма внешней техники... Сам Принц сидел за чем-то очень напоминающим компьютер. Мужчина удивленно обернулся на появившееся изображение Алексии.
- Привет, - улыбнулась та.
- Привет, - кивнул предводитель.
- Захотелось поговорить с тобой немного. Ты вечно такой недоступный и среди Хранителей редко появляешься.
- Работа, поручения Верховных... Очень много дел.
- Бедняжка... - сочувствующе произнесла девушка. - Ты хоть отдыхаешь когда? Есть друзья?
- Есть, конечно. - Принц развернулся на стуле лицом к Алексии. - Бывает, что и отдыхаю.
- Смотри, чтоб с ног не упал. Нам нужен здоровый предводитель!
Мужчина усмехнулся.
- Хорошо. Спасибо.
- А можно у тебя спросить? - дальше продолжила Алексия. Вопрос был пикантный, но уж будь, что будет. - Почему в первоначальном ордене Хранителей случился раскол?
- Вот оно что... - Принц закинул ногу на ногу и сомкнул кончики пальцев на руках. - Всё началось с того, что были введены новые правила: строгие ограничения и нормы поведения. Запрещены были оскорбления, маты и аморальное поведение. Нарушители отправлялись в изгнание на несколько дней, а те, кто систематически не подчинялись правилам, исключались из ордена насовсем. Естественно, было много недовольных. Они объединялись и создавали новые ордена: орден Сумасшедших, например.
- Скажи, а почему они все тебя так ненавидят?
- Потому что воруют мои идеи. К примеру, связь через кристаллы, назначение предводителей и уполномоченных. Это всё придумал я, а они украли. Вот я им и не даю спокойно жить.
- Ясно, - усмехнулась Алексия. Выходит, все её опасения были напрасны. Должно быть, Принцу можно доверять. - Спасибо за общение. Отдыхай.
- Ты тоже. Ночка сегодня будет нелёгкая. Хочу сказать, очень рад, что ты моя уполномоченная.
- Спасибо. Я тут подумала: вас идёт в наступление всего двое - ты и Белиал. А нас трое - я, Алим и Максимус. Автоматически напрашивается ещё один человек.
- Я подумаю, - кивнул Принц.
- Спокойной ночи, - помахала рукой Алексия.
- Спокойной, - улыбнулся мужчина.
Комната предводителя исчезла. Девушка встряхнула головой. Всё-таки двойное виденье плохо сказывается на зрении.
Алексия приметила, что лежащий недалеко Алим, пытливо изучает её, слегка приоткрыв один глаз.
- Алим, я знаю, что ты не спишь.
- Я это и не скрываю... - проворчал тот, перевернувшись на другой бок.
- Скажи, а почему ты решил помочь мне?
- Я уполномоченный, как ни как. А если честно, то я тебя... люблю. У тебя хорошая фигура, внешность, но характер, блин...
- О, господи... Спокойной ночи! - Алексия решила, что нужно побыстрее уснуть. "Я тебя люблю"... Этого ещё не хватало! Верфайеры точно ему мозг пропалили!..
Ночь ещё держала Недрион в своей власти, когда в лагере Сумасшедших раздались тревожные окрики, и зажглись сигнальные огни.
Лежавшая на опалых листьях Алексия, вопросительно посмотрела на Максимуса.
- Ждём сигнала Принца, - сказал он.
Скрежет скрестившихся лезвий, крики, перемешавшиеся с руганью, полностью прогнали последние ощущения сна.
Хранители действительно напали спонтанно, но Сумасшедшие с поразительной быстротой сориентировались и стали обороняться.
- Сейчас, - кивнул Максимус.
Алексия выскочила из укрытия и тут же скрестила мечи с одним из Сумасшедших. Тот бросил в сторону девушки какой-то магический пас, но положение спас Поручик. Скрестив две сухие ветки, он отбросил магический удар обратно во врага. Ужасно юркого Стасика совсем невозможно было поймать: он становился маленьким прям перед носом у врага и вырастал в два метра ростом за его спиной. Енэя пользовалась подобным успехом со своей прозрачностью и способностью проходить сквозь предметы. Максимус с поразительной умелостью обращался с мечом, а про Алима с Ниффариусом и говорить нечего...
Недалеко виднелся отряд Хранителей, нанесший удар с переднего фронта, со стороны селения. В сражении можно было различить Ивэла, Сима, Антигримуара, Белиала на своём коне - Темени, Королеву на леопарде... Впервые Хранители могли видеть вживую своего основателя - Принца. Сейчас он сражался с одним из предводителей Сумасшедших. Насколько помнила Алексия, его звали Токсом, и обладал он большой силой и влиянием. Слава богу, его не было какое-то время в ордене, иначе бы Алексия не прорвалась в Аркеоноль, и сегодняшней битвы просто-напросто не было бы. Дэвил и его брат Дэф вроде как тоже участвовали в сражении, но и, в то же время, держались слегка в стороне. Родная Алексии Волчица была грозным и опасным противником со своими навыками ведьмы, вампира и оборотня-волка.
Лагерь врага: Токс, Монте Кристо, Опиум, Аморал... Стоп. А где же Феанор?.. Алексия окинула взглядом территорию сражения. Господи, Стасик!.. Девушка кинулась на помощь парнишке, над которым занеслось лезвие вражеского меча.
Синие искры осыпали землю.
- Стасик, уходи!
- Не понимаю, зачем ты защищаешь этого недоноска? Он ведь всегда тебя оскорблял!
Алексия подняла глаза на противника. Она увидела мужчину в темном плаще, с длинными чёрными волосами и острыми ушами. Девушка уже знала, кто это и почему она его видит таким. Сомкнув глаза с намеренным усилием и снова открыв их, Алексия увидела перед собой привычного Феанора в тёмной одежде.
- Стасик - Хранитель, и я не позволю причинить ему вред!
Феанор изучал взглядом лицо девушки. Непривычно было видеть её без маски. Весь смысл битвы, казалось, терялся.
- Рад тебя видеть, сестрёнка!
Парень очень хотел увидеть ту лучезарную, заразительную улыбку, которую столько раз слышал.
- Я тебе не сестра, - холодно ответила Алексия.
- София... - вздохнул Феанор, назвав девушку внешним именем. - Я не хочу с тобой сейчас ссориться.
- И не надо. Это уже давно случилось.
