- ... Максимус, - предложила Алексия.
- А что я? - сразу обозвался парень.
- Споёшь. И бдительность воинов, услышавших тебя, притупится.
- Во-первых, меня мало кто услышит, во-вторых, если вообще кто-то услышит.
- Ты можешь играть на спине у Темени, - продолжила девушка. - Как раз: ты будешь в воздухе и охватишь большее количество воинов. Ну, и пой как можно громче, естественно. А мы в это время будем чинить расправу. Только затычки в уши нужно будет обязательно запихнуть... - Алексия поймала "косой" взгляд Максимуса. - Ну, чтоб сами не заснули... - поспешно добавила она.
- Так и сделаем, - сказал своё решающее слово Принц.
- Ещё кое-что... - Белиал повернулся к предводителю.
- Что? - спросил тот.
- Принц, нам нужен ещё один уполномоченный. Битва обширная, а мы сами не сможем за всем уследить.
- Окей. Королева, ты теперь уполномоченная.
Девушка округлила глаза от неожиданности. Впрочем, за чёрной вуалью этого никто не видел.
- Вау! - воскликнула Алексия. - Нас теперь двое! Матриархат процветает! Поздравляю, напарница!
- Да уж, спасибо. Честно, не ожидала.
- Ну что ж... - Принц встал на ноги. - Все готовы?
- К такому нельзя приготовиться... - с грустью сказала Енэя. - Просто идёшь в бой, и всё...
- У каждого должен быть меч, - продолжил Принц. - Подходите к Белиалу, он снабдит вас этой принадлежностью.
- И помните, - подхватил Белиал, - мы очень благодарны вам за то, что в этом сражении вы с нами...
- Только давай без погребальных напутствий! - скрестила перед собой руки Королева. - Все вернутся живыми и здоровыми!
"Хотелось бы верить..." - подумала про себя Алексия.
* * *
Отряды Сумасшедших пробирались со стороны гор. Где-то вдали виднелись клубы пыли, дыма, смешанного с огнём, и слышались отдалённые звуки сражения.
- В долине несколько отрядов. Мы легко их разобьём! - сообщил прибывший с разведки отряд Аморала.
- Я так и думал, - довольно кивнул Токс. - Разделяемся! Победа за нами!
Сумасшедшие полумесяцем обступили врага. Наступление было стремительным и победоносным. Феанора охватило ощущение дежавю. Он вспомнил свои сны, в которых он был эльфом-главнокомандующим, а вокруг него сражались преданные и близкие ему люди, пусть и без Алексии - так даже лучше.
Тревожный окрик отозвался у многих морозом по коже... С гор, со стороны тыла, спускались многочисленные отряды противника, сидевшие в засаде... Это была ловушка, западня, на которую они купились... Конечно... Долина, несколько отрядов... Отличная приманка. Отвлекающий манёвр, сыр в мышеловке... А бежать теперь некуда: враг впереди, враг позади...
Сумасшедшие с тревогой смотрели на своих предводителей и уполномоченных. Как быть? Что будет дальше?.. Неужели конец?..
А вражеские отряды стремительно приближались...
Феанор был в растерянности. Он оглянулся на клубы пыли вдалеке, где, должно быть, сражалась Алексия... Затем ласково потрепал гриву любимой лошади...
Остриё меча парня взмылось в воздух и ярко вспыхнуло красно-оранжевым сиянием.
- Орден Сумасшедших! Вперёд, до победного конца!
Феанор натянул поводья и первым кинулся навстречу врагу... Должно быть здесь и заканчивается отведённое ему время, и он погибнет... Погибнет в битве, как тот самый Феанор, о котором он читал в книге внешнего автора. Одинаковые имена - одинаковые судьбы...
Сумасшедшие падали один за одним... Те, кто имел сверх-силу, как могли защищали своих товарищей, а сами падали, обессилевшие от истощения... И тогда те, кто не имел силы, до последнего оберегали их своим мечом...
В какой-то миг Феанор почувствовал, как подкосились ноги у Мэл, и лошадь рухнула наземь. Парень тут же вскочил на ноги и принялся яро отбиваться от окружавших его противников. Один из них - в шлеме и доспехах из легкоплавкого металла - весьма умело обращался с мечом. В его движениях прослеживался многолетний опыт и закалка в битвах.
В уме промелькнула мимолётная мысль о Майросе... А что Майрос? Феанор сам уже был неплохим магом и понимал, что Майрос сейчас не поможет. Да и в бесконечной серии ударов Феанор просто не сможет сосредоточиться и позвать друга на помощь.
Выбитый из рук меч, кувыркнулся в воздухе и отлетел в сторону. Удар повалил парня на землю, а острое лезвие тут же нацелилось ему в горло.
- Глупый щенок! - презрительно процедил воин в доспехах. Он снял с себя шлем и с довольной ухмылкой наблюдал за изумлением Феанора.
Это был его начальник! Начальник, который в один прекрасный солнечный день омрачил всю его жизнь призывом в армию!
- Не ожидал? - насмешливо спросил мужчина. - Что, нашёл свой меч? Как наивно! Ты такой же дурак, как и все остальные призывники, и умрёшь так же, как и они! Какой жалкий конец, не правда ли?
Феанор сглотнул подступивший к горлу ком и смело заглянул в глаза своему противнику.
- Ты можешь убить только тело, но мой дух будет вечно обитать в чертогах Мандоса, вместе со всеми убитыми эльфами, и когда-нибудь за меня отомстят!
Начальник звонко рассмеялся и взметнул меч в воздух... Феанор не закрыл глаза перед смертью. Он смело встречал её... Пронзительный свист лезвия и синие искры в глазах... Синие искры?.. Нет, он не такой представлял себе смерть...
- "Мой дух будет вечно обитать в чертогах Мандоса"... - услышал Феанор кривлявший его голос. - Ага, щас!.. Размечтался!..
Эта фигура, волосы, манера речи...
- Алексия?
- Нет, блин, Пётр Первый!!!
Следующий широкий взмах меча Высших моментально рассёк воина-противника вместе с его доспехами.
- Мечом интересовался? Так получи! - кинула Алексия переполовиненному трупу.
Спохватившись, Феанор молниеносно, рывком, подхватил меч своего бывшего начальника и, став спиной к девушке, вместе с ней включился в бой.
Хранители подступали со стороны переднего фланга, вступая на защиту Сумасшедших. Вместе с подчиненными Принца, бок обок дрались жители Аркеоноля. Каждый схватил то, что было под рукой: меч, вилы, лопату, палку...
Исход битвы был уже предрешён.
22. Ох, нелегка жизнь уполномоченной
Странно получается, когда тут ты готов убить своего брата и всего через несколько мгновений уже сражаешься плечом к плечу, рядом с ним, и чувствуешь его верную поддержку.
Много времени прошло после той роковой битвы. Враг был разбит, внешнее оружие ликвидировано. Орки со своим предводителем надолго схоронились где-то в горах и лишь изредка напоминали о себе кратковременными набегами.
Много кто пропал в той смертельной схватке... Исчезли Послемрак, Ниффариус, Ивэл и Сим. Алексии их страшно не хватало.
