Много кто пропал в той смертельной схватке... Исчезли Послемрак, Ниффариус, Ивэл и Сим. Алексии их страшно не хватало.
В ордене Сумасшедших всё больше росли трения и разногласия. Отсутствие правил привело к тому, что они уничтожили сами себя. Поспособствовал этому, как ни странно, Монте Кристо. В один день все кристаллы Сумасшедших рассыпались в прах, и орден просто перестал существовать.
Токс был в ярости. Собрав тех, кого смог, он создал новый орден Честной банды. Предводителем был сначала только он, но через совсем малое время им стал и Феанор.
Из распавшегося ордена Сумасшедших к Хранителям пришел Проповедник - высокий худощавый парень. Он летал на своих широких белых крыльях, когда был в плохом настроении - дышал огнём, а ещё умел задорно играть на гитаре и петь песни. Они с Алексией неплохо сдружились.
Часто стал навещать Хранителей и Монте Кристо. Алексия с радостью проводила с ним минуты общения, а в душе благоговела за то, что парень сделал с орденом Сумасшедших. Хоть и говорят, конечно, что нельзя радоваться чужому горю, но всё же... Может, это их чему-нибудь научит...
Новеньких Алексия поддерживала и пыталась подружиться с ними. Ведь теперь и она могла предоставлять новоизбранным Хранителям кристаллы. Среди новых была Вампирка (нет, не Вампирша, а именно Вампирка), которая пришла вслед за своей двоюродной сестрой - Енэей. Характерная девушка, которая, однако, могла превращаться в мужчину, в прямом смысле этого слова. Дело в том, что в ней была смешана кровь вампира и оборотня, и патология дала о себе знать совершенно неожиданным образом. Также в Хранители пришёл Генрих - миленький парнишка, одногодка Стасика, но полная его противоположность. Пусть он не обладал сказочной эльфийской внешностью, но был настолько умным, образованным и галантным, что Алексия в нём просто души не чаяла. Кроме того, Генрих был настоящий спец во внешних технологиях и, несмотря на небольшой возраст, Верховные уже посылали парнишку на задания во Внешний мир.
Среди новых зачислился и некий Ацетон. Но, поговорив несколько раз с парнем, Алексия быстро вычислила, что Ацетон - это на самом деле Токс, предводитель бывшего ордена Сумасшедших и новообразованного ордена Честной банды. Зачем он пришел к Хранителям?.. Шпионить? Ну и Белиал с ним. Пусть шпионит.
Очень много проблем было с Алимом. Алексия не могла мириться с поведением парня-зверя. Оно совсем не отвечало обязанностям уполномоченного. Очень много Хранителей жаловались и возмущались. Некоторые даже хотели уйти из ордена, но Алексия настойчиво уговаривала их остаться. Сам собой напрашивался вывод, что от Алима нужно избавляться.
Феанор вернулся домой, но его жизнь навсегда изменилась. Так и не ужившись с Люмией, он ушёл из дому, а вскоре встретил, как он сказал, свою настоящую любовь.
- А как же Вики, твоя дочка?
- Ребёнок - не повод ломать друг другу жизни, - сдержанно ответил Феанор.
Парень иногда приходил на лесную поляну, чтобы пообщаться со своей названной сестрой. Сейчас Алексия задумчиво смотрела на свой меч, лежавший рядом с мечом Феанора.
- Как думаешь, возможно ли лишить Алима уполномоченности?
- Это может сделать только предводитель, - пожал плечами Феанор.
- Да нет, это я и так знаю... - девушка замолчала. - Как там Майрос?
- Отлично. Мы ушли из магической академии.
- Почему, если не секрет?
- Они наживались на нашей энергии. Я теперь сам по себе. Основному я всё равно уже научился. Могу управлять "своими ребятами".
Алексия не стояла уточнять, кем были эти "свои ребята". Она и так догадывалась. Повернув голову к Феанору, девушка обомлела и долго не могла понять, кто или что перед ней сидит. Это был ужасный монстр с чёрной слизистой кожей и красными глазами. Его челюсти и руки кричали о том, что они созданы убивать. Лишь спустя несколько мгновений Алексия поняла, что перед ней сидит Феанор. Улыбнувшись, девушка посмотрела на меч, а потом снова увидела перед собой нормального парня.
- А я научился создавать изображения, - похвастался Феанор.
- Да? Покажешь?
- Хочешь, создам изображение Майроса?
- Ну, давай.
Парень направил ладони в сторону. Из них полился свет, спроектировавший изображение Феанора с Майросом.
Внимание Алексии моментально приковалось к тяжелому взгляду тёмных глаз. Они сразу выдавали мага с многолетним стажем.
- Здорово получается. Я тоже так научусь! - усмехнулась девушка. - Ладненько, пойду я к своим. - Алексия подхватила свой меч и прицепила его к поясу.
- Давай, пока! - махнул ей рукой Феанор.
Алексия задумчиво брела через лес к своему лагерю, расположенному на берегу озера в окрестностях Аркеоноля. Девушка думала о таком неожиданном преображении Феанора. Она уже привыкла, что время от времени может видеть вторую сущность своего названного братца. Странно то, что внешние, обычно, такими способностями не обладают.
Затем мысли плавно переключились на Алима. Меч на поясе Алексии слегка заискрился синими блестками.
- Ликвидировать? - усмехнувшись, спросила девушка, посмотрев на него. - Нет, ты не прав.
Меч заблестел ярче.
- Знаешь, - продолжила Алексия, - иногда мне кажется, что не я твоя хозяйка, а ты меня заарканил своей властью. Не выйдет, друг! Убивать Алима я не собираюсь. Я просто хочу лишить его уполномоченности. И я это сделаю.
Меч, как будто смирившись, погас и вновь приобрел стальной оттенок.
В лагере было заметно небольшое оживление.
- Алексия! - помахал рукой Белиал. - Посмотри, кто пришёл!
Девушка подняла глаза на пригорок, откуда к ней спускался парень с чёрными до плеч волосами и острыми ушами. Алексия не могла поверить.
- Ивэл! - она повисла на шее у орка, а тот крепко сдушил её в объятиях. - Я так соскучилась! Где же ты пропадал?
- Давай не будем об этом, - попросил Ивэл. - Я тоже жутко скучал.
- А как же Сим? - Алексия, наконец, решила оставить в покое шею парня.
- Да Сим тоже здесь. Он там, у озера.
- Я так рада, что вы вернулись!
- Я тоже рад, что, наконец, с вами. А ты знаешь, что Принц назначил Белиала третьим предводителем?
- Что? Я только на час отлучилась из ордена, а тут уже события разворачиваются полным ходом!
- Вот так-то, сестрёнка! - подмигнул девушке Ивэл.
У Алексии аж мороз по коже пробежал... Сестрёнка... Сказался горький опыт... Девушка улыбнулась орку и, подхватив его под руку, побежала поздравлять Белиала с новым назначением. Властитель демонов был неравнодушен к судьбе ордена Хранителей и несомненно был достоин звания предводителя как никто другой. Кроме того, по поведению Принца было ясно видно, что до ордена ему совсем нет дела, а Максимусу и подавно всё надоело. Они всё реже и реже появлялись в лагере, оставляя Хранителей на растерзание нападавших с гор орков.
