В общем, к обеду молодой человек заскучал и пошел собирать друзей по комнатам. Из всех мирренцев Алана поддержал только Антонин. Поэтому, Гветелин выделил молодым людям денег и велел купить какой-нибудь еды, чтобы малость перекусить. Мэрилин одобрительно улыбнулась, а Ланс и Арнольд что-то неопределенно промычали, не отрываясь от каких-то книг.
Молодые люди спустились вниз, намереваясь сбегать в ближайший магазинчик за харчами, и наткнулись на охрану. Алан вздохнул. Как бы то ни было, он — принц и ему нужно было беречь свое достоинство. Поэтому он выдал деньги первому попавшемуся стражнику и велел сбегать за едой. Через полчаса в приемную принесли обед из ближайшего ресторана.
После обеда мирренцы снова вернулись к книжным полкам и не отрывались от них до позднего вечера. Собираясь уходить, Ланс с сожалением указал Алану на внушительную стопку книг.
— Алан, ты не возражаешь, если я прихвачу с собой несколько штук? Почитать в постели перед сном.
Алан посмотрел на книги. Их уже можно было мерить не штуками, а пудами. Потом на Ланса. Вид у последнего был невинный до неправдоподобия.
— Бери, конечно. Только не забудь вернуть.
— Но ведь не завтра же! — возмутился маг.
— Нет, конечно. Просто, это собственность лизардгорской короны. Такую библиотеку собрать нелегко, я бы не хотел раздавать старинную литературу.
— Я совершенно согласен с тобой, Алан, — кивнул Ланс. — Но, знаешь, у меня в библиотеке таких нет, так что, я, с твоего позволения, скопирую их и верну. Боюсь, правда, что скопировать их я смогу только в Миррене. Здесь нет соответствующей аппаратуры, а копировать вещи с помощью артефактов — весьма энергоемкая процедура. Нам и так приходится нелегко на поверхности. С магическими линиями работать не в пример сложнее, чем с рассеянной магией Миррена, так что, считай, мы все живем на половинной тяге.
— В общем, это не страшно, если не очень долго, — сообщил эльф, присоединяя к стопке Ланса еще одну пачку книг. — Мне приходилось даже играть на поверхности в кораблики. К тому же, ты ведь вернул свои артефакты.
— Вот только я совсем разучился с ними обращаться.
— Не переживай, Ланс, ты и не умел никогда, — утешил Ланса эльф.
Ланс засмеялся и стал по хозяйски увязывать книги.
— Да, а как я объясню вынос доброй половины библиотеки стражам? — спросил Алан.
— Он прав, — признал Гветелин. — Лизардгорские законы весьма неодобрительно относятся к мелким несунам.
— Ничего себе, мелким! — возмутился Алан и осекся. Ланс протянул куда-то в воздух последнюю пачку книг, и она исчезла.
— На сегодня, пожалуй, хватит, — удовлетворенно сообщил маг. — Идемте ужинать.
Алан захлопнул рот и пошел к выходу. Судя по всему, разрешение у него Ланс спросил исключительно из вежливости.
Дома их уже ждал ужин. За накрытым столом сидели гном и драконид и обсуждали различные аспекты игры. Увидев вошедших друзей, Торвальд восхищенно проговорил:
— Слушай, никогда не думал, что ты способен продержаться целый день против двух драконов и свести игру к ничьей.
— Чему ты удивляешься? — засмеялся Элистан. — Вот если бы он продержался хотя бы час против одного дракона, я бы удивился, а это была всего лишь его обычная тактика. Когда ему было тридцать, он точно также выиграл битву против четырех мирренских армий.
— Насколько я понял, от моей тактики вы ничего не оставили, — проговорил Ланс, накладывая к себе в тарелку салат.
— Разумеется. Это совершенно неполитично, — подтвердил Торвальд.
— И что же у вас получилось?
— Совершенно прелестная история, Ланс. Ты не поверишь!
— Ну отчего же!
— Понимаешь, мы склепали псевдоисторическую мелодраму. Мы взяли историю про твоего легендарного предка и пересказали ее, заменив лизардменов драконами. Еще мы добавили несколько сражений. Точнее, сражения склепали вы с драконами. Мы с Лисом их только слегка подредактировали.
— Постой, Тор, но мы с драконами даже не вспоминали про Ридли.
— В сущности, это все равно, Ланс. Мы просто поменяли имена.
Ланс восхищенно покачал головой.
— На такие подвиги способен только наш Лис.
Драконид весело рассмеялся:
— Просто я хотел свести к минимуму риск. Спектакль про основателя Лизардгорского королевства может и освищут, но уж постановщиков точно не побьют!
— Разве что, за оскорбление величества, — предположил Алан.
— Мы старались обходить скользкие моменты, — возразил Торвальд. — По нашей версии твою пра-прабабку Элайзу похитили драконы в союзе с троллями, Радигор в союзе с эльфами, гномами и драконидами героически спас свою возлюбленную. Нам очень пригодились батальные сцены, которые ты разыграл с драконами, Ланс. Все-таки, здесь ты непревзойденный мастер! Мы с Лисом вставили, правда, несколько потасовок. Представляешь — дракониды против троллей?
— Честно говоря, нет.
— Так посмотришь. Заодно, получишь хотя бы минимальное удовольствие от всей этой передряги.
— Честно говоря, я надеялся получить удовольствие, рисуя афиши.
— Не распугивай мне зрителей, Ланс, — засмеялся Гветелин. — Я здесь успел договориться с утра пораньше с председателем клуба наших фанатов о продаже билетов по баснословным ценам. Твоя же живопись способна разогнать даже самых стойких!
— И когда спектакль?
— Спектакль? Бери выше! Я договорился о целой серии. Первый — завтра в семь часов вечера.
— Так, прекрасно. Теперь о деле. Алан, думаю, присматривать за порядком придется именно тебе. Договорись со службой безопасности, или кто у вас здесь отвечает за порядок. На этом, твое дисциплинарное взыскание можно будет считать законченным.
— Протестую, — возразил Гветелин. — Раз уж Алан заварил эту кашу, то я считаю, что ему нужно, как минимум, присутствовать при каждом просмотре.
— Никто не может сравниться в злокозненности с эльфами, — засмеялся Ланс. — Разве что дракониды...
Глава 3
Красавица и дракон
На следующее утро в библиотеку отправились все, кроме Гветелина. Эльф сказал, что ему нужно подготовиться к первому просмотру. И Алану велел вернуться, как только остальных проводит. А то, если учесть количество ключей, на которые университетское начальство предпочитает запирать библиотеку, будет лучше, ежели принц самолично проводит мирренцев.
