Сев настолько увлекся помешиванием серо-зеленой субстанции в котле, что не услышал, как его зовут из кабинета. Только когда гость распахнул дверь в лабораторию и крикнул вниз «Эй, есть тут кто живой?!», декан вспомнил, где он находится:
- Джо? Что случилось?
- Ничего не случилось, проведать пришел, - ухмыляющийся северянин легко сбежал по крутой лестнице и остановился напротив зельевара.
- Проведал? До свидания.
- Меня этими штучками не проймешь.
- Если ты не заметил, это лаборатория, - Сев царским жестом обвел помещение. - Тебе здесь делать нечего.
- Тогда пошли наверх.
- Я варю зелье.
- Северус!..
Декан мысленно возвел очи горе и продолжил помешивать зелье с удвоенной силой.
- Северус, я не отстану, - нагло заявил преподаватель ЗОТС. - Мне нужна кровь любого магического существа - сегодня показываю семикурсникам сумрачницу, а она должна быть сытой, иначе заснет.
- Кого?.. - на миг оторвался от котла Сев.
- Сумрачницу. Это большая летучая мышь-вампир. В отличие от обычных летучих мышей не боится солнечного света, обладает острым зрением и питается мелкой магической живностью или же пьет кровь огромных животных, которые не почувствуют веса ее тела. К людям относится крайне настороженно, но может выбрать себе хозяина из темных магов. Став фамилиаром, она способна выполнять мелкие поручения типа «принеси то, отдай это», слюной обезвредить любую рану - кстати, ее слюна по воздействию приравнивается к слезам феникса, но только по отношению к хозяину.
- И почему же ее не берут в фамилиары?
- Я же говорил - сумрачница сама выбирает себе хозяина и верна ему до самой своей гибели.
Сев выпрямился и оглядел лабораторию. Осторожно отложив ложку, он подошел к одному из шкафов и выудил темно-синий флакон с какой-то темной жидкостью.
- Кровь гиппогрифа. Подойдет?
- Да, спасибо, - Джо сунул баночку в карман мантии. - А что это ты варишь?
- Обезболивающее для Больничного Крыла.
- Ловко! - восхитился маг, наблюдая за работой зельевара. - Никогда не понимал зельеварение, а у тебя все в руках так и пляшет! Красиво.
Сев пропустил комплимент мимо ушей. Рано ему еще выслушивать дифирамбы. Не тот уровень мастерства.
- Расскажи о себе, - попросил он, чтобы отвлечь северянина от дальнейших расспросов.
- Ох, ну что обо мне... - тот слегка нахмурился. - Я родился на севере, в суровых борейских землях. Родители были потомственными магами, но у нас за чистотой крови не так следят, как в Европе, поэтому мне в головы не вбивали всю эту аристократическую чушь. Зато меня с детства обучали фехтованию, стрельбе из лука и мореплаванию. У меня даже был свой драккар*...
- Ты - викинг? - удивился декан.
- Да, род Эйрика Рыжего**, - усмехнулся маг. - Когда мне исполнилось 11, я поступил в Дурмстранг. Мне очень повезло, что в магических школах не платят за обучение, потому что мои родители были бедны. Школа закалила меня, сделала настоящим воином. Закончил с отличием и на следующий год уплыл в Шотландию. И попал в самую мясорубку Первой Войны. Тогда-то и сошелся с Дамблдором, который и завербовал меня в Орден Феникса. С того момента я стал специализироваться на низших Темных существах, а также на практике стал общаться и с Высшими. Я вел переговоры с вампирами в 1980 году, как сейчас помню, это было 9-го декабря. Я был в делегации к оборотням в 1985 и даже ездил к великанам в 1991-ом. Несколько лет пропутешествовал по Британии, изучая местную Темную живность, и вот летом этого года Дамблдор пригласил меня на должность преподавателя ЗОТС. Все.
- Викинг, надо же, - протянул Сев.
- Удивлен?
- Не ожидал. Что тебе еще?
- В каких зельях используются слюна, шерсть и когти сумеречницы? - Джо вернулся к своему уроку.
- Веритасерум, заживляющее, ряд ядов, в том числе и модифицированная версия aqua tofana*.
- «Аква Тофана»? - заинтересовался викинг. - А разве ее рецепт не утерян?
- Утерян... для магглов. Но если ты будешь еще ко мне приставать с расспросами, подолью за обедом, - пригрозил Сев.
- Все, намек понял, - примирительно выставил ладони перед собой Джо. - Спасибо за кровь!.. Э-э-э...
- Ну что еще?
- А там у тебя что варится? - осторожно спросил северянин, тыкая пальцем в кипящие на медленном огне котелки.
- Догадайся, - ухмыльнулся зельевар.
- «Аква Тофана»?
- Нет.
- Оборотное?
- Нет.
- «Феликс Фелицис»!
- Холодно, - заметив умоляюще-заинтересованный взгляд коллеги, Сев вздохнул: - Сосиски там варятся. Сосиски!
Джо удивленно замолчал. Зельевар мысленно поаплодировал себе и склонился над котлом, всем своим видом показывая, что больше разговаривать не намерен. Викинг постоял еще немного, внимательно наблюдая за деканом, а потом тихо покинул лабораторию, осторожно прикрыв за собой дверь. Хм, стоило удивить человека, как он внял просьбам и оставил Сева в покое... Интересно, что его так поразило – то, что маг собственноручно варит сосиски или то, что он варит их в лаборатории?
Вообще-то с некоторых пор у Сева вошло в привычку перекусывать в святая святых хогвартских подземелий. Чтобы не засорять лабораторию ненужной посудой, зельевар пристрастился пользоваться местным оборудованием: кастрюлю ему заменял старенький котел, уже не пригодный для зелий, кружку – круглая колба, чашку – неприлично большая фарфоровая ступка. Зачастую над прямоугольным очагом, представлявшим собой каменный желоб в полу с пляшущими голубыми огоньками, соседствовали кипящие зелья для Больничного Крыла и какой-нибудь побулькивающий суп. Снейп к нововведению отнесся спокойно, сказав лишь, что "сколько Поттера не корми - он все равно есть просит". Фраза не набирала и 3 баллов по десятибалльной шкале ехидности и могла считаться комплиментом. Но Гарри долго не мог понять, как же анимаг сдал свою драгоценную лабораторию без боя...
Доварив зелье и сняв его с огня, декан занялся завтраком. Убрав со стола, он достал свой изысканный сервиз, и, не забыв поделиться с котом сосиской, с наслаждением принялся смаковать нехитрый перекус. Все-таки самая вкусная еда – это приготовленная самостоятельно. Как бы эльфы вкусно ни кормили, все равно иногда хотелось чего-то своего. Именно «своего» - родного, близкого, понятного только ему и принадлежащего исключительно Гарри. Это желание начало проявляться сравнительно недавно, но задумался о нем декан только сейчас.
Когда зельевар осознал себя собственником, он и сам не мог сказать. Раньше у него этого не было – наверное, потому, что не было и чего-то личного настолько, чтоб вызвать ревность. Зато сейчас Гарри с удивлением обнаружил, что крайне щепетильно относится к тихим вечерам в лаборатории и жутко раздражается, когда кто-то пытается нарушить его уединение... Нет, не уединение. Снейп никогда не оставлял его одного в подземельях. Во время уроков кот исправно сидел под учительским столом или на полке одного из шкафов, в лаборатории он всегда запрыгивал на каменный карниз под потолком и оттуда сверкал глазами. Не мяукал, не пытался влезть в голову Гарри – разговоры посредством окклюменции создали настолько крепкую ментальную связь, что теперь маги могли переговариваться без зрительного контакта (но только на небольшом расстоянии), - но его молчаливое присутствие делало тишину странно уютной. Декан знал, что Снейп ни с кем больше так не молчит – в компании – и это приносило удовлетворение. Конечно, глупо было заявлять права на «своего собственного» Северуса, но Гарри был убежден, что та нестандартная ситуация, в которую они попали, стерла установленные пятью годами ненависти рамки и они оказались сейчас самыми близкими друг другу людьми. А значит, несли друг за друга определенную ответственность – со всеми вытекающими. Осознавать это было приятно, и совершенно неожиданно для себя декан понял, что не собирается делить доверие и своего рода привязанность анимага с Драко Малфоем. Да, пусть Хорек и крестник Снейпа – но через тернии к звездам сейчас продирается с ним не Драко, а он, Гарри. Правда, было непонятно, как именно Гарри собирается отстаивать это доверие, но был важен сам факт осознания этого.
