Мы двинулись к столику, и сбоку раздался смех:
— Новая добыча летит прямиком в “костер”! Ха-ха-ха!
— Я не имею к этому никакого отношения! — взвилась Костерок, поднявшись на ноги.
Совсем мелкая ведь. То ли гномка, то ли еще подросток.
— О чем речь? — поинтересовалась я.
— Ее криптор неделю назад пропал с концами. Наверняка отправила его прямо в засаду, вот и нет больше криптора!
— Брехня! Скорее уж кто-то избавляется от конкурентов, и я к этому непричастна! — заявила Костерок.
— Интересно… — усмехнулась я. — Ладно, давайте послушаем даму.
Мы разместились за столиком рядом с Костерком и принялись задавать вопросы. Отвечала координаторша вполне профессионально. В Хельстодде она работает уже больше двух лет, а это тоже очень важно. Одна из основных обязанностей координатора — это знать в лицо все местные группы охотников, уметь отличать их от пришлых. Не принимать координаты от подозрительных отрядов со скверной репутаций или малоизвестных на этаже. Иначе в один из дней криптор может попасть в бандитскую засаду, а ведь желающих поохотиться на небедных “открывашек” всегда хватает.
— Уверена, вы не пожалеете, если наймете меня, господин Роджер, — закончила Костерок, обращаясь к лидеру группы.
Эд посмотрел на меня, и я заметила:
— Других вариантов пока нет, да и лопочет весьма складно.
— Хм, а на лицо твое мы можем взглянуть, Гюльчитай? — поинтересовался Эдуард, назвав какое-то странное имя.
Координатор окаменела:
— Я предпочитаю сохранять инкогнито.
— Жаль. Ну и сколько берешь?
— Смотря как договоримся рассчитываться: за смену, за день, за час или возможно за процент от дохода? — ответила Костерок.
Мне понравилось, что она принялась торговаться — значит, рассчитывает на долговременное сотрудничество, а не просто сдаст нас разбойникам через неделю-другую.
— Как у вас в Хельстодд крипторы делят территорию и смены? — спросила я.
— В данный момент работает четверо крипторов: Серый Туман, Зорманн Холтер, ДжиДжи и Разрушитель Крипт…
— Он себе такое прозвище придумал — Разрушитель Крипт? — заметил Эд.
— Не слишком оригинально, зато сразу понятен род занятий, — пожала плечами Костерок. — По договоренности между крипторами каждая команда работает по шесть часов в сутки. Если мы не хотим враждовать, то нам придется согласовывать со всеми.
Значит, пять крипторов на этаж. Получается меньше пяти часов в сутки.
— То есть график работы не определен, — резюмировала я. — Сколько ты раньше брала за смену?
— Тридцать серебра, — откликнулась Костерок.
— Сколько за смену в среднем поднямает криптор?
— Ну… четыре-шесть золотых примерно. Зависит от скорости передвижения, ценника и много чего еще.
— Предлагаем пять процентов от дохода, — предложила я, прикинув в уме примерно. Это была нижняя планка из озвученных ей цифр.
Костерок помолчала, также обдумывая предложение:
— Согласна на первый месяц работы. Затем можем снова поднять вопрос оплаты, если кого-то не устраивает.
Я посмотрела на сидящего рядом Веселого Роджера.
— Договорились. Одна двадцатая от дохода! — протянул руку Эд.
Костерок чуть поколебалась, но все же пожала руку своему нанимателю.
Мы обсудили некоторые нюансы передачи информации. Координатор призвала небольшую птичку с синим оперением. Питомец по прозвищу Синекрыл бодро скакал по столу и с удовольствием клевал хлебные крошки. Бумага стоила не только у монстров недешево, поэтому и здесь координаты передавали с помощью табличек и белого мела.
— Я возьму переговоры с другими координаторами на себя, — высказала Костерок. — Придется подождать, прежде чем нас включат в расписание. Что насчет ценника? В среднем открытие Руин стоит двадцать пять серебра, Крипты — восемьдесят. Будем снижать цены? Это со временем может привлечь к нам дополнительных клиентов, даже если они нашли Руины не в нашу смену. Но другим крипторам подобное конечно не понравится.
— Начинать с конфликта не стоит, — произнесла я. — Освоимся, осмотримся, там и будем решать.
— Ну и отлично! — произнес Эд. — Поглядим хоть, что за Крипты такие.
— Вы ни разу не видели Крипту? — опешила Костерок. — Как вы открывать ее собрались, господин Роджер? Королевские Руины намного прочнее обычных!
— Справлюсь, — отмахнулся Эдуард. — Твоя задача просто предоставлять нам координаты.
Координаторша откинулась назад, скрестив руки:
— Надеюсь, вы правы. Мне бы не хотелось портить свою репутацию.
Забота координатора о своей репутации — тоже хороший признак. В целом Костерок мне понравилась. Конечно, лучше бы она была мужского пола, но вроде бы Эд не особо ей заинтересовался.
— Что полезного расскажешь про Дельту?
— Этаж не худший для крипторов, если у вас есть хороший ездовой питомец… У вас ведь есть? — уточнила она.
Я кивнула.
— Хорошо. Есть один мост через основное русло далеко на юге. Так что вам либо придется искать способ как-то перебираться через оранжевую реку, либо я буду планировать ваш маршрут с учетом южного перехода. Чтобы вам удобнее было зачищать сначала один берег, затем другой.
— Было бы неплохо, — прокомментировал Эдуард. — Мы посмотрим, сможем ли перебраться на другой берег.
— Если есть возможность, для сокращения времени — расставьте метки быстрого перемещения на этаже. Один кристалл не так дорого, но это на ваш выбор. Если питомец быстрый, может вам и не потребуется прыгать. Что еще сказать? Монстры на этаже не слишком шустрые и не сильно настырные, так что быстро отвязываются. Нападения ночников порой случаются, разбойных групп вам тоже стоит опасаться. Вас всего пятеро? Тогда советую нанять телохранителей до полной группы. Поскольку вы не находитесь под защитой глубинного клана, многие захотят попробовать вас на зуб.
— Пусть пробуют, — хмыкнул Эд. — Мы им зубы-то и обломаем.
Костерок не стала комментировать данное замечание.
— Что нясчет охоты? Кто из кланов здесь заправляет?
— Почти всей восточной частью управляет клан Холтер — в первой кабинке заседает их агент. Цены за сутки аренды небольшие, окупаются быстро. Еще крупными участками владеют клан Ацхен, клан Каминадри и Гильдия Авантюристов, с ними договориться сложнее. Юго-восток поделен на более мелкие зоны слабых кланов, у которых обычно нет в Хельстодде представителя. Но там у них максимум один-два отряда уместиться могут, не мешая друг другу, так что если хотите в свободное время поохотиться — идите лучше к Холтер. Насчет других крипторов — они все разные. Я бы не советовала доверять Зорманну или Джи. Подозреваю, что один из них причастен к тому, что мой прошлый наниматель пропал без вести, но никаких доказательств нет.
Обсудив некоторые детали, мы явились на поклон к координатору Серого Тумана, который трудился в настоящий момент согласно графику. Связной естественно не остался в восторге от того, что у них появился новый конкурент. Совещание крипторов назначили на 6 утра следующего дня — в это время как раз происходит смена одной команды на другую. Понятно, что поначалу нам придется столкнуться с разными трудностями и нежеланием уступать “рыбные места”, но я уверена, что мы все их сможем преодолеть. А там и золото потечет стабильным потоком.
[Эдуард]
Договорившись о встрече, мы отправились на разведку. Для начала я выставил новую метку за пригорком, неподалеку от Хельстодда. Оставил одну лишь на десятом этаже рядом с монстрокупцом на всякий случай. Метки стоило ставить в местах, скрытых от глаз и подальше от скоплений людей, иначе твое расписание легко можно вычислить и организовать засаду недалеко от места, куда ты постоянно телепортируешься.
Затем мы направились к лавовой реке, до которой от Аванпоста было рукой подать. Оранжевое русло делило этаж примерно напополам, протекая с севера на юг, а Хельстодд располагался почти в центре, на восточном берегу.
Я относился к затее с применением стихии воды скептически, но мне не следовало забывать, что этот мир далек от моего родного. Полон условностей и разных балансных правок. Например, жар от лавы даже вблизи был относительно терпимым.
