— Как ты, такая мудрая, такая… (Илар хотел сказать старая, но не решился — его мама очень не любила упоминания о возрасте и учила сына — никогда не спрашивать о возрасте женщины!)
— И попалась ловцам? — пришла на помощь шаманка.
— Ну… да — хмыкнул Илар — не понимаю, как ты допустила.
— Вот так и допустила — горько сказала шаманка — испытывала снадобье и потеряла контроль над телом. А они случайно наткнулись на меня. Вот я и оказалась в рабстве. Да еще и лишенной своих колдовских способностей.
— Это как? Это же невозможно! — не поверил Илар — как можно лишить человека колдовских способностей без его ведома? Я о таком не слышал.
— У вас свои способы колдовать — поджала губы шаманка — у нас свои. Видишь, этот рисунок? Он связан с моей магией. И он нарушен. Ловцы срезали часть кожи вместе с рисунком, и я стала беспомощна. Впрочем — я особо и не смогла бы сопротивляться, я же не черная колдунья. Просто ушла бы в джунгли, и они меня никогда бы не нашли. Мы умеем делаться невидимыми для чужих глаз. Итак, ты расскажешь мне — кто ты, и что ты?
— Хозяин! — предупредительно помотал головой Даран — не надо!
— Защитник? — улыбнулась шаманка, показав белые, как снег зубы, не соответствующие ее облику старухи — умный мальчик. Только вот что я вам скажу: что бы ни было, но теперь мы с вами связаны. Я никогда вас не предам. И пока что буду жить здесь. Когда‑нибудь я уйду от вас — позже, может через год, может через два, может через десять лет. Но вы не должны меня бояться — вернее меня человека нет. Если бы вы знали короко, то сразу бы поверили — мы никогда не нарушаем своих обещаний. Это запрещено богами, это грех. Потому — мы никогда не обещаем того, что не выполним. И я вам обещаю — буду заботиться о вас, как о родных детях, никогда вас не предам, клянусь. Этого достаточно?
— Достаточно — медленно кивнул Илар, и остро глянул на шаманку — а ты уверена, что МЫ тебя не предадим? Ты так легко дала клятву совершенно незнакомым тебе людям, как это вяжется с твоей мудростью?
— Очень даже вяжется — улыбнулась Легана — я разбираюсь в людях. Я слушала ваши разговоры, видела, как вы смотрите друг на друга, видела, как твой Даран смотрит на тебя — как на божество и готов отдать за тебя жизнь. И сделала выводы. Вот так.
— Я верю ей! — важно заявил Даран — хозяин, я ей верю. Расскажи ей, что и как. Только может вначале эту уродину выгоним? Пусть делами занимается, нечего ей слушать наши разговоры. Эй, тебя как звать?
— Я Хирга! — расплылась в улыбке и пробасила девица — а ты хозяин!
— Я хозяин — вздохнул Илар — зовут меня Иссар. Иди в спальню… первую спальню от кухни, ляг на постель и спи.
— Хорошо хозяин Иссар! — девица улыбнулась счастливой улыбкой, вызвавшей у Илара мурашки и вышла из кухни. Скоро в глубине дом что‑то бухнуло — тело плюхнулось на кровать.
— Малоумная — кивнула Легана — ей управлять надо. Тело сильное, но глупое. Снадобья надо, лечить ее надо — поумнеет. Но долго и дорого. Смысла нет. Все равно так уродиной и останется. И еще — пока она не осознает, что лишена свободы — счастлива. Стоит ли давать ей разум, для осознания несвободы и собственной никчемности? Так она счастлива…
* * *
— Хе хе хе… ну ты и влип! — шаманка расхохоталась, и вытерла слезы рукой — а я‑то считала себя….хмм… мдя. Ясно. Все ясно. И ты отправился завоевывать столицу, не умея ничего, кроме как бренчать на инструменте, которого у тебя не было, без боевых умений, без денег, без…
— Были у меня деньги! — перебил покрасневший Илар — но их разбойники отняли! И вообще — а сама‑то?!
— Да, это так. Сама‑то… — посерьезнела Легана — у каждого свои насекомые в голове. Итак, собралась веселая компания. Я, бывшая шаманка, а теперь старуха без средств существования, бывший раб, полумертвая девица, кашляющая кровью, тупая девка, неспособная думать без приказа и… черный колдун, который не умеет колдовать, а если и колдует, то все получается наоборот. Интересно, очень интересно. Боги, вы всегда шутили странно, но в этот раз превзошли сами себя! Кстати, Илар, а ты не задумывался, что поделывает твоя мать? Отец? Как они восприняли исчезновение единственного, любимого сына?
— Я записку оставил! — густо покраснел Илар — что теперь, мне всю жизнь сидеть за их спинами? Я должен сделать свою жизнь! Свою! Не ту, которую советуют мне родители!
— Вот и я была такая… дура. — грустно покачала головой Легана — сколько потом я жалела, что не слушалась родителей… сколько плакала, но… все так, как оно должно быть, и не иначе. Значит такая судьба. Вообще — надо сказать, что ты справился с путешествием на удивление хорошо. У тебя дом, слуги, возможность заработать деньги — поразительно. Такая удача неспроста. Ты не задумывался над этим?
— Задумывался — кивнул Илар — мне и правда везет. Уж не знаю — почему.
— И я не знаю. И ты не представляешь даже, как тебе везет. Ты творил такие вещи, которые не решаются сделать даже могучие, опытные волшебники — и жив! Это же надо — умудриться взять под контроль мертвеца! Ты хоть понимаешь, что это невозможно? Если бы ты знал, что знаю я — у тебя глаза вылезли бы из глазниц от удивления! Ты знаешь, что никто, практически никто не умеет держать мертвецов под контролем? Что это считается легендой, сказкой, а тот, кто умеет поднять и взять под контроль мертвое тело может невероятно разбогатеть, или… умереть в одночасье! Поднять тело могут многие, но заставить делать то, что ты хочешь — практически никто. По крайней мере — я о таких колдунах не знаю. Не считая тебя, конечно. Как ты вообще посмел начать колдовать — без наставника, без малейшего понятия о колдовстве? Как можно быть таким наивным, таким… безумным?! Ты мог убить не только себя, но и окружающих! Удивлена, что это не произошло! И это опять подтверждение — твое безумное сумасшедшее везение не простое совпадение. Зачем‑то ты нужен этому миру. Богам. И я здесь тоже неспроста.
Шаманка помолчала, постучав пальцами по столешнице вздохнула, и снова подняла глаза на Илара:
— Ты представляешь, что мне пришлось пережить, чтобы попасть сюда, в твой дом? И зачем?
— Зачем? — с интересом спросил Даран. Он едва не подпрыгивал на месте, глаза парнишки блестели — мальчишка наслаждался разговором.
— Я так полагаю — чтобы наставить его на путь истинный, твоего неразумного хозяина. Боги всегда посылают Наставника тем, кто этого заслуживает. Тому, в ком нуждается мир. Похоже, что ты одна из важных фигур в этом мире, раз нас свели друг с другом. У тебя вообще‑то откуда взялась идея меня выкупить? В какой момент? И с какой стати? Что ты при этом чувствовал?
