- Издеваешься?
Мне потребовалось все самообладание, чтобы внушить себе - убивать нельзя, это наказуемо. Даже таких раздражающих белобрысых великих потомков со снисходительными улыбочками.
- Ладно, читаю! – соблаговолил Тео, мазнул по «зрителям» взглядом рыбьих глаз, увидел скорую смерть в отражении зрачков и заметно поспешил: - Здесь есть раздел: «Опасно, но необходимо», и на твоем месте, Дженни, я бы держался от Кертиса подальше.
- Вот ты и держись. И начни уже читать! Иначе скормлю тебе еще пару грибочков Летуна и пальцем о палец не ударю, чтобы разобраться в последствиях! – угроза не осталась незамеченной: Тео скривился и сглотнул, будто вспомнил тяжелый путь по организму нароста летающего бревна, и оказался готов к компромиссу – перешел к делу.
- Благодаря демонической силе приказы укротителей подчиняют чуждую силу, за редким исключением. Но мало кто знает, что можно повлиять и на душу. Обнаружен этот факт был случайно, когда носитель крови демона так сильно не хотел отпускать любимую, что была представителем другой силы, на пороге смерти, что выдернул ее душу из тела, после чего девушка до конца его дней ходила за ним неприкаянным призраком. Раньше эта информация была открыта для предупреждения всем укротителям, но обернулась настоящим оружием – этим способом стали пользоваться, использовать эмоции не только сильной любви, но и чистейшей ненависти и заставлять своих врагов века болтаться по свету. Теперь эти знания под семью замками… - Тео смолк, пробежался взглядом по последующим строчкам и заключил: - Дальше идут скучные термины о предостережения.
Секунд десять никто больше не сказал ни слова, а потом Эрис подозрительно спросил:
- И ты считаешь, что первая вытянутая тобой книга тут же укажет на нужные сведения. Где доказательства, что этот случай нам подходит.
- В откровениях ведьмы и здесь значится одно и то же – запретные приемы укротителя. Похоже на то.
- Где ты взял эту книгу? – Алан забрал у Тео красный томик, покрутил в руках и смахнул кусок паутины. – Ее лет сто никто не открывал, судя по пыли. И ты, брезгливый до маразма, хочешь сказать, что первым делом потянулся к нему? Твои великие потомки не вздрогнули?
- Отчего же потянулся? Мне его протянули. Заботливо так, - хмыкнул Тео и посмотрел вверх.
- Кто? – озвучила я мысли присутствующих и задрала голову вверх следом за всеми.
Под потолком белела паутина, на которой повис черный паук – точь-в-точь как в моей комнате в общежитии. Или это есть тот самый Джон?
И чье же это сокровище, посланное для слежки? Урсула каким-то образом замешана в деле, раз заставила паука указать на нужную книгу? Или управлению черными восьмилапыми красавцами может похвастать кто-то еще?
- Чувствуете запах? – вдруг повел носом Эрис.
- Какой? – я повертела головой по сторонам и почувствовала легкий запах гари.
- Что-то горит, - в такт моим мыслям ответил Алан.
- И правда горит, - сморщил нос Тео.
Паук тут же остался без внимания – мы разбрелись по рядам, встревоженные не на шутку.
- С улицы запах идет? – я прошлась между стеллажами черного сектора и выглянула в основной широкий проход.
- Не похоже на то, - Эрис выглядел не на шутку встревоженным.
- Запах идет со всех сторон, - Алан вышел из желтого сектора и добавил с нешуточной тревогой в голосе: – Будто по круговой поджог.
- Согласен, - Тео выглянул из зеленой части библиотеки, с опаской обернулся назад и спросил: - Мы же не горим?
- Горим, еще как горим! - совершенно неожиданно сверху захохотал паук. Хрипотца, искажающая голос хозяина представления при передаче через Джона пробрала до мурашек. Это вставка была просто как ошеломляющий шлепок по затылку, после которого еще пару секунд не можешь прийти в себя.
Паук теперь висел над нами, покачиваясь на паутинке над центральным проходом, раскачиваясь из стороны в сторону. Воздух все сильнее наполнял прогорклый запах гари, но дыма не было видно. Пока…
- Идем отсюда! – Алан схватил меня за руку и побежал к основному выходу. – Нет времени разбираться с этим пауком.
- Урсулу на зелье пущу в ее именном котелке, - Эрис не отставал. – Совсем с ума сошла такое проворачивать!
- Думаете, это преподаватель зелеварений учудила? – протянул Тео с сомнением, спеша рядом. – Зачем профессору Грин нам подсовывать историю призрачной ведьмы?
Резонный вопрос эмпата так и не получил ответа. К этому времени мы добрались до входной двери, где перед нами вспыхнула стена черно-оранжевого пламени.
- Ведьминский огонь! – чертыхнулся, а не сказал Драгос. Одернул нас криком: - Назад, срочно!
Мы отшатнулись от обжигающих языков, отпрыгнули назад и в панике переглянулись:
- Что это значит? Его могут наслать только ведьмы?
- Ведьмы или маги. И это значить, что нам надо уносить отсюда ноги любой ценой. И побыстрее! – Эрис побежал вперед и в один прыжок достал до паука, а тот даже не думал брыкаться в его хватке: - Связь с хозяйкой! Срочно!
Приказ был воспринят пауком так же равнодушно, как и душащие объятия Драгоса.
- Идем. Есть еще один выход! – Алан потянул в сторону зеленого сектора, обернулся и прикрикнул всем, чтобы поторопились.
Тео, впрочем, и не думал отставать, что не сказать про Эриса, который готов был скрутить пауку ножки бантиком.
Мы завернули за угол, и в глаза ударила вспышка оранжево-черного пламени, что тут же заполнила собой проход между стеллажа, и, соответственно, наш путь спасения.
- Есть еще выходы? – я дернула Кертиса за рукав, и тот отрицательно повел головой.
- Если и есть, то я их не знаю, - Алан обернулся на Эриса, который в этот момент прокусил палец и капнул кровью пауку прямо в глаз. Тот жалобно взбрыкнул, дернул лапками и завалился на спинку.
- Давай связь с хозяйкой! – казалось, Драгос был готов съесть паука живьем и почти взревел.
Кровь дракона зашипела у паука на глазу, и тут раздался искаженный голос с изломом паники:
- Эрис?! Ты что там делаешь?!
На секунду в библиотеке повисла тишина, разбавляемая лишь треском ведьминского огня, что захватывал все большую площадь библиотеки. В помещении не было дыма, лишь обжигающий жар, который заставлял пот ручьями течь по коже. Осознание, что дело пахнет нашими жареными шкурками, стало все отчетливее. Пути перекрыты кем-то опытным, знающим все входы и выходы… И этот кто-то сейчас очень переживал, что в нашей компании оказался Драгос.
Эрис побледнел от догадки, казалось, даже его пот стал ледяным от осознания:
- Патриция? – тихо спросил он. И все в голосе куратора так и молило о том, чтобы догадка оказалась неверна.
Паузу длилась несколько секунд, после чего вдруг раздалось разозленное:
- Что ты там забыл?!
- Ты совсем сдурела, старуха? – не на шутку взревел Эрис. – Ты все это устроила?! Хотела, чтобы эти дети узнали твою жалкую историю и сгорели в огне ненависти?
Меня взяла оторопь. Но как же так? Как призрачная ведьма могла перехватить управление пауком, вызвать весь этот дьяволский огонь, если лишилась сил? Мы же собственными глазами видели как она мучается от бессилия!
- Это праведный огонь мщения! – уверенный в своей правоте крик ведьмы ужаснул до глубины души. – А ты убирайся оттуда! Срочно! Они заслужили этого, не ты! Ты единственный, кто мне помогал!
- Если бы я знал твои истинные планы – не ударил бы палец о палец! А теперь, старуха, быстро сворачивай свое огненное представление и заканчивай! – Драгос чуть не раздавил от злости паука, и восьмилапый вытаращил глаза-бусинки. – Тебе мало загубленной души Мари?
- Старуха?! Не передумаешь? Так и будешь на их стороне, пока тело твоей Мари не превратится в прах?! – ведьму затопило злостью, что буквально булькала в голосе.
- Какая же ты страшная женщина! Как у тебя поворачивается язык говорить так о своей плоти и крови? – Драгоса трясло мелкой дрожью, и мы с Аланом и Тео на инстинктах отступили на шаг назад. Если Эрис здесь обернется в дракона – нам не сдобровать!
