Я вовремя вспомнила, что решила быть тихой и покладистой, поэтому, не спеша, послушно опустилась на край деревянного стула с высокой спинкой, напротив стола и чуть в отдалении от него. Почувствовала себя, словно, героиня старого детективного фильма, то есть, как преступница на допросе.
- Итак, Мария, ты находишься на острове, в государстве магов. Отныне и навсегда здесь твой дом. В ближайшее время тебе предстоит выучить наши законы и правила, овладеть своим даром, освоиться в новом обществе и найти здесь своё место.
- Могу я вернуться домой, к своим родным и близким, так как желаю этого всей душой? Я согласна старательно научиться всему, что нужно для овладения даром и обретения полного контроля над ним.
- Нет. Исключено.
- Почему?
- Это запрещено одним из первейших и важнейших законов магического общества.
- Послушайте, господин, мне не пять лет. Прошу, пожалуйста, объясните коротко и ясно: зачем нужно отрывать от семьи маленьких детей? И почему нужно с корнями вырывать из нормальной жизни взрослую меня. Что за закон такой?
Ментор встал из-за стола и подошел к моему стулу. Он оказался очень высоким мужчиной. Чтобы не смотреть ему в… в низ живота, я неудобно запрокинула голову.
- Закон древний. Он вызван необходимостью выживания нашего вида.
- Хотите сказать, что я, и мои братья и сёстры от одного отца-матери получились разных видов? – хмыкнула я.
Ментор несколько мгновений смотрел на меня пустым взглядом, не мигая, как змея.
- Согласно историческим хроникам, когда маги пришли в этот мир, аборигенов здесь было немного. Они селились вдоль рек и возле озёр в небольших городищах и пользовались примитивными орудиями для труда и охоты, - наконец произнёс он. - Остров, на который случился межмировой переход нескольких тысяч магов, стал центром новой цивилизации этого мира. Здесь был заложен самый первый наш город, основана академия для сохранения и передачи магического духовного и научного наследия.
Заложив руки за спину, рассказывая, ментор начал прохаживаться по кабинету, словно перед аудиторией во время лекции. Я, его единственный слушатель, ибо Георг, оказывается, незаметно вышел, неотрывно следила за ним взглядом. Говорил мужчина нехотя. Было ощущение, что в любой момент он оборвёт рассказ, едва у него появится малейший повод для этого. Мне было важно понять, что происходит, поэтому я очень старалась не давать ментору повода замолчать.
- Самые молодые и инициативные маги, первопроходцы, исследовали всё новые и новые территории, обживали дикие места, строили дороги и города. Конечно, не своими руками… Таскали камни, рыли котлованы, тесали доски и всё такое прочее, аборигены, под чарами принуждения, конечно. Было время, когда каждый маг, владеющий ментальным даром, мечтал построить город и назвать его своим именем. И они воплощали эту мечту в жизнь! И пусть, кости многих аборигенов легли в фундамент новой цивилизации, человечество живёт в этих городах и славит их основателей.
Ментор прервался и посмотрел на меня, словно, ожидая реакции на свой рассказ. Я молчала, всем своим видом показывая: «я Вас внимательно слушаю, продолжайте!».
- Прошли века, и оказалось, что численность аборигенов выросла намного быстрее, чем численность магов. Люди стремились селиться в городах, созданных магами, оценив комфорт и удобство жизни. Мы, одарённые, естественно, были элитой образовавшегося смешанного общества.
Ментор вопросительно посмотрел на меня, как бы спрашивая: «тебе всё понятно?». Я всем своим видом выражала: «конечно, понятно, продолжайте, я внимательно слушаю, не смея проронить и звука».
- Всё было прекрасно, пока маги не поняли, что начали вырождаться. Совсем. Одарённых мальчиков всегда рождается больше, чем девочек. Естественно, что недостаток женской составляющей пары в смешанном сообществе восполнялся магами за счёт аборигенов. Тем более, нам предлагались наилучшие представительницы человеческого вида. Юные, прекрасные, здоровые они были всем хороши, кроме того, что, за редким исключением, рожали людей, а не магов. При этом, даже если в смешанных парах появлялись одарённые дети, они оказывались с очень слабенькой магией. Таким образом, человечество благополучно росло и множилось, а магов становилось всё меньше и меньше. Наступил момент, когда большинство ключевых постов в образовавшихся странах и правительствах заняли люди. Магов уже просто не хватало, чтобы держать под своим контролем этот мир. Дальше стало ещё хуже - в некоторых странах начались массовые убийства всех, у кого был дар. При этом, из-за того, что он был незначительным, одарённые не могли давать отпор при нападении на них.
Так или иначе, следующие несколько веков маги исчезали, насильственно или естественным образом…
- Печально, - выдохнула я, вспомнив охоту на ведьм и инквизицию в моём прежнем мире. Может, и моём мире была магия и маги?
- Этот остров, на котором мы появились в этом мире - территория из-за природных особенностей её расположения, недоступная к внешнему проникновению - стал колыбелью нового изолированного общества магов и местом нашего возрождения.
- Возрождения? – переспросила я, начиная догадываться, как попала, с учётом того, что одарённых девочек всегда рождается меньше, чем мальчиков.
- Два столетия тому назад, маги на острове сплотились и приняли законы, которые уберегли нас от полного вырождения. С тех пор, одарённые могут заключать брачные союзы только с себе подобными. Мы изолировали наше государство от людей, чтобы исключить саму возможность создания смешанного брака. Наша возрождённая магия уже настолько сильна, что мы снова правим этим миром. Мы извлекли главный урок истории – чтобы существовать и править в этом мире, маги должны соблюдать чистоту крови.
- Но мои мама и папа… - я никак не могла взять в толк, почему я считаюсь не таким же человеком, как мои братья и сёстры. От осинки не родятся же апельсинки?
- Все, в ком горит хоть крошечная искра дара, являются магами и оказываются здесь, - прервал меня ментор.
- Вы слишком жестоко поступаете с людьми, отнимая у них детей, - прошептала я и вдруг, пришедшая мне в голову мысль, обдала холодом. - А если, здесь, на острове рождается ребёнок без дара?
- Бездарные дети, родившиеся здесь, безжалостно изгоняются с острова. Поскольку, окончательно магия просыпается только к пяти годам, родители успевают привязаться к ребёнку… Это тяжёлые случаи, но закон неумолим. К счастью, в лишь одном случае из тысячи, у обоих родителей-магов рождается ребёнок без дара. Мы пристраиваем таких детей в хорошие людские семьи.
«Этот остров – какая-то селекционная ферма. Неужели меня угораздило стать племенной кобылой, то есть, магиней?» - мысленно простонала я.
- Значит, мне придётся провести у вас в заточении весь остаток жизни, рожая магов? – не выдержала я.
- Что за нелепость?! Какое заточение?! Вы будете жить нормальной жизнью в окружении одарённых людей.
- Я не хочу жить на маленьком острове! - растерянно прошептала я, понимая, что моё желание не имеет никакого значения.
- На нашем острове несколько десятков городов, леса, горы, реки, озёра. Кстати, академия, где Вас, если захотите, будут обучать владению даром находится в столице, которая расположена в самом его центре. Но туда ещё нужно поступить. Вступительные экзамены в академию магии проводятся за неделю до нового года. У вас есть полгода для подготовки.
Ментор тронул круглый шар на столе и в кабинет тут же вошёл Георг.
- До нового года, на адаптационный период, я назначаю Георгия твоей нянькой. С этого момента все вопросы - к нему. Запомни одно, Мария: девушка, которая учится в академии или закончила её, сама выбирает свою судьбу и пару для себя. Девицы с даром, не осилившие поступление туда, выдаются замуж решением старейшин острова за выбранного ими мага.
Я бы очень хотела ещё о многом поговорить с ментором, но Георг решительно вывел чуть упирающуюся меня под локоток из кабинета. Едва за нашей спиной захлопнулась тяжёлая дубовая дверь, я сердито посмотрела на мага, собираясь возмутиться его самоуправством, но промолчала. Георг выглядел очень недовольным.
