Рецепт хвороста с использованием яиц пришлось подарить местному повару для укрепления дружеских отношений.
Работа в магических лавках людских городов была сродни ежегодной повинности, хоть и оплачивалась. Магическая высшая знать подобным не занималась. Но и слабым магам, работать «батарейками» было не под силу.
Поэтому, к порталу каждый день прибывали середнячки, чья очередь пришла отработать один день в году на зарядке магических приборов в людских городах. Они чаще были совсем незнакомы между собой, либо знакомы шапочно. Толпа была приличная – городов в мире числилось одна тысяча сто семнадцать. Во многих городах - одна лавка, а в некоторых - и пять, как в столице, например. В нашем городе магических лавок было две. В каждую лавку нужно по два мага. Таким образом, по утрам, через портальный зал приёмника, как через заводскую проходную, проходило около трёх тысяч магов. Каждый день! Разных! Форма одежды у них – любая своя, лишь бы черная. В холодное время в приёмнике к ней добавляли блестящий чёрный тёплый непромокаемый плащ, который выдавался на один день.
Всё выше описанное я узнала, просто общаясь с обслуживающим персоналом. А вот идея, как попасть домой, родилась у меня тогда, когда на острове похолодало, и мне подарили такой же блестящий чёрный плащ, как тот, что выдавали тем, кто уходил работать к людям.
Всегда понимала и понимаю, что я - всего лишь маленькая былинка в большом мире. В глобальном плане ничего не смогу изменить и ни на что не смогу повлиять. Кроме жизней своих близких. Вот для них я – очень много значу, как и они для меня. Поэтому, мне необходимо было лично убедиться, что мои младшие встали на верный путь, так сказать, взяли правильное направление. Чтобы спокойно разбираться со своим даром и жизнью среди магов, я должна быть уверена, что вся семья Кузнецовых благополучна.
План моей вылазки к нормальным людям был очень прост: пройти через портал с группой магов, отправляющихся в Каменск, и, по возможности, если очень повезёт, с ними же вернуться обратно. На самом донышке души тлела надежда провернуть всё незаметно для магов. Если бы всё получилось, были, так же, далеко идущие планы наладить таким образом постоянное общение с семьёй.
Относительно второй части плана - возвращения, я совсем не была уверена в успехе, а вот первая была довольно легко осуществима.
Несколько раз наблюдала, как происходит отправка магов на работу к людям.
Работник приёмника у портала деловито кричал в толпу название города по списку у него в журнале, и открывал арку-переход, в которую быстро ныряли отбывающие работники. В иные поселения отправлялось всего по двое магов, а в некоторые – и десять. Обычно это было одно и то же количество «батареек» на тот или другой город. Отправка начиналась на рассвете и продолжалась до самого обеда. Маги каким-то образом составляли гибкий рабочий график с учётом часовых поясов в разных городах и на острове. В Каменск, например, всегда уходило четверо магов около восьми утра.
Кстати, Георг вернул мне часики, подарок Феди, и я быстро привыкла строить свой распорядок дня, с удовольствием сверяясь с ними.
Для удачного выполнения первой части плана – попасть домой - мне нужно было обеспечить всего три условия. Первое: у меня должна быть свобода передвижения и максимально возможный доступ к портальным помещениям. Второе: необходимо выбрать день, когда магов на Каменск будет переходить больше, чем четверо. Третье: меня никто не должен хватиться, желательно, целый день.
За свою свободу и получение доступов я вела борьбу неустанно и ежедневно. Кроме покладистого и послушного поведения моим оружием в этой битве стала… помощь. Я помогала везде, где и кому могла: повару - на кухне, гардеробщику - на приёме и выдаче плащей, и, даже, счетоводу – с ежедневной расфасовкой серебра, которое сдавали маги, по мешочкам. Последний подпустил меня к своей работе не сразу. Поначалу маг-счетовод перепроверял каждое моё действие, но вскоре понял, как ему повезло с помощником, и эксплуатировал меня охотнее всех.
Ментору я носила чай с мятой, жарила хворост, починила его любимый сюртук, который он уже хотел выбросить, так как порвал в самом заметном месте. Я спасла ему привычную и удобную вещь, залатав дыру и замаскировав её заумной вышивкой красивой руны с обложки одной из его книг, к счастью, подходящей, так как, ментор остался в восторге и очень меня хвалил.
Слабенькие блокираторы не сильно мешали мне осторожно и незаметно для окружающих пользоваться своим волшебством. Например, я помогала себе магией воздуха сушить и развешивать плащи, а магией огня подогревала остывший чай для ментора или воду в купальне для себя.
В общем, за три месяца в приёмнике, к моменту дерзкой, как сказал ментор, вылазки к своей семье, отсутствие ограничений в передвижениях и свободный доступ к арке-порталу я себе обеспечила.
Второе условие успешного побега в город – чтобы в момент моего прохождения через портал, магов к людям отправлялось больше, чем обычно - оно выполнялось только тогда, когда на материках случались чрезвычайные происшествия, ну, и в праздничные дни, конечно. Решила, что буду пытаться пройти через портал с группой магов на Каменск в день праздника Первого Дня Зимы. Я рассчитывала, что на меня, в таком же чёрном плаще с капюшоном, как у всех, среди большей частью не знакомых друг с другом мужчин, никто не обратит внимания. Собственно, так оно и получилось. Я прошмыгнула со всеми и вышла из портала прямо в той магической лавке, которая была наискосок позади нашего подворья, на одной улице и по соседству с тем домом, который мы собирались купить. Двое магов сразу пошли на свои рабочие места, а остальные толпой двинулись на выход из лавки, и на улице рассредоточились по своим направлениям, не обращая внимания друг на друга. Я, пряча лицо в складках капюшона, вышла со всеми и рванула к соседскому дому.
Сложнее всего оказалось выполнить третье условие. Слишком много у меня было, так сказать, контрольных точек, когда я обязана была быть в определённое время в определённом месте. Например, на завтрак, обед и ужин я должна была появиться в столовой за общим столом. И ещё занятия по контролю над магией с Георгом через час после обеда, получасовые беседы или уроки с ментором перед ужином… Это всё было проблемой.
С приёмом пищи всё решалось относительно просто.
Когда Георг отказался учить меня грамоте, я в тот же день не постеснялась найти себе других учителей. Ими были все, кто работал в приёмнике. То у того букву спрошу, то у другого. В библиотеке ментора книг полно и можно было брать любую и читать, либо не выходя из неё, либо обязательно возвращая книгу на ночь. Мой юный мозг оказался цепким и жадным к обучению, поэтому, через неделю, к тому моменту, когда ментор узнал о моих учебных приставаниях к магам, я уже выучила весь местный алфавит и читала относительно свободно. С письмом дело обстояло хуже. Тут, к сожалению, кроме тренировки быстрого написания буквенных символов в прописном варианте, требовалось ещё и соблюдать правила написания слов! Вариант, как слышится, так и пишется совсем не проходил. Я, конечно, читая, запоминала правильное написание некоторых слов, но была только в начале пути. Я взяла за правило носить какую-нибудь книгу с собой и читать каждую свободную минуту. Для этого специально носила фартук с большим карманом спереди.
Ментор, кстати, узнал, что Георг отказался помогать мне в учёбе и, видимо, хорошенько накрутил ему хвост из-за меня. Маг приходил ко мне на занятия, с трудом сдерживая неприязнь. Похоже, он невзлюбил меня окончательно. И хотя у меня было разрешение обращаться к молодому магу за помощью в учёбе, я предпочла обойтись без него. Мы ограничились обязательными занятиями по контролю, которые походили на упражнения по медитации: уход в себя, поиск внутреннего источника, погружение в блаженное состояние, освобождение души от жизненных забот и стремлений и тому подобное.
Поскольку грамоте и прочему мне пришлось обучаться практически самостоятельно, работающие в приёмнике маги, привыкли видеть меня с книгой и охотно отвечали на мои вопросы. Иногда я с головой окуналась в какую-нибудь тему, пытаясь разобраться в ней, и тогда занималась, не отрываясь и не выходя из своей комнаты. В такие дни я брала в свою комнату еду на целый день и просила не отвлекать меня от занятий.
