чести.
— Да как-то дороговато, чужие долги выплачивать, — сделал я вид, что задумался.
— Так ты частями выплачивай. Скажем, в течение месяца, — обрадовался он. — Ну, или пришли девушку свою, глядишь, скидку сделаю, — бросил он взгляд на рыжую.
— Может, и пришлю. Вечером, лады?
— Вот, сразу видно понимающего человека, — обрадовался Лесной Брат.
Сочтя переговоры законченными, он свалил. Я с ним пару человек отправил, остальной отряд рыжей, как и она сама, здесь остались.
На неё посмотрел, Пушка бровь вскинула.
— Чего смотришь? — хмыкнул я. — Собирайся, сегодня вечером в гости пойдешь.
— Что, прямо-таки в гости? — притворно удивилась она.
— Ага. Всей компанией пойдем. Раз нас так приглашают, чего не сходить-то?
— А что мы там делать будем? — невинно спросила рыжая.
— Как что? Вырежем всех к хренам, — перестал я улыбаться и дурачиться.
Глава 14
Наведение порядка, или Как Спартанец письмо написал
Сказав Пушке, что вырежем всех, я направился к Шупе.
«Это, конечно же, совсем не похоже на твоего отца», — заметил Гэцу.
«А? — остановился я. — Что именно?»
«Ты реально этого не замечаешь?»
Я честно призадумался, а потом до меня дошло.
«Мной движет не только желание наказать за оскорбление рыжей», — подумал я.
«Ваши человеческие мозги и сердца так странно устроены, — хмыкнул Гэцу. — Ты отвратно рефлексируешь свои чувства, а потом пытаешься найти им объяснения, добавить рационализации и прямо сейчас придумываешь, почему нужно перебить этих эльфов».
Ну, допустим.
«Ты против?»
«Дело не в том, против я или нет, а в том, что ты поступаешь точно так же, как тот, кого ненавидишь. При этом пытаешься это скрыть от себя же и доказать, что не такой. И вот это прямой путь к поражению».
«То есть ты не против, если я перебью кучу народа, но недоволен, что я сам себя обманываю?»
«Бессмысленное насилие я тоже не одобряю».
«Давай посмотрим, насколько оно бессмысленно».
Перестав стоять на месте, как дурак, дошёл до Шупы. Тот сидел в саду, со всем комфортом. Кто-то ему чаёк заварил, кружечки красивые поставил. Бунта в человеческом обличье напротив сидел.
— Уже работаю! — крикнул мне Шупа, заметив, что иду.
— Бунта, — поклонился я.
Как шепнул мне Гэцу, духи любят, когда к ним с уважением. А мне не жалко, спина-то не отвалится.
— Чаю? — предложил дух.
— Не откажусь.
А почему, собственно, и нет?
— Этот Лесной Брат, — хмыкнул Шупа, — говорит своим, что мы лохи какие-то, которых он на счётчик поставил, и что сегодня расплатимся.
— Мда… — протянул я. — Не ожидал, что в этом городе такая концентрация идиотов.
Из меня выскочил Гэцу в обличье человека и рядом уселся.
— Плесни и мне чаю, Бунта, — попросил он. — А что касаемо твоего удивления — ты забываешь про такую штуку, как информационная ограниченность.
— Мастер Гэцу прав, — степенно кивнул Бунта. — Это поселение находится далеко, на отшибе, здесь присутствует информационный вакуум, поэтому местные плохо понимают, что из себя представляют ваши мастера.
Я призадумался о том, что в этом есть смысл. На улицах, на которых я рос, все слышали о Такене. Но если постараться вспомнить, что именно слышали, то ничего путного там не будет. Ну отличился он где-то. Подрался с кем-то. В Колодец ходил. То есть уровень понимания вопроса очень сильно отличался от того, как дела обстоят на самом деле.
Но всё же, всё же. Этот Лесной Брат… Тьфу ты. Всё ясно. Человек с таким прозвищем не может обладать адекватным интеллектом. Да и повадки у него типичного уличного быдла. Камни с меня требовать пришёл. От жадности глаза застлало. Удивительно, что он такую большую банду сколотить смог. Надо бы узнать, насколько большую.
— Есть там ещё что? — спросил я Шупу.
— Да они всё ещё идут.
— Тогда узнай, где их база, кто главари. Да ты в курсе, что нужно, чего я распинаюсь.
— Ага, — кивнул парень.
* * *
Ещё несколько встреч, чтение докладов — так день и пролетел. Калия провела тренировку для стражников. Результаты оказались удручающие. Нет, с какой стороны за оружие держаться, они знали. Но способностей не было, выучка — ниже среднего. Наш самый слабый боец мог их всех раскидать, не напрягаясь.
Поэтому удивительно, как город до сих пор не захватили. Разве что Лесника боялись и его ручных тварей. Заяц ещё чем-то владел, но ему это не сильно помогло. По остальному тоже ничего хорошего меня не ждало. Людей — дефицит. Условия их жизни — последний десяток лет деградирующие. В мастерских многое пришло в негодность, надо обновлять. И так далее, по списку.
Погружаясь в эти бесконечные проблемы, я вымотался сильнее, чем на тренировках. Переключился на составление плана по налёту с большой радостью. Собрались мы полным составом в большом зале.
— Шупа, тебе слово, — сказал я.
— Ничего хорошего не скажу. Хотя это как посмотреть, — вздохнул он. — В общем. Это какие-то редкостные придурки, которые всерьез собрались нас прессануть. Здравые мысли, что можно и на ответку нарваться, свели на нет свои же железобетонными аргументами — нас же больше, а мы какие-то дети. Ну и что, что на себя шмотки дорогие нацепили, видимо, деньги девать некуда, — с иронией передразнил он этих интеллектуальных уникумов.
— Что, правда такие идиоты? — спросила рыжая.
— Правда, правда. Такен их не пугает. Баз у них несколько. На карте я уже отметил, — Шупа кивнул на разложенную карту пригорода и окрестных земель. — У них там куда больше сотни человек. Не все бойцы, но учитывать это нужно. Самое главное, пожалуй, они наркотики барыжат.
— Да ладно, — удивился я. — Это мы что, рассадник преступности нашли?
— Позволь мне, — поднялась Калия, которой было поручено собрать информацию обычными методами. — Про наркотики ничего не слышала, но о том, что у них есть свои поляны, где они что-то выращивают, народ говорил. Всего на лесных эльфов работает пара тысяч человек или около того. Это, считай, процентов пять от всего пригорода. Из важного — у них есть база по подготовке рабынь…
— Рабынь? — снова удивился я.
— Элитных слуг, как их называют, — ответила Калия мрачно. — Как я поняла, набирают среди местных девушек, привозят ещё откуда-то, скорее всего, похищают или выкупают. После чего дрессируют и продают в бордели или богатым мужчинам. Также они занимаются охотой на монстров. Но делают это с левой стороны пригорода. Правую часть, где лесорубы, специально не трогают. Только за деньги монстров убивают.
— Дополню, — снова заговорил Шупа, — что этот Лесной Брат — что-то типа главы боевого крыла гопников. Занимается ростовщичеством, выбиванием долгов, сбором дани. За остальные направления другие люди отвечают. И наверняка кто-то ими всеми руководит.
— Хм, — расстроился я. — Думал, это какой-то мелкий отряд идиотов, а получается, это
